He aquí algunas respuestas a preguntas frecuentes sobre el cáncer de hígado.
Q: ¿dónde está el hígado en el cuerpo, y lo que hace?
A: El hígado es el órgano sólido más grande del cuerpo. Su peso es de casi 3 kilos. Se encuentra detrás de las costillas del lado derecho del cuerpo, en el pulmón derecho. Es importante para muchas funciones metabólicas.
Q: ¿puede una persona vivir sin un hígado?
R: No. El hígado almacena nutrientes que ayudan a alimentar el cuerpo cuando una persona no ha comido durante unas horas. También cambia otros nutrientes en elementos más básicos antes de enviarlos a otras partes del cuerpo para ser utilizado. El hígado ayuda a descomponer los azúcares, almidón, grasas y proteínas.
El hígado también produce albúmina, una proteína que ayuda a los fluidos corporales de equilibrio. El hígado produce los factores de coagulación, que ayudan a espesar la sangre o coágulos cuando una persona está sangrando. La bilis producida en el hígado es importante para la digestión de los alimentos y para otras funciones corporales.
Una de las funciones más importantes del hígado es recoger y destruir los venenos en el cuerpo. El hígado descompone y elimina medicamentos. Cuando el hígado no está funcionando bien, los productos químicos pueden acumularse dentro del cuerpo y causar daños.
Q: ¿Qué es el cáncer de hígado?
A: El cáncer de hígado es un cáncer que comienza en las células del hígado. No es lo mismo que los cánceres que comienzan en otra parte del cuerpo y después se diseminan al hígado. Los médicos llaman a estos cánceres metástasis hepáticas.
El cáncer de hígado es rara en la Europa y en Europa. Es la forma más común de cáncer en algunos países de África y de Asia oriental, sin embargo. Hay 4 tipos principales de cáncer de hígado.
El carcinoma hepatocelular
El colangiocarcinoma
Hepatoblastoma
Angiosarcoma
Q: ¿quién le da cáncer de hígado?
A: El cáncer de hígado es rara en la Europa. En 2010, las estimaciones de la Sociedad Europea del Cáncer, habrá 24.120 nuevos casos de cáncer primario de hígado y cáncer de las vías biliares (17.430 en varones y 6.690 en mujeres). Los hombres son más propensos a contraer cáncer de hígado que las mujeres. El cáncer de hígado es más común en algunos países de África y de Asia oriental que en Europa del Norte y Europa. En algunas zonas de África y Asia, que es el tipo más común de cáncer.
Q: ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de hígado?
R: Una persona puede tener cáncer de hígado durante meses o años antes de tener síntomas de la enfermedad. Las personas no suelen mostrar síntomas de cáncer de hígado hasta que el cáncer crece lo suficientemente grande como para empujar contra otras partes del hígado o en contra de otros órganos en el abdomen.
Las personas con cáncer de hígado pueden tener cualquier o todos estos síntomas.
Pérdida de peso
Una repentina falta de apetito que dura mucho tiempo o una sensación de estar muy lleno después de comer una comida pequeña.
Protuberancia o masa en la parte superior derecha del abdomen o el estómago
Dolor en el abdomen
Hinchazón del abdomen (distensión abdominal)
Ictericia (coloración amarillenta de los ojos y la piel)
Cirrosis que empeora
Todos estos síntomas pueden ser causados por muchos otros problemas médicos. Si usted tiene alguno de estos síntomas, debe consultar a su médico tan pronto como sea posible.
Q: ¿Cómo se diagnostica el cáncer de hígado?
R: Si usted piensa que tiene cáncer de hígado, usted debe tener un examen médico. Se pueden necesitar muchas pruebas para confirmar el cáncer de hígado. Los pasos para el diagnóstico de cáncer de hígado son la historia clínica, el examen físico y las pruebas de imagen. Las pruebas para el cáncer de hígado incluyen la RM (resonancia magnética) y CT (tomografía computarizada) de exploración.
Q: ¿debe cada uno tener una segunda opinión de un diagnóstico de cáncer de hígado?
R: Muchas personas con cáncer reciben la opinión de un segundo médico. Hay muchas razones para obtener una segunda opinión. He aquí algunas de esas razones.
No se siente cómodo con la decisión de tratamiento
Ser diagnosticado con un tipo raro de cáncer
Tener varias opciones de tratamiento
No ser capaz de ver un experto en cáncer
Muchas personas tienen dificultades para decidir sobre un tratamiento para el cáncer de hígado. Se puede ayudar a tener un segundo médico revise las opciones de diagnóstico y tratamiento antes de iniciar el tratamiento. Es importante recordar que en la mayoría de los casos, un breve retraso en el tratamiento no va a disminuir la posibilidad de que funcionará. Algunas compañías de seguros de salud, incluso requieren que una persona con cáncer buscan una segunda opinión. Muchas otras compañías de seguros pagarán por una segunda opinión si se le pide.
Q: ¿cómo puede alguien obtener una segunda opinión?
R: Hay muchas maneras de obtener una segunda opinión:
Pregúntele a su médico de atención primaria. Él o ella puede ser capaz de sugerir un especialista. Esto puede ser un cirujano, un oncólogo médico, o un oncólogo de radiación. A veces estos médicos trabajan juntos en hospitales o centros oncológicos. Nunca tengas miedo de pedir una segunda opinión.
Llame al servicio de información sobre el cáncer del Instituto Nacional del Cáncer. El número es 800-4-CANCER (800-422-6237). Ellos tienen información sobre los centros de tratamiento. Estos incluyen los centros de cáncer y otros programas apoyados por el Instituto Nacional del Cáncer.
Consulte el directorio oficial de la junta ABMS médicos especialistas certificados. Este libro enumera los médicos por estado. Le da a su especialidad, de fondo, y la formación. Está disponible en la mayoría de las bibliotecas públicas. También puede verlo en línea en www.abms.org.
Busque otras opciones. Consulte con un médico sociedad local, un hospital cercano o una escuela de medicina, o un grupo de apoyo para obtener los nombres de los médicos que le puede dar una segunda opinión. O pedir a otras personas que han tenido cáncer para sus recomendaciones.
Q: ¿Cómo se trata el cáncer de hígado?
A: Usted puede tener un tratamiento o muchos tratamientos juntos.
Cirugía. El objetivo de la cirugía es extirpar todo el tumor en el hígado, pero dejar la mayor cantidad de hígado sano intacto posible. La cirugía es la mejor oportunidad para curar el cáncer de hígado. Debe hacerse siempre que sea posible. Tratamientos locales más nuevos han sido desarrollados. Uno de ellos es la ablación por radiofrecuencia. Utiliza alto el fuego a "quemar" las células tumorales. Se puede realizar en el momento de la cirugía o realiza a través de una pequeña incisión en la piel (por vía laparoscópica).
Quimioterapia. El objetivo de la quimioterapia es para reducir el cáncer de hígado. El otro objetivo es detener la propagación del cáncer a otras partes del cuerpo. La quimioterapia se puede administrar a través de las venas, un tratamiento sistémico. También se puede administrar directamente en las arterias hepáticas, los principales vasos sanguíneos en el hígado. Esto se llama quimioterapia intrahepática.
Los médicos siempre están buscando nuevas maneras de tratar el cáncer de hígado. Estos nuevos métodos son probados en ensayos clínicos. Antes de comenzar el tratamiento, usted debe preguntar a su médico si hay algún estudio clínico que debe considerar.
Q: ¿Qué hay de nuevo en la investigación del cáncer de hígado?
R: He aquí un resumen de algunos de los nuevos métodos de prevención y tratamiento en estudio.
Formas de prevenir hepatitis infecciones que causan cáncer de hígado
Medicamentos que tratan crónica la hepatitis. Los científicos creen que la hepatitis vacunas pueden ayudar a prevenir muchos casos de cáncer de hígado.
Nuevas formas de quimioterapia, incluidos los medicamentos que se pueden tomar en dosis más altas
La quimioterapia local, que se inyecta en o cerca del tumor, con el objetivo de tener menos efectos secundarios que la quimioterapia sistémica, que entra en el torrente sanguíneo y por todo el cuerpo.
Mejora de la identificación de los cuales las personas con este tipo de cáncer se podrían beneficiar de un trasplante de hígado. Los avances se siguen realizando en el trasplante.
La terapia génica, que puede mejorar las posibilidades de sobrevivir al cáncer de hígado de una persona.
Q: ¿Cuáles son los ensayos clínicos?
R: Los ensayos clínicos son estudios de nuevos tratamientos contra el cáncer. Los médicos realizan estudios clínicos para saber qué tan bien funcionan los nuevos tratamientos. También hacen ensayos para probar los efectos secundarios. Un tratamiento prometedor se compara con el tratamiento actual para ver si funciona mejor o tiene menos efectos secundarios.
Las personas que participan en estos estudios se pueden beneficiar de los nuevos tratamientos antes de que la FDA los aprueba. Los estudios de investigación también ayudan a mejorar nuestra comprensión del cáncer y ayudar a los pacientes de cáncer en el futuro.
