La artritis reumatoide (RA) puede afectar a cualquier persona, hombre o mujer, joven o viejo. Aún así, el hecho es que las mujeres son de dos a tres veces más propensos a tener AR que los hombres. Lo que es más, la investigación reciente en la revista Arthritis & Rheumatism informa que después de 40 años de disminución, la tasa de la AR en las mujeres ha comenzado a deslizarse hacia arriba.
En el estudio, los investigadores examinaron los expedientes médicos de 1,761 hombres y mujeres que fueron diagnosticadas con diversas formas de artritis, entre 1995 y 2007. Ellos encontraron que la incidencia de la AR se incrementó en un 2,5 por ciento por año en las mujeres durante ese período, pero no había lugar entre los hombres.
¿Por qué el repunte en la AR en las mujeres? Si bien los expertos no están seguros, que ofrecen tres teorías:
Los cambios en los anticonceptivos orales. Investigaciones anteriores encontraron que los anticonceptivos orales protegen a las mujeres contra la AR. Sin embargo, los actuales anticonceptivos píldoras contienen dosis más bajas de estrógenos sintéticos que los que eran populares hace varias décadas. Estos niveles más bajos de estrógenos sintéticos pueden proporcionar menos protección contra la enfermedad.
El consumo de cigarrillo. El tabaquismo es uno de los mayores factores de riesgo para el desarrollo de la AR, tanto en hombres como en mujeres. Mientras que el hábito se ha convertido cada vez más impopular en todos los EE.UU., las tasas de tabaquismo están disminuyendo más lentamente entre las mujeres en comparación con los hombres. Esto podría ayudar a explicar por qué la tasa de la AR en las mujeres no ha disminuido.
Deficiencia de vitamina D. Los estudios sugieren que el no conseguir suficiente vitamina D puede poner a las personas en riesgo de desarrollar AR. Mientras tanto, la tasa de deficiencia de vitamina D se ha incrementado entre las mujeres en los últimos años, lo que podría explicar por qué todavía están en un mayor riesgo de desarrollar AR que los hombres.
Los científicos creen que el aumento de las tasas de la AR en las mujeres puede que no sea debido a un solo factor. En cambio, una combinación de problemas-como los de arriba y potencialmente otros-pueden aumentar el riesgo de las mujeres para la AR mientras que también disminuye su protección contra la enfermedad.
Los puntos clave
Las mujeres son dos a tres veces más propensos a tener AR que los hombres.
La investigación reciente indica que después de 40 años de disminución, la tasa de la AR en las mujeres ha comenzado a deslizarse hacia arriba.
Los cambios en los anticonceptivos orales, el tabaquismo, la deficiencia de vitamina D, o alguna combinación de los factores que pueden explicar el aumento.
