Problemas de salud físicos que ocurren durante la adolescencia a menudo pueden complicar el desarrollo del adolescente. Enfermedad, lesión, los tratamientos médicos, la hospitalización y la cirugía pueden intensificar las preocupaciones acerca de la apariencia física, interferir con los esfuerzos para ganar independencia y perturban las relaciones cambiantes con padres y amigos. Además, los problemas del desarrollo del adolescente pueden complicar la habilidad del adolescente para hacer frente a la enfermedad y la respuesta al tratamiento.
Enfermedad o discapacidad crónica ocurre en aproximadamente el 10 por ciento de las personas menores de 17 años. Mientras que algunos de estos adolescentes deben sobrellevar discapacidades físicas y mentales adicionales como resultado de su enfermedad primaria, todos ellos tienen que lidiar con las consecuencias psicológicas de la enfermedad.
Si bien una gran parte de la medicina del adolescente implica abordar las necesidades médicas y de tratamiento de la enfermedad, la enfermedad o la lesión del adolescente, un componente significativo de la medicina del adolescente también anticipa y evalúa las complicaciones en el desarrollo asociadas con las necesidades de salud del problema médico específico. Los médicos y otros profesionales de la salud en la medicina del adolescente colaboran con el adolescente y sus familias en el desarrollo de estrategias para hacer frente a los problemas del desarrollo y las complicaciones y conflictos que pueden presentarse entre la enfermedad, el tratamiento y las necesidades de desarrollo.
