Según algunas estimaciones, en Europa el 75% de los africanos, el 80% de los nativos, y el 80% de los asiáticos tienen algún grado de deficiencia de lactasa. Sin embargo, un panel de expertos convocado por los Institutos Nacionales de la Salud en 2010 concluyó que no había pruebas suficientes para llegar a tal conclusión.
Intolerancia a la lactosa rara vez está presente al nacer, a pesar de que generalmente se hereda. Sin embargo, las personas también pueden desarrollar una forma temporal de intolerancia a la lactosa después de una cirugía o una infección intestinal, o después de tomar drogas que dañan los intestinos. En tales casos, la intolerancia a la lactosa desaparece una vez que se resuelva la causa subyacente.
La gravedad de los síntomas depende de la cantidad de lactasa de una persona produce y si las bacterias intestinales son capaces de descomponer la lactosa fácilmente. Algunas personas no son capaces de comer ni beber ningún producto lácteo sin repercusiones gastrointestinales, mientras que otros pueden disfrutar de yogur, helado, o incluso un ocasional vaso de leche.
La deficiencia de lactasa se puede diagnosticar mediante la medición de la concentración de hidrógeno en el aliento. No todo el hidrógeno producido por las bacterias que digieren las estancias de lactosa en el intestino o se pasa como flatulencia. Algunos se absorbe por la mucosa intestinal y pasa al torrente sanguíneo, donde se abre paso a los pulmones. La prueba, que dura varias horas, se lleva a cabo en un centro médico después de un ayuno de 12 horas. Se trata de respirar dentro de una bolsa de recolección, de beber una solución que contiene lactosa, y luego tener el aliento muestrea cada 15 a 30 minutos. Un aumento significativo en el hidrógeno exhalado, especialmente si ocurre junto con síntomas gastrointestinales, confirma un diagnóstico de la deficiencia de lactasa.
Mito: La intolerancia a la lactosa es el mismo que alergia a la leche. Alergia a la leche es causada por un (sistema inmune) reacción alérgica a la proteína de la leche, mientras que los resultados de intolerancia a la lactosa de los niveles inadecuados de lactasa, la enzima que descompone el azúcar de la leche. Mientras que la intolerancia a la lactosa puede causar mucho malestar, no es peligrosa para la vida, alergia a la leche puede ser. |
Vivir con intolerancia a la lactosa
El enfoque más exitoso para hacer frente a la intolerancia a la lactosa causada por la deficiencia de lactasa es evitar todos los productos lácteos. Si usted es intolerante a la lactosa y la leche del amor en todas sus formas, puede intentar experimentar con pequeñas cantidades de productos lácteos. En general, el yogur, el queso y la crema agria pueden ser más fáciles de tolerar, ya que contienen menos lactosa que la leche. Sin embargo, varios estudios sugieren que muchas personas que son intolerantes a la lactosa pueden consumir el equivalente a ocho onzas de leche sin efectos negativos, y algo más cuando la comida que contenga lactosa-es parte de una comida.
La administración de suplementos de lactasa también se ha demostrado para reducir la cantidad de hidrógeno exhalado, así como síntomas. Los suplementos que contienen las enzimas producidas por las bacterias que digieren la lactosa (Lactaid, Lactrase, otras) se pueden tomar en forma de comprimidos o se añaden a los alimentos. Algunos productos lácteos (Lactaid, Facilidad de Lechería) a la que se ha añadido la lactasa pueden contener poco o nada de la lactosa original, y que pueden tener un sabor más dulce que los productos no tratados, debido a que el azúcar de la leche ya se ha roto. Los probióticos (suplementos de bacterias beneficiosas que normalmente habitan en los intestinos) que contiene Lactobacillus reuteri también a reducir los síntomas, pero algo menos eficaz que los suplementos de enzimas. Todos los anteriores tienen diferentes efectos en diferentes personas, dependiendo de la cantidad de lactasa que producen, su composición bacteriana intestinal, y el producto en sí. Por lo tanto, encontrar el enfoque correcto para usted puede ser un proceso de ensayo y error que, aunque lento y costoso, no es probable que sea nocivo.