El Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental (NIEHS) de los Institutos Nacionales de Salud está investigando actualmente la siguiente:
Cánceres de nacimiento y defectos de desarrollo, de esterilidad, de mama y de testículos
Investigación NIEHS busca descubrir cómo los productos químicos en el medio ambiente, incluyendo los pesticidas que imitan la hormona estrógeno, podrían causar o estimular estas enfermedades.Salud de la mujer
Los científicos del NIEHS están examinando los componentes ambientales de la osteoporosis, así como la liberación después de la menopausia de plomo procedente del hueso, lo que puede resultar en osteoporosis.La enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurológicos
Algunos científicos creen que las toxinas en el medio ambiente pueden jugar un papel en la enfermedad de Alzheimer, el Parkinson, la esclerosis lateral amiotrófica (enfermedad de Lou Gehrig), y otros trastornos de los sistemas inmune y endocrino. Investigación NIEHS tiene como objetivo determinar qué papel solventes, pesticidas y metales pueden jugar. Aunque los estudios han demostrado una asociación entre ciertos factores de estilo de vida modificables y un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer, los Institutos Nacionales de la Salud dice que los investigadores todavía no están seguros de si estos factores realmente puede prevenir la enfermedad.Saturnismo
El plomo en la pintura vieja continúa siendo un peligro ambiental que lleva a los bebés y niños, y puede tener efectos sobre la fertilidad y el embarazo. NIEHS está también evaluando varios tratamientos para la intoxicación por plomo.Riesgos para los pobres
NIEHS otorga apoyo de proyectos de investigación de la salud entre las comunidades minoritarias y de bajos ingresos, los pobres tienen más probabilidades de estar expuestos al envenenamiento por plomo en el hogar, los productos químicos peligrosos en el trabajo, viven cerca de sitios de desechos peligrosos, y viven donde hay contaminación del aire o el agua contaminada.La contaminación agrícola
Los productos químicos agrícolas han aumentado la producción de alimentos para satisfacer las necesidades de las poblaciones en aumento y en el extranjero, pero pueden plantear riesgos graves para la salud en altas exposiciones. NIEHS pone un énfasis especial en las exposiciones agrícolas.Error de señal
Ciertos productos químicos del medio ambiente imitan los factores de crecimiento hormonales del cuerpo activando las proteínas receptoras en la superficie de la célula que estimulan el crecimiento y la división celular. La investigación está en curso para determinar si la exposición a estos productos químicos contribuye al desarrollo de cáncer o desórdenes reproductivos.Alternativas de Animales
NIEHS está buscando formas de reducir el número de animales utilizados en las investigaciones y encontrar alternativas para los animales, mediante el uso de cultivos de microbios y tejidos siempre que sea posible.La aplicación de la investigación
NIEHS proporciona educación e información sobre cuestiones de salud ambiental pública y profesional a través de una serie de canales. Además, se ofrecen programas de formación en materia de seguridad y salud en el manejo de residuos peligrosos y la limpieza.Marcadores
Los científicos están trabajando para utilizar indicadores, llamados marcadores biológicos, para medir mejor la exposición del cuerpo y el consumo de toxinas. Los científicos esperan que estas mediciones se pueden hacer por medio de pruebas sensibles y no invasivos para ayudar a proporcionar alertas tempranas de riesgos, predecir el desarrollo probable de enfermedades y ayudar a los médicos a prevenir o limitar estas enfermedades.Investigación disparidades de salud
NIEHS está trabajando con muchos jugadores clave, incluyendo nacionales, estatales y legisladores locales para comprender las interrelaciones de la pobreza, la contaminación del medio ambiente y la salud. Entre las actividades del NIEHS son programas de subvenciones para que las comunidades locales para hacer frente a los problemas de salud ambiental que las afectan.