La depresión es uno de los problemas médicos más comunes en el mundo. Afecta al menos a uno de cada seis adultos en Europa en algún momento durante la vida de una persona. La psicoterapia y la medicación son tanto buenos tratamientos para la depresión. A veces se utilizan ambos en combinación. Pero, si usted decide incluir medicamentos en su programa de tratamiento, cómo debe usted ya su médico a decidir cuál probar primero?
Todos los antidepresivos no son iguales
Todos los antidepresivos son más o menos iguales en lo bien que tratan la depresión. Pero, debido a que cada individuo responde de manera diferente a estos medicamentos, elegir el más adecuado puede ser un reto.
Digamos, hipotéticamente, que los científicos están probando cómo el medicamento A se compara con el medicamento B. Ellos dan el medicamento A a 100 personas que están deprimidas, y que podría ayudar a 65 de ellos. Los científicos podrían entonces ofrecer esas mismas personas el medicamento B. También ayuda a 65 personas, pero no las mismas 65 personas. Es decir, algunas personas son ayudadas por los dos fármacos, algunos son ayudados por sólo A o B, y algunos reciben ningún alivio en absoluto.
Se vuelve aún más complicado cuando se considera que hay decenas de medicamentos disponibles para el tratamiento de la depresión - y no sólo dos.
Por desgracia, es imposible predecir de antemano qué medicamento (o la combinación de drogas) podrían funcionar mejor para usted. En el futuro, es posible que tengamos pruebas que nos ayudan a elegir. Por ahora, tenemos que dejar que otros principios nos guían.
Son algunos antidepresivos mejor que otros?
La primera generación de antidepresivos, que fueron descubiertos hace unos 50 años, fueron los tricíclicos y los inhibidores de la monoamino oxidasa. Tienen efectos secundarios que son un poco más difícil de tolerar que los nuevos antidepresivos. Estos medicamentos más nuevos, de segunda generación, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y la serotonina y los inhibidores selectivos de la recaptación de norepinefrina (IRSN), tienen menos efectos secundarios y por lo tanto tienden a ser más populares hoy en día.
Los científicos han estado tratando de averiguar si alguno de los antidepresivos que son "más o menos igual" se destacan por incluso el más pequeño margen. Los científicos en Italia e Inglaterra crítica muchos estudios para ver si podían descubrir cualquier tendencias importantes. Publicaron su análisis en enero de 2009. Evaluaron lo bien trabajado 12 antidepresivos (definida como al menos una reducción del 50% en los síntomas de acuerdo con una escala de calificación) y qué tan bien los pacientes toleraban a los diferentes fármacos (determinado por el número de pacientes que continuaron tomando el medicamento).
Los autores concluyeron que el escitalopram (Lexapro) y sertralina (Zoloft) muestran una ligera ventaja sobre el resto en términos de lo bien que funcionaba y lo bien que se toleraban. En consecuencia, recomendó que los médicos y los pacientes utilizan una de estas drogas en primer lugar.
El análisis tuvo limitaciones. Algunos de los estudios puede haber sido demasiado corto - corto que las 12 a 14 semanas de que algunos pacientes tienen que experimentar alivio. En algunos estudios, las dosis pueden haber sido demasiado baja. También, muchos de los estudios incluidos en el meta-análisis fueron financiados por compañías farmacéuticas, que plantea dudas sobre su fiabilidad.
Efectos secundarios - Una manera sensata de elegir
Mientras tanto, las guías de tratamiento publicadas en noviembre de 2008 por el European College of Physicians (ACP) adoptaron un enfoque diferente. Los autores observaron que los pacientes suelen dejar de tomar los medicamentos debido a sus efectos secundarios, incluso cuando son leves. Debido a que las respuestas individuales a los antidepresivos son tan variadas e impredecibles, encontrar el fármaco adecuado es a menudo una cuestión de ensayo y error.
En la práctica, la ACP sugirió considerar las preferencias de una persona con respecto a los efectos secundarios cuando la elección de un fármaco. Por ejemplo, una persona puede tener una especial preocupación por el aumento de peso, mientras que otra persona puede tener un problema con la disfunción sexual.
Estos son los efectos secundarios que se asocian con determinados fármacos antidepresivos, con base en una revisión de los estudios de antidepresivos.
Náuseas y vómitos - Aunque generalmente clasificados como "leves" efectos secundarios, las náuseas y los vómitos fueron la razón más común los pacientes dejaron de tomar un medicamento. Con base en la evidencia de 15 estudios, cerca del 33% de los pacientes que toman venlafaxina (Effexor) se convirtió en náuseas o vomita, en comparación con el 22% de tomar otros medicamentos.
Diarrea - Los investigadores encontraron, basado en 15 estudios, que el 11% de los pacientes que tomaron sertralina experimentó diarrea, en comparación con el 8% de tomar cualquiera de los otros ocho antidepresivos probados.
El aumento de peso - Los investigadores encontraron que la mirtazapina (Remeron) y paroxetina (Paxil) eran más propensos a causar aumento de peso que la sertralina, venlafaxina, o trazodona. Esto se basó en los resultados de siete estudios. En los estudios con mirtazapina, el aumento de peso medio osciló 0,8-3 kg (aproximadamente 2 a 6,5 libras) después de seis a ocho semanas de tratamiento contra las drogas. No se informaron datos sobre el aumento de peso paroxetina.
Los efectos secundarios sexuales - problemas sexuales incluyen problemas para alcanzar el orgasmo o la dificultad para conseguir una erección. Sobre la base de cinco estudios, los investigadores encontraron que los pacientes que toman bupropión (Wellbutrin) eran menos propensos a sufrir disfunción sexual que los que tomaron fluoxetina (Prozac), paroxetina o sertralina. En los estudios de cabeza a cabeza, alrededor del 16% de los pacientes que tomaban paroxetina experimentó dificultades sexuales, frente al 6% de los pacientes que tomaban fluoxetina, fluvoxamina (Luvox), o sertralina. A veces las personas sienten vergüenza de decirle a su médico acerca de los problemas sexuales, por lo que estos efectos secundarios en realidad pueden ocurrir con más frecuencia que los estudios muestran.
Retos y orientación clínica
La evidencia de que los medicamentos antidepresivos ayudan a algunos pero no todos los pacientes con depresión sólo se hace más fuerte. Según la investigación ACP tratamiento inicial antidepresivo reducción de los síntomas en muchos pacientes, pero menos del 50% de alivio del total alcanzado, o la remisión.
Las directrices recomiendan que los países ACP a los médicos y pacientes a tomar los siguientes pasos para obtener los mayores beneficios del tratamiento con antidepresivos.
Evaluar la respuesta y los efectos secundarios con regularidad. Una o dos semanas después de iniciar el tratamiento, determinar si los síntomas están mejorando y si tiene efectos secundarios. Preste especial atención a los signos de pensamientos o conductas suicidas.
Modificar tratamiento de alguna forma si los síntomas son todavía molestos seis a ocho semanas después de comenzar la terapia con medicamentos. Aumentar la dosis del antidepresivo o añadir psicoterapia. Otras opciones son para impulsar la primera medicación mediante la adición de otro fármaco o cambiando a un nuevo medicamento.
Para reducir el riesgo de recaída después de un primer episodio de depresión, los pacientes deben continuar el tratamiento farmacológico de cuatro a nueve meses después de que sus síntomas han mejorado. Los pacientes que han tenido dos o más episodios de depresión mayor puede tener que continuar la terapia con medicamentos incluso más tiempo.
El verdadero desafío, por supuesto, es que la depresión no es una sola enfermedad. Hay diferentes tipos y causas de la depresión. No tenemos forma de predecir con certeza qué pacientes responderán a un determinado fármaco y los efectos secundarios que pueden experimentar. Sin embargo, la información de estos estudios da a los pacientes ya los médicos una forma sistemática para tomar decisiones de tratamiento individual.
