¿Qué es?
El cáncer testicular es el crecimiento descontrolado de células anormales en uno o ambos testículos (testículos). Los testículos son las glándulas sexuales masculinas. Están situados en el escroto, detrás del pene. Ellos producen la testosterona y otras hormonas masculinas. Los testículos también producen y almacenan el esperma, las células masculinas necesarias para la reproducción.
Una vez que se desarrolla el cáncer testicular, puede permanecer dentro del testículo, o se puede propagar a los ganglios linfáticos en el abdomen o la pelvis. Si no se detecta y se trata, el cáncer testicular con el tiempo puede extenderse a los pulmones, el cerebro, el hígado y otras partes del cuerpo. Ciertos tipos de cáncer testicular son más propensos a propagarse que otros.
La mayoría de los pacientes con cáncer testicular son entre las edades de 20 y 40 años. Aunque el cáncer testicular representa tan sólo un pequeño porcentaje de todos los casos de cáncer en los hombres, es el cáncer más común en hombres más jóvenes.
El cáncer testicular es más común en los hombres de raza blanca que en hombres de raza negra. Los hombres que tenían un testículo que no ha descendido en la infancia tienen un mayor riesgo de cáncer testicular. (Un testículo no descendido es uno que permanece en el abdomen o en la ingle en lugar de moverse normalmente al escroto antes o poco después del nacimiento.) Los hombres que tienen cáncer en un testículo tienen un pequeño riesgo de por vida de desarrollarla en el otro, sea o no tenían un testículo no descendido.
Otros hombres también tienen un mayor riesgo de cáncer testicular, incluyendo hombres que tienen
parientes cercanos que han tenido cáncer de testículo
un testículo sin desarrollar
sido diagnosticados como VIH positivos
ciertas enfermedades genéticas, como el síndrome de Down o el síndrome de Klinefelter.
Algunos expertos piensan que estas enfermedades también aumentan el riesgo:
infección de paperas del testículo
la exposición materna a dietilestilbestrol (DES)
la exposición al Agente Naranja.
A veces, el cáncer de testículo se detecta cuando un hombre está siendo evaluado por infertilidad.
Los dos tipos principales de tumores testiculares son tumores de células germinales y tumores de los tejidos de apoyo, o tumores del estroma. Casi todos los cánceres de testículo comienzan en las células germinales. Estas son las células que producen los espermatozoides.
Existen dos tipos de tumores de células germinales: seminomas y no seminomas. Los seminomas tienden a crecer lentamente. Estos cánceres suelen permanecer dentro de los testículos durante mucho tiempo sin extender. Forma no seminomas en las células germinales más maduras. Son más propensos a extenderse, sobre todo a los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos son estructuras en forma de frijol en todo el cuerpo que producen y almacenan las células que combaten la infección.
Un pequeño porcentaje de los cánceres testiculares son los tumores de los tejidos de apoyo. Comienzan en los tejidos que sostienen los testículos. Estos cánceres estromales se llaman tumores de células de Sertoli y los tumores de células de Leydig.
Síntomas
Muy a menudo, los hombres notan una hinchazón dolorosa o endurecimiento de un testículo. Puede ser difícil, por un lado, pero no a la inversa. A veces, los hombres notan un bulto doloroso en el escroto.
Los hombres también pueden notar agrandamiento de las mamas. En raras ocasiones, un líquido lechoso puede salir del pezón. Estos dos síntomas se presentan cuando el tumor afecta a la secreción de las hormonas masculinas.
Los síntomas menos comunes incluyen
un bulto en el cuello
dolor de espalda que no desaparece
tos con sangre.
Estos síntomas menos comunes tienden a aparecer después de que el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Diagnóstico
El médico le preguntará en qué notó los síntomas y si se ha empeorado con el tiempo. Él o ella examinará el testículo y se siente la presencia de ganglios linfáticos inflamados. Dígale a su médico si usted tenía un testículo que no ha descendido cuando usted nació.
Su médico puede sospechar que usted tiene cáncer testicular base en sus síntomas o hallazgos durante el examen físico, como un bulto duro o área de ternura. Para determinar si un bulto blando es sólida o llena de líquido, el médico puede brillar una pequeña linterna en el bulto para ver si la luz viaja a través de él.
El examen físico puede ser seguido por
un ultrasonido, que se puede utilizar para comprobar para un fluido de masa o exceso en el interior del testículo.
La resonancia magnética (RM) o la tomografía computarizada (TC), que utilizan campos magnéticos o rayos X para crear imágenes del abdomen. Su médico revisará las imágenes de masas anormales y los ganglios linfáticos agrandados.
una radiografía de tórax, para ver si el cáncer se ha propagado a los pulmones.
Si su médico sospecha que el testículo se volvía y revolvía su suministro de sangre, un tipo especial de estudio de imagen puede ser hecho.
La mejor manera de confirmar el diagnóstico de cáncer testicular es para extirpar el testículo. Este procedimiento se llama orquiectomía. El testículo entonces se examina en un laboratorio para determinar si hay cáncer presente, y si es así, de qué tipo. Los análisis de sangre también se realiza para medir los niveles de proteínas marcadoras de tumores. Estos incluyen
alfa-fetoproteína (AFP)
gonadotropina coriónica humana beta (beta-hCG)
deshidrogenasa láctica.
Duración prevista
En muchos hombres, el cáncer testicular se desarrolla lentamente y puede permanecer sin detectarse durante años. Más de las veces, el cáncer testicular crece rápidamente y necesita tratamiento inmediato.
Como todos los cánceres, el cáncer testicular continuará creciendo y posiblemente extenderse hasta que se trate.
Prevención
No hay manera de prevenir la mayoría de los casos de cáncer testicular.
Los hombres que tenían un testículo no descendido al nacer deben ser controlados regularmente para detectar signos tempranos de cáncer. La mayoría de los pediatras recomiendan la cirugía para bajar un testículo no descendido al escroto a una edad muy temprana. Si el testículo ni siquiera comienzan su descenso hacia el escroto, algunos pediatras recomiendan retirarlo. Estos "testículos abdominales" son más propensos a convertirse en cancerosos con el tiempo.
Tratamiento
El tratamiento depende de la salud del paciente en general, el tipo de cáncer testicular, y su estadio, una medida de cuánto se ha propagado el cáncer. Las etapas del cáncer testicular son
Etapa I. El cáncer se encuentra sólo en el testículo.
Etapa II. El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos en el abdomen o la pelvis.
Etapa III. El cáncer se ha propagado a los pulmones, el cerebro, el hígado, u otras partes del cuerpo. O, el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos y los niveles de proteínas de marcadores tumorales en la sangre cercanas son bastante altos.
Recurrente. El cáncer ha regresado después del tratamiento.
El tratamiento para la mayoría de los tipos y etapas del cáncer testicular es para extirpar el testículo. Durante este procedimiento, el cirujano extirpa el testículo a través de una incisión en la ingle. Tanto antes de la cirugía y unas semanas después, los análisis de sangre se realizan para medir los niveles de los marcadores tumorales. Algunos hombres necesitan cirugía adicional para ver si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el abdomen o la pelvis.
Después de la cirugía, el tratamiento del cáncer testicular depende de la etapa del cáncer. Algunos hombres sólo necesitan una monitorización regular. Sin embargo, la mayoría de los hombres necesitan tratamiento adicional, como radiación o quimioterapia. La radiación puede ser dirigida a los ganglios linfáticos para destruir cualquier trozo de cáncer que no se pueden ver. La quimioterapia se utiliza cuando el cáncer se ha diseminado más allá del testículo. También puede ayudar a evitar que el cáncer regrese.
En general, los pacientes con seminomas suelen recibir radioterapia. La radioterapia no funciona tan bien en pacientes con no seminomas. En su lugar, tienden a someterse a cirugía y quimioterapia.
Después del tratamiento, los exámenes de seguimiento regulares son esenciales para asegurarse de que el cáncer se ha ido. Durante los dos primeros años, un hombre se examina cada uno o dos meses. Los análisis de sangre, radiografías y tomografías computarizadas también se hacen. Después de esto, los exámenes físicos y análisis de sangre se hacen un poco menos a menudo, con las radiografías pasando sólo una vez o dos veces al año.
Revise sus opciones de tratamiento con un experto en el tratamiento del cáncer de testículo. Asegúrese de entender todas las opciones antes de tomar una decisión sobre el tratamiento.
Cuándo llamar a un profesional
Póngase en contacto con su médico si descubre un tumor en uno o ambos testículos o en el escroto. También debe llamar a su médico si presenta dolor persistente o inflamación de cualquiera de los testículos.
Dado que el cáncer testicular es tan raro, muchos médicos no pueden tratar a un paciente con la enfermedad. Es por eso que los pacientes que han sido diagnosticados con cáncer testicular deben ser tratados en un centro oncológico grande donde el personal es experto en la evaluación y el cuidado de los hombres con esta enfermedad. Los médicos que utilizan la quimioterapia y / o radiación para tratar el cáncer testicular tienen habilidades y conocimientos especiales para el tratamiento de la enfermedad de manera segura y efectiva. La experiencia cuenta.
Pronóstico
El cáncer testicular se puede curar si se detecta y trata a tiempo. Sin embargo, este tipo de cáncer puede diseminarse en silencio y rápidamente. Esto significa que algunos hombres no se diagnostica hasta que la enfermedad está en una etapa avanzada.
En un tiempo, el cáncer de testículo no podía ser curado si se había extendido más allá de los testículos. Ahora, el cáncer testicular es uno de los cánceres más curables.
La mayoría de los hombres con cáncer de testículo tienen un pronóstico excelente. Los hombres con enfermedad en estadio I tienen muchas probabilidades de ser curados con cirugía y radioterapia. Los hombres con enfermedad en estadio II tienen un muy buen pronóstico después de la cirugía y la radioterapia o la quimioterapia. Incluso los hombres con los casos más avanzados tienen un pronóstico más justo: más de la mitad de ellos estarán vivos cinco años después.
Las personas que se han curado de cáncer testicular que implica un testículo tienen un pequeño riesgo de desarrollar cáncer en el otro testículo en algún momento de sus vidas.
Información adicional
Instituto Nacional del Cáncer (NCI)
Oficina de Información al Público
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Número gratuito: 1-800-422-6237
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Sociedad Europea del Cáncer (ACS)
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Atlanta, GA 30329-4251
Número gratuito: 1-800-227-2345
TTY: 1-866-228-4327
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