¿Qué es la hipotermia?
La hipotermia es una temperatura corporal anormalmente baja provocada por frío intenso durante un largo periodo de tiempo. Esta temperatura corporal baja afecta al cerebro, lo que afecta la capacidad de una persona para pensar con claridad o moverse normalmente. La hipotermia severa también puede causar latidos irregulares del corazón que conduce a la insuficiencia cardíaca y la muerte.
Aunque la hipotermia suele ocurrir con temperaturas muy bajas, incluso temperaturas frescas (por encima de 40 ° F) puede ser peligroso para la persona que se queda helada de la lluvia, el sudor, o de estar en agua fría durante un período prolongado de tiempo.
¿Quién corre el riesgo de sufrir hipotermia?
Las siguientes personas están en mayor riesgo de sufrir hipotermia:
Los ancianos, que suelen tener otras enfermedades, tales como enfermedades del corazón o problemas circulatorios, o toman medicamentos que interfieren con la capacidad del cuerpo para regular su temperatura
Personas mayores con una alimentación inadecuada, la ropa, o el calor; a menudo estas personas se sientan solos durante horas o días a la vez en un apartamento en frío o en el hogar, nutrición inadecuada también los hace más susceptibles al frío
Los bebés y / o niños pequeños que duermen en habitaciones frías
Las personas que permanecen al aire libre durante largos períodos de tiempo, como las personas sin hogar, los excursionistas y cazadores
La mitad de los ancianos que sufren hipotermia mueren antes o poco después de haberlos encontrado. Sin embargo, incluso las personas jóvenes y aparentemente fuertes, se ven afectadas por la hipotermia cuando se exponen al frío durante largos periodos de tiempo.
¿Cuáles son los síntomas de la hipotermia?
Los siguientes son los síntomas más comunes de la hipotermia. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Confusión
Somnolencia
Hurgando manos
Escalofríos y agotamiento
Lento, dificultad para hablar, o respiración superficial
Pulso débil y / o baja presión sanguínea
Modorra
Un cambio en el comportamiento o apariencia durante el tiempo frío
Rigidez en los brazos y las piernas
Poco control sobre los movimientos del cuerpo o reacciones lentas
En los lactantes, de color rojo brillante, piel fría y / o de energía muy bajo
Para determinar si la persona sufre hipotermia tome su temperatura con un termómetro. Una temperatura corporal debajo de 95 ° F es una emergencia médica y puede ser fatal si no se trata a tiempo, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
¿Qué debe hacer mientras espera la asistencia médica?
Es importante que las víctimas de hipotermia reciban atención médica inmediata. A la espera de la atención médica, algunos métodos para tratar a una víctima de hipotermia incluyen los siguientes:
En primer lugar, ponga al afectado en una habitación caliente oa cubierto.
Si él o ella tiene en la ropa húmeda, retírela de inmediato.
Caliente el centro del cuerpo primero - pecho, cuello, cabeza e ingle - usando una manta eléctrica, si está disponible. O utilice el contacto de piel a piel, con su propio calor corporal que proporciona calor a la víctima.
Tenga cuidado de no manejar la víctima más o menos.
Las bebidas calientes también pueden ser útiles, pero nunca dar una víctima de la hipotermia cualquier bebida alcohólica, y nunca intente dar de beber a una persona inconsciente.
Una vez que la temperatura corporal comienza a aumentar, mantenga a la persona seca y envuelta en mantas cálidas, y busque atención médica tan pronto como sea posible.