¿Cuáles son los tumores pituitarios?
La glándula pituitaria es un órgano pequeño, tamaño de un guisante en el cerebro detrás de la parte posterior de la nariz. La glándula pituitaria produce hormonas que afectan a muchas otras glándulas del cuerpo. Aunque es raro, la mayoría de los tumores hipofisarios no son cancerosos (benignos), que comprende sólo el 7 por ciento de los tumores cerebrales. Sin embargo, debido a la ubicación de la glándula pituitaria, en la base del cráneo, un tumor pituitario crece hacia arriba. Con el tiempo, la mayoría de los tumores pituitarios ejercen presión en los nervios ópticos y generan problemas de visión.
¿Qué causa los tumores pituitarios?
Los investigadores no saben en este momento lo que hace que los tumores hipofisarios. Sin embargo, los estudios de investigación muestran que el tener una enfermedad hereditaria, neoplasia endocrina múltiple tipo I (NEM 1), aumenta el riesgo de desarrollar tumores de la pituitaria, tumores de tiroides y tumores pancreáticos. La neoplasia endocrina múltiple tipo I (NEM 1) se ha demostrado que es responsable de casi todos heredados (los que funcionan en familias) los tumores hipofisarios, pero sólo el 3 por ciento de todos los tumores de la hipófisis.
¿Cuáles son los tipos de tumores pituitarios?
La mayoría de los tumores hipofisarios no son cancerosos. Cerca de 1.300 tumores de la hipófisis son diagnosticados cada año. Sin embargo, debido a que muchos de estos tumores no causan síntomas o afectan la salud, muchos no están diagnosticados o se descubren por casualidad, durante estudios de imágenes cerebrales de rutina. Casi el 25 por ciento de las personas con pequeños tumores hipofisarios no tendrá ningún síntoma.
Los tumores pituitarios se clasifican de varias maneras. Un método es la clasificación es por si el tumor produce una hormona pituitaria y del tipo de hormona producida. Sobre la base de este tipo de clasificación, los tipos de tumores pituitarios incluyen, pero no se limitan a, lo siguiente:
adenomas no funcionales (adenomas de células nulas)
Estos tumores son el tipo más común de tumor hipofisario. No segregan una cantidad extra de hormona y, hasta que se conviertan en un cierto tamaño, la persona no tiene ningún síntoma. Cuando el tumor es lo suficientemente grande, pueden causar dolores de cabeza y problemas de visión.tumores productores de prolactina (prolactinomas)
Estos tumores benignos también son comunes. En este tipo de tumor en la pituitaria, la prolactina se produce en exceso. Los niveles altos de prolactina pueden causar períodos menstruales en las mujeres sean irregulares o se detienen, y pueden causar la galactorrea (producción anormal de leche materna). Los hombres pueden experimentar impotencia ( disfunción eréctil, o ED) o la falta de interés en el sexo. Los hombres también pueden tener los senos agrandados, infertilidad, o una disminución del vello corporal. Si estos síntomas pasan desapercibidos y el progreso, dolores de cabeza y problemas de visión pueden ocurrir a continuación.tumores hormona corticotropina (ACTH) que producen
La ACTH estimula la glándula suprarrenal para hacer que los glucocorticoides (o esteroides, que influyen en el metabolismo y actúan como agentes anti-inflamatorios e inmunosupresores). Un exceso de ACTH, tal como el producido por este tipo de tumor, puede causar la enfermedad de Cushing. La enfermedad de Cushing se caracteriza por una acumulación de grasa en la cara, espalda y pecho. Además, los brazos y las piernas tienden a ser delgados. Tumores productores de ACTH también pueden causar que los huesos debilitados.tumores productores de hormonas de crecimiento
Tumores productores de hormonas de crecimiento segregan demasiada hormona del crecimiento. En los niños, demasiada hormona del crecimiento estimula el crecimiento de casi todos los huesos del cuerpo. Cuando esto ocurre, el resultado se denomina gigantismo. El gigantismo puede incluir características tales como una mayor altura (más de siete pies), crecimiento muy rápido, dolores en las articulaciones y sudoración profusa.
En los adultos, la sobreproducción de la hormona del crecimiento en una enfermedad llamada acromegalia. La acromegalia puede presentar los siguientes síntomas:crecimiento adicional en el cráneo, las manos, los pies (puede requerir un aumento en el sombrero, zapatos, guantes, y el tamaño del anillo)
engrosamiento de la voz
un cambio en la apariencia facial debido a un crecimiento adicional en los huesos faciales
una amplia separación de los dientes debido al crecimiento de los huesos faciales
dolor en las articulaciones
tumores productores de hormonas tiroideas
Hormona estimulante del tiroides es producida por estos tumores. Pueden volverse grandes y extenderse. Los síntomas del hipertiroidismo pueden incluir:frecuencia cardíaca rápida
pérdida de peso involuntaria
temblor
aumento del apetito
sentimientos de estar templada o caliente, o no tolerar el frío
problemas para conciliar el sueño
sensación de ansiedad
movimientos intestinales frecuentes
un bulto en la parte delantera del cuello, debido a un agrandamiento de la tiroides
Tumores pituitarios cancerosos o los carcinomas pituitarios, son raros. Se encuentran generalmente en las personas de edad, aunque pueden ocurrir a cualquier edad. Carcinomas pituitarios a menudo fabrican hormonas, al igual que muchos tumores pituitarios benignos. En la mayoría de los casos, la única manera definitiva de diferenciar un tumor pituitario canceroso de uno benigno es cuando el tumor hace metástasis (se extiende) hacia otra parte del cuerpo de varios años más tarde.
¿Cuáles son los síntomas de los tumores pituitarios?
Los síntomas varían dependiendo de qué tipo de tumor está creciendo y en qué área de la glándula pituitaria se ve afectada. Los tumores hipofisarios pueden dar lugar a síntomas que son causados por un exceso o una reducción de la producción de las hormonas pituitarias. Además, cada individuo puede experimentar los síntomas de manera diferente, y los síntomas pueden parecerse a otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostican los tumores pituitarios?
Además de una historia médica completa y un examen médico, los procedimientos para diagnosticar los tumores hipofisarios pueden incluir:
de sangre y orina (para medir los niveles de hormonas)
Tomografía computarizada (También llamada escáner CT o CAT.) - procedimiento de diagnóstico por imagen que utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener imágenes de cortes transversales (a menudo llamadas cortes), tanto horizontales como verticales, del cuerpo. Un escáner CT muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. La tomografía computarizada muestra más detalles que las radiografías generales.
Imágenes por resonancia magnética (MRI) - procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y estructuras dentro del cuerpo.
Biopsia - procedimiento en el que se extraen muestras de tejido (con una aguja o durante una cirugía) para examinarlas con un microscopio con el fin de determinar si existen células cancerosas o anormales.
El tratamiento para los tumores hipofisarios:
El tratamiento específico para los tumores hipofisarios será determinado por su médico basándose en:
Su edad, su estado general de salud y su historia médica
extensión de la enfermedad
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
El tratamiento puede incluir:
la extirpación quirúrgica del tumor
radiación externa (terapia de radiación externa) - tratamiento que envía con precisión altos niveles de radiación directamente a las células cancerosas. La máquina es controlada por el terapeuta de radiación. Como la radiación se utiliza para matar las células cancerosas y para reducir tumores, escudos especiales pueden ser utilizados para proteger el tejido que rodea el área de tratamiento. Los tratamientos de radiación son indoloros y generalmente duran unos minutos.
radiocirugía (radiocirugía estereotáctica) - un tipo de radioterapia que utiliza una única dosis alta de radiación, directamente al tejido canceroso, con haces de radiación muy finos. Esta es una técnica precisa, que apunta el tumor de cáncer, causando menos daño a los tejidos circundantes. La radiocirugía se denomina "cirugía" porque constituye un tratamiento de radioterapia de una sesión que produce resultados similares a los de un procedimiento quirúrgico. Un ejemplo de radiocirugía se denomina "cuchillo gamma."
- medicamentos para controlar la producción de hormona de crecimiento por el tumor (es decir, la bromocriptina y cabergolina - medicamentos que actúan sobre los tumores productores de hormonas para suprimir su función productora de hormonas).