¿Qué es el deterioro cognitivo?
El deterioro cognitivo se produce cuando se producen problemas con los procesos de pensamiento. Se puede incluir la pérdida de razonamiento superior, falta de memoria, problemas de aprendizaje, dificultades de concentración, disminución de la inteligencia, y otras reducciones en las funciones mentales. El deterioro cognitivo puede estar presente en el nacimiento o puede ocurrir en cualquier momento de la vida de una persona.
Algunas de las causas iniciales de deterioro cognitivo incluyen anormalidades cromosómicas y síndromes genéticos, la desnutrición, la exposición prenatal de drogas, la intoxicación por plomo u otros metales pesados, hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre), ictericia neonatal (niveles altos de bilirrubina en desarrollo después del nacimiento), hipotiroidismo (tiroides poco activa ), complicaciones de la prematuridad, trauma o abuso de menores, como el síndrome del bebé sacudido, o falta de oxígeno en el útero o durante o después del nacimiento.
El deterioro cognitivo que se desarrolla en la infancia o la adolescencia puede ser el resultado de muchas enfermedades. Algunos ejemplos son los efectos secundarios de la terapia del cáncer, la desnutrición, intoxicación por metales pesados, el autismo (el desarrollo anormal de la comunicación y habilidades sociales), enfermedades metabólicas, y el lupus eritematoso sistémico (trastorno en el cual el cuerpo ataca a sus propias células y tejidos sanos).
Con la edad, otras enfermedades como el accidente cerebrovascular, la demencia, el delirio, los tumores cerebrales, el uso crónico de alcohol o abuso, abuso de sustancias, algunas deficiencias de vitaminas y algunas enfermedades crónicas pueden causar el deterioro cognitivo. Lesión en la cabeza y la infección del cerebro o de la cubierta del cerebro y la médula espinal (meninges) pueden causar el deterioro cognitivo a cualquier edad.
En algunos casos, el deterioro cognitivo puede ser reversible si la causa subyacente es identificada y tratada. Busque atención médica inmediata (llame al 911) para el inicio repentino de deterioro cognitivo, especialmente si va acompañado por una alta fiebre (más de 101 grados Fahrenheit), rigidez en el cuello o rigidez, sarpullido, lesiones en la cabeza, cambios en el nivel de conciencia o estado de alerta, enrojecimiento o sequedad de la piel, graves náuseas y vómitos, aliento con sabor a fruta, u otros síntomas que le causan preocupación. Busque atención médica inmediata para la nueva aparición de deterioro cognitivo o si el deterioro existente empeora.
