Las personas con leucemia tienen ahora más opciones de tratamiento y más esperanza de supervivencia que nunca. Los médicos siguen encontrando nuevos tratamientos para la leucemia y formas de ayudar a las personas con leucemia tienen una vida mejor. Estamos aprendiendo continuamente más sobre la leucemia, su prevención, detección y tratamiento.
¿Qué es la leucemia?
La leucemia es un cáncer que afecta la médula ósea, donde se producen las células sanguíneas.
¿Qué son las células normales de la sangre?
La sangre está compuesta de líquido, llamado plasma, y tres tipos de células. Cada tipo de célula tiene una tarea especial:
Los glóbulos blancos ayudan a la lucha la infección y la enfermedad de los cuerpos.
Los glóbulos rojos transportan oxígeno desde los pulmones a los tejidos del cuerpo y dióxido de carbono de los tejidos a los pulmones.
Forman coágulos de sangre y plaquetas ayudan a controlar el sangrado.
Las células sanguíneas se producen en el centro blando de los huesos llamados la médula ósea. En los adultos, la médula ósea activa se encuentra en los huesos de la cadera, las costillas, la columna vertebral y el cráneo. Las células normales de la médula ósea se desarrollan a partir de células muy inmaduras en células maduras listo para salir de la médula ósea. Temprano, formas menos maduras de nuevas células sanguíneas se llaman blastocitos.
Como las células maduran en la médula ósea, que se hacen más pequeños y más compactos, y están en mejores condiciones para realizar sus trabajos especiales. Algunas de las nuevas células de la sangre permanecen en la médula ósea para crecer, mientras que otros se trasladan a otras partes del cuerpo para crecer. Las células sanguíneas se producen a un ritmo mayor que el cuerpo los necesita, como por ejemplo cuando una persona tiene una infección o anemia. Este proceso ayuda al cuerpo a mantenerse sano.
¿Qué son las células leucémicas?
Cuando una persona tiene leucemia, el cuerpo produce demasiadas células sanguíneas de un tipo. Estas células anormales, por lo general las células blancas de la sangre, se ven diferentes que las células sanguíneas normales y no funcionan correctamente. También interfieren con otras células sanguíneas, células de sangre generalmente rojos y plaquetas.
Tipos de leucemia
Hay dos tipos de glóbulos blancos anormales pueden convertirse en leucemia: las células linfoides y células mieloides. Cuando la leucemia involucra en las células linfoides, se denomina leucemia linfocítica o linfoblástica. Cuando se encuentra en las células mieloides, se denomina leucemia mielógena o mieloide.
La leucemia se agrupan en dos formas:
Aguda o crónica (dependiendo de la rapidez con que crecen las células)
Linfoide o mieloide (dependiendo del tipo de glóbulo blanco que se ha convertido en la leucemia)
En la leucemia aguda, las células sanguíneas anormales generalmente son blastos (células inmaduras jóvenes) que no funcionan correctamente. Estas células crecen rápidamente. La leucemia aguda empeora rápidamente si no se trata inmediatamente.
En crónica de la leucemia, los glóbulos jóvenes están presentes, pero también se producen las células maduras y funcionales. En la leucemia crónica, explosiones crecen lentamente. Lleva más tiempo para que la enfermedad empeore.
Estas categorías dan lugar a cuatro combinaciones, que constituyen los principales tipos de leucemia:
La leucemia linfoblástica aguda (LLA). LLA es el tipo más común de leucemia en los niños. ALL también puede ocurrir en adultos, donde representa el 15 por ciento de las leucemias agudas.
La leucemia mieloide aguda (LMA). LMA es el tipo más común de leucemia aguda en adultos. AML también puede ocurrir en los niños, donde representa el 15 por ciento de las leucemias agudas.
La leucemia linfocítica crónica (CLL). CLL se ve sobre todo en los adultos mayores de 55 años. A veces se observa en adultos jóvenes, pero casi nunca en los niños.
La leucemia mielógena crónica (LMC). LMC es un tipo poco común de leucemia que se diagnostica en 4-5000 personas cada año. Se ve sobre todo en los adultos. Son muy pocos los niños a desarrollar este tipo de leucemia.