Marty Ahrens había unido a los demás en la casa de un amigo cuando el gato de pelo largo de la casa cabriolas delante de una mesa de café de baja salpicada de velas encendidas.
Cola silbante del gato estalló en llamas. "El gato está en llamas!" -gritó ella. Otro de los invitados aplaudieron el fuego con sus manos, salvando al gato - y posiblemente la casa.
"Si no hubiéramos dado cuenta de ello", dice la Sra. Ahrens, "el gato podría haber corrido por toda la casa y rápidamente causado un gran problema."
Como analista de fuego y autor de la National Fire Protection Association (NFPA) informe sobre incendios causados por velas en casa, la Sra. Ahrens sabe lo que está hablando
El número de incendios provocados por velas se ha multiplicado. La NFPA dice incendios causados por velas residenciales se triplicó durante la década de 1990. La NFPA informa que las velas eran la segunda causa más común de lesiones en incendios caseros y dieron lugar a un promedio estimado de más de 15.600 incendios reportados para el hogar, 150 muertes por incendio, y cerca de 1.270 heridos cada año.
Según la Administración de Incendios de EE.UU., más del 38 por ciento de los incendios causados por velas explotar en dormitorios, donde la gente puede caer dormido o voltear la ropa de cama en las velas. Dejando velas desatendidas o ponerlos demasiado cerca de materiales combustibles representaron más del 50 por ciento de los incendios causados por velas.
El mejor consejo? "Recuerde que una vela es una llama abierta," la Sra. Ahrens dice, "y lo tratan como tal."
Tenga cuidado con las velas
La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor EE.UU. aconseja:
Mantenga los fósforos, encendedores y velas lejos de los niños.
Nunca deje velas encendidas sin supervisión.
Mantenga los materiales combustibles lejos de las velas.
No ponga velas en lugares donde los niños o los animales domésticos podrían derribarlos.
Utilice sólo candelabros no inflamables.
Siempre corte las mechas antes de encenderla.