Los medicamentos recetados se han unido a las filas de los nuevos coches y cereales para el desayuno. Muchos de ellos se comercializan directamente al público a través de anuncios en la televisión y en las revistas. Algunos medicamentos reciben tanta publicidad gratuita que no necesitan ser objeto de publicidad.
"La publicidad y la publicidad pueden ser beneficiosos si se estimulan a la gente a buscar atención médica o para seguir los tratamientos recomendados," dice Susan C. Winckler, R.Ph., vicepresidente de políticas y comunicaciones de la Asociación Europea de Farmacéuticos. "Pero sólo porque un medicamento suena bien en la televisión no significa que sea necesariamente el adecuado para usted."
Los medicamentos tienen el poder para combatir las enfermedades y mejorar la calidad de vida, pero muchos también tienen efectos secundarios graves. Decidir si los beneficios superan a los riesgos depende de varios factores personales:
Su edad. Su cuerpo procesa muchos medicamentos de manera diferente a medida que envejece.
Su estilo de vida. Por ejemplo, puede que tenga que evitar los medicamentos que le producen sueño si opera maquinaria, otros medicamentos si usted fuma.
Las enfermedades o las enfermedades que pueda tener. Un medicamento que ayuda a una enfermedad puede hacer otro peor.
Embarazo o posible embarazo.
Posible drogas y las interacciones de los alimentos. El efecto del medicamento puede ser reforzada o debilitada por otros medicamentos, suplementos que usted tome o los alimentos que usted come.
Sabiendo todo lo que pueda acerca de los medicamentos que toma - o piensa que debe tomar - es especialmente importante si usted es miembro de un plan de salud dirigido por el consumidor, como una cuenta de ahorros médicos. Estos planes dan más responsabilidad en las decisiones de atención de salud en sus hombros.
Haga su tarea
Al evaluar si un medicamento es adecuado para usted, tenga en cuenta que cualquier medicamento puede tener efectos secundarios. Revistas y periódicos anuncios de medicamentos contienen resúmenes de la información de prescripción, incluidas las advertencias sobre las posibles interacciones y efectos secundarios. Comerciales de televisión suelen proporcionar los números de teléfono gratuitos que puede llamar para obtener información o dirigir a un anuncio impreso. Si el medicamento se vende sin receta en lugar de por la prescripción, se proporciona un resumen similar dentro del paquete.
Información en profundidad con respecto a los medicamentos con receta se puede encontrar en el PDR (Physician Desk Reference). Esta referencia masiva, actualizada anualmente, está disponible en las librerías más grandes, las bibliotecas públicas y en Internet, y contiene la información contenida en el prospecto enviado con el medicamento para el farmacéutico. Para las personas no con formación médica, la lectura, así como la interpretación puede ser difícil.
"Su farmacéutico también es un recurso importante para obtener información fiable sobre los medicamentos", dice la Sra. Winckler. "Los farmacéuticos están en constante actualización de sus conocimientos de lo que es nuevo en el mercado, y están en una buena posición para el intercambio de ideas sobre cómo una droga está trabajando por los demás." Los farmacéuticos pueden traducir la información compleja de drogas en términos comprensibles.
Mantenga una mente abierta
Si usted cree que podría beneficiarse de un determinado medicamento ", hable con su médico acerca de ello, pero no se sorprenda si recibe una receta para algo mejor", dice la Sra. Winckler. "El médico puede saber de otra droga que es mejor (o menos caro) para su enfermedad y los síntomas en particular."
Muchas enfermedades requieren que usted haga cambios en su estilo de vida, además de, o en lugar de, de tomar un medicamento. Por ejemplo, es posible que tenga que cambiar su dieta para tratar de bajar su colesterol antes de recetar un medicamento para reducir el colesterol.
Si usted está en un plan de atención administrada, usted debe asegurarse de que su plan cubre el medicamento solicitado. Si no lo hace, es posible que pueda obtener el medicamento mediante el pago de una parte o la totalidad del costo. O bien, otra droga de las cubiertas del plan puede ser un buen sustituto.
Infórmese
Si su profesional médico le receta un medicamento, averiguar lo que usted necesita hacer para obtener los mejores resultados. Pregunte a su proveedor cuáles son los beneficios que puede esperar de la droga. Entender cuándo y cómo debe tomarlo. Averigüe acerca de los posibles efectos secundarios y qué debe hacer al respecto. Muchos farmacéuticos proporcionan impresiones de computadora con información general acerca de las drogas, incluyendo cuándo y con qué frecuencia debe tomarlos, si tomar con el estómago lleno o vacío y otras precauciones importantes.
Hable con su médico o farmacéutico lo antes posible si usted no está consiguiendo los resultados que usted espera o tiene cualquier tipo de efectos secundarios inesperados.
"No deje de tomar el medicamento, sin embargo, a menos que su médico está de acuerdo," dice la Sra. Winckler. "Incluso el medicamento más nuevo y mejor no le puede ayudar si usted no lo toma. Usted tiene que hacer su parte como paciente y consumidor responsable el cuidado de la salud."