Si usted o un ser querido ha sido diagnosticado con esclerosis múltiple (EM), el primer paso hacia la gestión de su enfermedad es aprender lo más que pueda sobre él. La EM es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema de defensa del cuerpo ataca por error a sus propios tejidos normales. EM daña los tejidos del cerebro y la médula espinal. Aquí hay alguna información básica para empezar a recibir educación sobre la EM.
¿Quién contrae EM?
Cerca de 400.000 personas viven con el MS, y cerca de dos veces más mujeres se ven afectadas que los hombres. La mayoría de las personas son diagnosticadas entre los 20 y 50 años. MS ocurre en muchos grupos étnicos, pero es más común en personas caucásicas con ancestros del norte de Europa. Usted es ligeramente más probabilidades de contraer esclerosis múltiple si usted tiene antecedentes familiares de la enfermedad, pero no hay otros factores de riesgo conocidos que eso.
¿Qué causa los síntomas de la EM?
Las células de su sistema inmunológico atacan la mielina (capa protectora) alrededor de los nervios del cerebro y la médula espinal. Con el tiempo estas vainas de mielina se cicatricen, y esto interfiere con las señales nerviosas. Los síntomas de la EM dependen del lugar donde se producen los ataques y la magnitud del daño que causan.
¿Cuáles son los síntomas de la EM?
Síntomas de la EM varían de persona a persona y pueden cambiar con el tiempo. También pueden ir y venir y variar de menores a la desactivación. Entre los síntomas más comunes en la etapa temprana de la EM son entumecimiento, hormigueo, debilidad, sensación de extrema fatiga, problemas de visión, mareos, dolor en el cuello y la columna vertebral, y problemas de la vejiga.
¿Cómo se diagnostica la esclerosis múltiple?
La EM es difícil de diagnosticar debido a que los primeros síntomas aparecen y desaparecen y pueden imitar muchos otros problemas médicos. Además, no hay una prueba específica para diagnosticar la EM. Por lo general, una serie de pruebas es necesario -, junto con la revisión de su médico de sus signos y síntomas. Un especialista en enfermedades neurólogo, o los nervios, es el tipo de médico que por lo general hace un diagnóstico de EM. Los neurólogos utilizan dos pruebas importantes para tomar esta determinación: una resonancia magnética (que utiliza ondas de radio y una computadora para crear imágenes del cerebro) y un examen del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal.
¿Cómo se trata la esclerosis múltiple?
No existe una cura para la EM, sin embargo, pero hay muchos buenos tratamientos. Medicamentos a largo plazo llamados fármacos modificadores de la enfermedad ralentizar la progresión de la EM y deben iniciarse lo antes posible después de obtener un diagnóstico. Fuertes dosis de medicamentos anti-inflamatorios, llamados corticosteroides, se utilizan para tratar las exacerbaciones de los síntomas de EM conocidos como recaídas. Otras drogas, junto con terapias de rehabilitación y los cambios de estilo de vida, pueden ayudar a manejar mejor los síntomas del día a día de la EM.
Lo que hace MS aparece y desaparece?
El ochenta y cinco por ciento de las personas diagnosticadas con EM tienen EM recurrente-remitente, el tipo de EM que va y viene. Los médicos no saben exactamente por qué MS se enciende y luego se desploma, pero algunos creen que los síntomas de EM pueden ser provocados por una infección, la exposición al calor, y posiblemente el estrés. Se llama una recaída si de repente tiene síntomas nuevos, si los síntomas vuelven viejas, o si los síntomas del día a día empeoran por más de 24 horas. Después de una recaída de los síntomas pueden entrar en remisión, lo que significa que hayan desaparecido por completo durante un cierto período de tiempo.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para las personas con EM?
El pronóstico o perspectiva a largo plazo, es mucho más brillante de lo que solía ser. Salvo en casos excepcionales, los Estados miembros no se considera una enfermedad fatal. La mayoría de las personas con EM no convertirse en una discapacidad grave y no tienen una vida más corta que las personas sin EM. La mayoría de las personas con EM nunca necesitarán una silla de ruedas. Los factores que hacen un mejor resultado más probable son ser mujer, ser diagnosticado antes de los 30 años, que tiene un patrón recurrente-remitente, y que tiene recaídas frecuentes.
¿Habrá una cura para la EM en mi vida?
MS es un área activa de investigación, y ha habido grandes avances en el tratamiento de MS en los últimos años. Los nuevos medicamentos y tratamientos están en desarrollo y, según la National Multiple Sclerosis Society, el progreso hacia la búsqueda de una cura para la esclerosis múltiple es muy alentador.
Los puntos clave
Cerca de 400.000 personas viven actualmente con el MS.
Los síntomas de la EM van y vienen de forma impredecible y son diferentes de persona a persona.
Los tratamientos pueden retrasar la enfermedad y ayudar a controlar los síntomas.
Para la mayoría de la gente, la EM no es una enfermedad mortal y no dará lugar a una discapacidad grave.
Los avances en la investigación de la EM hacen que la posibilidad de una cura en una posibilidad real.
