¿Qué es la ascitis?
La ascitis es una enfermedad grave en la que hay una acumulación anormal de líquido por debajo del revestimiento (peritoneo) de la cavidad abdominal que se acumula alrededor de los órganos abdominales. La ascitis se caracteriza por una inflamación del abdomen y aumento de peso. Esto puede estar acompañado de dolor o malestar abdominal, dificultad para respirar e hinchazón del tobillo.
La cirrosis del hígado es la causa más frecuente de ascitis. La cirrosis del hígado es el desarrollo de tejido de cicatriz en el daño hepático y permanente causada por enfermedad hepática, lo más a menudo por el alcoholismo. Cuando el daño hepático y la cicatrización se convierten extensa y hacen que el hígado se vuelva dura, el flujo normal de la sangre hacia y desde el hígado está restringida, resultante de la presión arterial alta en la vena porta (hipertensión portal). La vena porta es una de las venas más grandes e importantes en el abdomen. Se lleva la sangre al hígado a filtrar. Cuando se produce la hipertensión portal, la sangre se acumula y hace que el líquido (ascitis) se filtre dentro de la cavidad abdominal. La hipertensión portal provoca otras complicaciones graves, así como las várices esofágicas (venas inflamadas en el esófago que pueden romperse y hemorragia). La ascitis en sí puede causar otras complicaciones graves y potencialmente mortales.
La cicatrización del hígado causado por la cirrosis del hígado no se puede revertir o curar. Sin embargo, a raíz de un plan de tratamiento eficaz puede ayudar a retrasar o detener la progresión de la enfermedad y prevenir o minimizar la ascitis.
Con menos frecuencia, la insuficiencia cardíaca congestiva e insuficiencia renal también puede causar ascitis. En raros casos, pancreatitis, ciertos tipos de cáncer, y otras enfermedades pueden conducir a ascitis.
La cirrosis del hígado, la principal causa de la ascitis, afecta gravemente la capacidad del hígado para funcionar normalmente y puede dar lugar a complicaciones potencialmente mortales graves, como hipertensión portal, insuficiencia hepática, hemorragia e insuficiencia renal. Busque atención médica inmediata si usted tiene un historial de hepatitis, alcoholismo, enfermedad hepática u otras enfermedades crónicas, o si presenta síntomas inexplicables, tales como náuseas, fatiga, diarrea o debilidad. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden reducir su riesgo de complicaciones graves.
Además, si usted tiene cirrosis del hígado, no tome ningún suplemento, el exceso de medicamentos de venta libre o medicamentos con receta sin consultar a su proveedor de atención médica. El hígado puede no ser capaz de limpiar los fármacos del organismo, que puede conducir a niveles peligrosos, tóxicos de productos químicos o sustancias en el cuerpo.
Busque atención médica inmediata (llame al 911) si usted, o alguien con quien esté, tiene síntomas de la cirrosis avanzada, insuficiencia hepática u otras complicaciones de la cirrosis del hígado. Los síntomas incluyen la incapacidad de producir orina, confusión, falta de aliento, ictericia, hemorragia rectal pesado, vómitos con sangre, o un cambio en la conciencia o estado de alerta.
