La degeneración macular relacionada con la edad (AMD o DMAE) es la principal causa de pérdida de visión irreversible en personas mayores de 60.
"Pero mientras que todavía tenemos que descubrir una cura para la enfermedad, la situación no es desesperada", dice Stuart Richer, OD, Ph.D., un investigador de la optometría en Chicago. "La investigación ha demostrado antioxidantes y otros compuestos en los vegetales de hojas verde oscuro puede retardar la progresión de la enfermedad, incluso entre las personas con casos avanzados de la misma."
Lo que es
La degeneración macular es una enfermedad crónica, lentamente progresiva e indolora que causa la muerte de las células en la mácula, la parte central pequeña de la retina que permite ver los detalles finos. Se torna borrosa la visión central necesaria para las actividades que requieren la visión central clara, tales como leer, coser y conducir.
Hay dos tipos de DMAE: húmeda y seca. Ambos destruyen la visión central. La visión del color y la visión a distancia también se ven afectados.
La degeneración macular seca, que representa la mayoría de los casos de AMD, se produce cuando las células de la mácula comienzan a morir sin razón aparente. El daño causa la visión borrosa gradual de la visión central en el ojo afectado. A menudo, sólo está afectado un ojo, y más tarde, el segundo ojo puede involucrarse. Los síntomas más comunes de la AMD seca se difuminan un poco la visión, dificultad para reconocer caras, o que necesita más luz para leer. La forma seca también puede convertirse de repente en la forma húmeda, no hay manera de saber si o cuando la forma seca se convertirá en la forma húmeda. La degeneración macular seca generalmente no afecta periférica (lateral) de la visión.
La degeneración macular húmeda es más grave que la AMD seca y afecta a alrededor del 10 por ciento de todos los casos. Se produce cuando los nuevos vasos sanguíneos detrás de la retina comienzan a crecer debajo de la mácula. Los nuevos vasos sanguíneos son frágiles y con frecuencia filtran fluidos debajo de la mácula. La sangre y el líquido levantan la mácula de su lugar normal en la parte posterior del ojo. Esto daña la mácula, causando una rápida y significativa pérdida de la visión. Un síntoma precoz de la DMAE húmeda es que las líneas rectas parecen onduladas. La visión periférica, por lo general se conserva en la forma seca de AMD, se podrían ver seriamente afectada en la forma húmeda. Por lo tanto, la DMAE húmeda es más probable que conduzca a la ceguera total.
Consulte a su médico si nota alguno de estos síntomas:
Una pérdida repentina o gradual de la capacidad de ver con claridad, como la dificultad para leer letras pequeñas, o que necesita más luz para leer o hacer trabajos de cerca
Una disminución en la capacidad de identificar los colores
Visión distorsionada, como líneas onduladas que debe ser lineal
Una mancha oscura o vacía que aparece en o cerca del centro de la visión
Visión borrosa o difusa
Dificultad para ver de una distancia
Causas y prevención
AMD es el más común entre las personas mayores de 50 años, pero la Academia Europea de Oftalmología dice que puede aparecer tan temprano como los 40 años. Estos factores aumentan el riesgo de AMD:
Edad avanzada - Las personas mayores de 75 años tienen una probabilidad del 30 por ciento de desarrollar AMD.
De fumar
Obesidad - La investigación sugiere un vínculo entre la obesidad y la progresión de la DMAE etapa inicial e intermedia de la degeneración macular avanzada.
Carreras - Los blancos son mucho más propensos a perder la visión de AMD que son los africanos.
Antecedentes familiares - Las personas con antecedentes familiares de AMD están en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. En algunas personas, AMD puede estar asociada con una respuesta del sistema inmune causada por un gen heredado. Los genes se han localizado que se pensó para dar cuenta de alrededor del 25 por ciento de los casos de DMAE.
Sexo - Las mujeres parecen estar en mayor riesgo que los hombres por AMD.
Alto colesterol
La presión arterial alta y otras formas de enfermedad cardiovascular
AMD puede ser causada o agravada por las deficiencias en la dieta, la tensión arterial alta, el tabaquismo y la exposición a altos niveles de radiación ultravioleta (UV) y la luz azul.
Estas medidas pueden ayudar a retrasar la aparición de la DMAE o retrasar su progresión:
Coma de cinco a nueve porciones diarias de frutas y verduras, especialmente aquellos que son ricos en vitaminas A, C y E.
Tomar un suplemento de vitamina que contiene antioxidantes, zinc y cobre. Pregunte a su profesional de la visión que suplemento que usted debe tomar.
Si usted fuma, deje de hacerlo. Múltiples estudios han relacionado el tabaquismo a AMD.
Consuma una dieta baja en grasas. Los altos niveles de grasas saturadas y colesterol dañan los vasos sanguíneos y producen radicales libres que pueden dañar la mácula.
Use lentes de sol que bloqueen del 99 al 100 por ciento de la radiación UV y la pantalla de la luz azul.
Controle la presión arterial alta. Esta enfermedad puede reducir la circulación de la sangre a los ojos.
Haga ejercicio con regularidad. Mantenerse físicamente activo mejora la circulación de sangre a los ojos.
Hágase exámenes regulares de los ojos. ¿Con qué frecuencia debe hacerse un examen de la vista depende de su edad y otros factores de riesgo que tiene para AMD. Su médico puede ayudarle a decidir con qué frecuencia usted debe hacerse exámenes.
El diagnóstico de AMD
AMD sólo se puede diagnosticar con un examen completo de los ojos. Este examen debe ser realizado por un profesional de la visión cualificado y debe incluir las siguientes pruebas:
Prueba de agudeza visual. Esta utiliza una tabla optométrica estándar con letras de distintos tamaños para probar qué tan bien ve a varias distancias.
Examen de la vista con dilatación. En este examen, se utilizan gotas para dilatar las pupilas, y el médico examina la retina y el nervio óptico. Un signo común de AMD son depósitos amarillos debajo de la retina, llamados drusas. Estos depósitos se pueden encontrar durante un examen de ojo dilatado.
Se le puede pedir a ver una rejilla de Amsler, que se parece a un tablero de ajedrez. Esta rejilla se utiliza para probar para AMD. Te ves en un punto negro en el centro de la rejilla con un ojo tapado, y repita con el otro ojo. Si observa que las líneas rectas en el patrón, onduladas o parecen faltar mientras mira fijamente al punto, es posible que tenga AMD.
El tratamiento de AMD
No hay cura para la AMD. El tratamiento intenta detener la progresión de la DMAE.
Las dosis altas de ciertas vitaminas pueden retrasar o detener la pérdida de la visión causada por la DMAE. El Estudio de Enfermedades Oculares Relacionadas con la Edad en el año 2001 indica que las personas con moderada a avanzada AMD húmeda o seca redujeron su riesgo de pérdida de la visión al tomar altas dosis de zinc, beta caroteno, y vitaminas C y E. La combinación de suplementos tomaron la prueba fue un diario dosis de 500 mg de vitamina C, 400 UI de vitamina E, 15 mg de beta caroteno (a menudo como vitamina A; hasta 25.000 UI), 80 mg de zinc (como óxido de zinc), y 2 mg de cobre (como óxido cúprico ). Hable con su médico antes de tomar estos suplementos, ya que pueden existir riesgos para la salud. Si usted es un fumador o ex fumador, altas dosis de beta caroteno (vitamina A) pueden aumentar su riesgo de cáncer de pulmón. Las dosis de vitamina E superior a 400 UI se han asociado con un mayor riesgo de muerte cardiovascular.
La degeneración macular seca
No existe tratamiento para revertir el proceso de la degeneración macular seca. Los investigadores están estudiando la fotocoagulación como una posible manera de retrasar la pérdida de visión. Su oculista le puede recomendar tomar altas dosis de zinc, beta caroteno, y vitaminas C y E para prevenir la progresión de la DMAE.
La degeneración macular húmeda
Los daños causados por la DMAE húmeda por lo general no se puede revertir, pero un mayor daño se puede prevenir con el tratamiento. Para algunos tipos de DMAE húmeda, un rayo láser de alta energía puede ser utilizada para destruir los nuevos vasos sanguíneos anormales. Esta terapia se denomina fotocoagulación. Para otros tipos de AMD, un láser frío combinado con una droga sensible a la luz llamado verteporfina se puede utilizar para cerrar los nuevos vasos sanguíneos anormales. Esto se llama terapia fotodinámica. La cirugía es otra opción de tratamiento para algunos tipos de DMAE húmeda.
Dos medicamentos han sido aprobados por la FDA para reducir o bloquear el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, preservando así la vista. Ambos se inyecta en el ojo. El pegaptanib es un medicamento que se inyecta cada seis semanas; ranibizumab se inyecta mensualmente.
Otro medicamento, el bevacizumab, originalmente aprobado para el tratamiento del cáncer colorrectal, se ha demostrado en un estudio preliminar para reducir las fugas de los vasos sanguíneos anormales en la retina. Se están estudiando muchos otros medicamentos.
Vivir con AMD
"Las personas que pierden la visión central de la degeneración macular por lo general pueden ser ayudados por especialistas de la baja visión," dice el Dr. Richer. "Con la ayuda de dispositivos de baja visión especiales, tales como los dispositivos de aumento, materiales de lectura con letras grandes o equipos de circuito cerrado, la mayoría de las personas con degeneración macular pueden aprender a utilizar su visión restante. "
La degeneración macular seca
Si usted tiene degeneración macular seca, el Instituto Nacional del Ojo (NEI) recomienda que tenga un examen completo de la vista al menos una vez al año y pida a su proveedor de cuidado de los ojos si los suplementos de dosis altas podrían ayudar a retrasar el avance de la enfermedad.
Debido a que la DMAE seca puede convertirse en la DMAE húmeda en cualquier momento, la NEI recomienda a obtener una rejilla de Amsler de su oculista y lo utilizan todos los días para poner a prueba su visión para detectar signos de DMAE húmeda. Así es como NEI recomienda que utilice la rejilla de Amsler: Compruebe cada ojo por separado, cubra un ojo y mirar a la parrilla, luego cubrir el otro ojo y mirar a la parrilla. En caso de detectar cualquier cambio en la apariencia de esta rejilla o en su visión diaria, llame a su proveedor de cuidado de los ojos.
La degeneración macular húmeda
Si usted tiene AMD húmeda y su médico le aconseja tratamiento, el INE informa que no esperas. Después del tratamiento, usted debe hacerse exámenes frecuentes de los ojos para detectar cualquier recurrencia de fugas de los vasos sanguíneos. Además, revise su visión en casa con la rejilla de Amsler. Si detecta algún cambio, programar un examen ocular de inmediato.