¿Cómo se diagnostica el cáncer?
No hay una sola prueba que pueda diagnosticar con precisión el cáncer. La evaluación completa de un paciente por lo general requiere una historia médica y el examen físico, junto con las pruebas de diagnóstico. Se necesitan muchas pruebas para determinar si una persona tiene cáncer, o si otra enfermedad (como una infección) imita los síntomas del cáncer. El médico forma una lista de diagnósticos posibles que pueden explicar los síntomas y quejas, y luego las pruebas de las órdenes para confirmar el diagnóstico y / o excluir otros diagnósticos posibles. Pruebas de diagnóstico eficaz se utiliza para confirmar o eliminar la presencia de la enfermedad, controlar el proceso de la enfermedad, y planificar y evaluar la eficacia del tratamiento. En algunos casos, es necesario repetir la prueba cuando la enfermedad de una persona ha cambiado, si una muestra recogida no era de buena calidad, o un resultado de la prueba anormal debe ser confirmado. Los procedimientos de diagnóstico para el cáncer pueden incluir imágenes, pruebas de laboratorio (incluyendo pruebas de marcadores tumorales), la biopsia del tumor, la exploración endoscópica, cirugía o pruebas genéticas.
¿Cuáles son los diferentes tipos de pruebas de laboratorio?
Las pruebas de laboratorio clínico utiliza procesos químicos para medir los niveles de los componentes químicos de los fluidos y tejidos del cuerpo. Los especímenes más comunes utilizados en las pruebas de laboratorio clínico son la sangre y la orina. Existen muchas pruebas diferentes para detectar y medir casi cualquier tipo de componente químico en la sangre o en la orina. Los componentes pueden incluir la glucosa en sangre, electrolitos, enzimas, hormonas, lípidos (grasas), otras sustancias metabólicas y proteínas. Las siguientes son algunas de las pruebas más comunes de laboratorio:
Los análisis de sangre
Una variedad de exámenes de sangre se utilizan para verificar los niveles de sustancias en la sangre que indican cómo se sana el cuerpo y de si la infección está presente. Por ejemplo, los análisis de sangre que revelan niveles elevados de productos de desecho, como la creatinina o nitrógeno ureico en sangre (BUN), indican que los riñones no están funcionando de manera eficiente para filtrar las sustancias fuera. Otras pruebas de verificación de la presencia de electrolitos - compuestos químicos tales como sodio y potasio, que son críticos para el funcionamiento saludable del cuerpo. Estudios de coagulación determinar la rapidez con que los coágulos de sangre.
Un conteo sanguíneo completo (CSC) mide el tamaño, el número y la madurez de las diferentes células sanguíneas en un volumen de sangre específico. Esta es una de las pruebas más comunes que se realizan. Los glóbulos rojos son importantes para el transporte de oxígeno y la lucha contra la anemia y fatiga; la porción de la hemoglobina de la CBC mide la capacidad de transporte de oxígeno de las células rojas de la sangre, mientras que las medidas de hematocrito del porcentaje de glóbulos rojos en la sangre. Los glóbulos blancos combaten las infecciones. Aumento del número de células blancas de la sangre, por lo tanto, pueden indicar la presencia de una infección. Las plaquetas evitan que el cuerpo sangrado y moretones fácilmente.Análisis de orina
El análisis de orina se descompone los componentes de la orina para detectar la presencia de drogas, sangre, proteínas y otras sustancias. La sangre en la orina (hematuria) puede ser el resultado de una enfermedad benigno (no canceroso), pero también puede indicar una infección u otro problema. Los niveles altos de proteína en la orina (proteinuria) pueden indicar un problema cardiovascular o renal.Los marcadores tumorales
Los marcadores tumorales son sustancias o bien liberadas por las células cancerosas en la sangre o en la orina, o sustancias creadas por el cuerpo en respuesta a las células cancerosas. Los marcadores tumorales se usan para evaluar lo bien que un paciente ha respondido al tratamiento y para detectar la recurrencia del tumor. La investigación se está llevando a cabo actualmente en el papel de los marcadores tumorales en la detección, diagnóstico y tratamiento del cáncer, y continuamente se están introduciendo nuevos marcadores tumorales.
Los marcadores tumorales son útiles para identificar problemas potenciales, pero en la mayoría de los casos se deben utilizar junto con otras pruebas por las siguientes razones:Las personas con enfermedades benignas también pueden tener niveles elevados de estas sustancias en su sangre.
No todas las personas con cáncer tiene marcadores tumorales.
Algunos marcadores tumorales no son específicos para cualquier tipo de cáncer.
A veces, como el cáncer se vuelve más maligno, que se detenga la producción de marcadores tumorales, lo que hace que parezca que el tumor se ha reducido.
La siguiente es una breve descripción de algunos de los marcadores tumorales más útiles:
El antígeno prostático específico (PSA)
PSA está siempre presente en bajas concentraciones en la sangre de los machos adultos. Un nivel elevado de PSA en la sangre puede indicar cáncer de próstata, pero otras enfermedades como la hiperplasia benigna de próstata (HBP) y la prostatitis también puede elevar los niveles de PSA. La velocidad o rapidez en el tiempo del incremento en el PSA, es particularmente útil. Los niveles de PSA se utilizan para evaluar la forma en que un paciente ha respondido al tratamiento y para detectar el cáncer r ecurrence.CA 125
El cáncer de ovario es la causa más común de nivel elevado de CA 125, pero el cáncer de útero, cuello del útero, páncreas, hígado, mama, pulmón y tracto digestivo puede también aumentar niveles de CA 125. Varias enfermedades no cancerosas también pueden elevar CA 125. CA 125 se usa principalmente para controlar el tratamiento de cáncer de ovario.Antígeno carcinoembrionario (CEA)
CEA se encuentra normalmente en pequeñas cantidades en la sangre. El cáncer colorrectal es el cáncer más común que provoca este marcador tumoral. Varios otros tipos de cáncer también pueden elevar los niveles de antígeno carcinoembrionario.alfa-fetoproteína (AFP)
AFP es normalmente elevada en las mujeres embarazadas, ya que es producido por el feto. Sin embargo, la AFP no se encuentra normalmente en la sangre de los adultos. En los hombres, y en mujeres que no están embarazadas, un nivel elevado de AFP puede indicar cáncer de hígado o cáncer del ovario o testículo. Enfermedades no cancerosas también pueden causar niveles algo elevados AFP.Gonadotropina coriónica humana (HCG)
HCG es otra sustancia que aparece normalmente en el embarazo y es producida por la placenta. Si el embarazo se descarta, HCG puede indicar cáncer en el testículo, ovario, hígado, estómago, páncreas y pulmón. El consumo de marihuana también puede elevar los niveles de GCH.CA 19-9
Este marcador se asocia con cánceres en el colon, estómago, y el conducto biliar. Los niveles elevados de CA 19-9 pueden indicar cáncer avanzado en el páncreas, pero también está asociada con enfermedades no cancerosas, como cálculos biliares, pancreatitis, cirrosis del hígado, y colecistitis.CA 15-3
Este marcador es muy útil para evaluar el efecto del tratamiento para las mujeres con cáncer de mama avanzado. Los niveles elevados de CA 15-3 también están asociados con cánceres de ovario, de pulmón, y de próstata, así como enfermedades no cancerosas tales como benigna de la mama o la enfermedad de ovario, endometriosis, enfermedad inflamatoria pélvica, y la hepatitis. Embarazo y lactancia también pueden elevar los niveles de CA 15-3.CA 27-29
Este marcador, como el CA 15-3, se utiliza para seguir el curso del tratamiento en mujeres con avanzado cáncer de mama. Los cánceres de colon, estómago, riñón, pulmón, ovario, páncreas, útero, y el hígado pueden también elevar niveles del CA 27-29. Enfermedades no cancerosas asociadas con esta sustancia son primero trimestre del embarazo, endometriosis, quistes ováricos, enfermedad benigna de mama, enfermedad renal y enfermedad hepática.La lactato deshidrogenasa (LDH)
La LDH es una proteína que normalmente aparece en todo el cuerpo en cantidades pequeñas. Muchos tipos de cáncer pueden elevar los niveles de LDH, por lo que no es útil para identificar un tipo específico de cáncer. Medir los niveles de LDH puede, sin embargo, ser útiles en el tratamiento de seguimiento para el cáncer. Enfermedades no cancerosas que pueden elevar los niveles de LDH son la insuficiencia cardíaca, el hipotiroidismo, la anemia y el pulmón o hígado.Enolasa neuronal específica (NSE)
NSE está asociada con varios tipos de cáncer, pero se utiliza más a menudo para supervisar el tratamiento en pacientes con neuroblastoma o de células pequeñas de cáncer de pulmón.El antígeno prostático específico (PSA)
PSA está siempre presente en bajas concentraciones en la sangre de los machos adultos. Un nivel elevado de PSA en la sangre puede indicar cáncer de próstata, pero otras enfermedades como la hiperplasia benigna de próstata (HBP) y la prostatitis también puede elevar los niveles de PSA. Los niveles de PSA se utilizan para evaluar la forma en que un paciente ha respondido al tratamiento y para detectar la recurrencia del tumor.CA 125
El cáncer de ovario es la causa más común de nivel elevado de CA 125, pero el cáncer de útero, cuello del útero, páncreas, hígado, mama, pulmón y tracto digestivo puede también aumentar niveles de CA 125. Varias enfermedades no cancerosas también pueden elevar CA 125. CA 125 se usa principalmente para controlar el tratamiento de cáncer de ovario.Antígeno carcinoembrionario (CEA)
CEA se encuentra normalmente en pequeñas cantidades en la sangre. El cáncer colorrectal es el cáncer más común que provoca este marcador tumoral. Varios otros tipos de cáncer también pueden elevar los niveles de antígeno carcinoembrionario.Alfa-fetoproteína (AFP)
AFP es normalmente elevada en las mujeres embarazadas, ya que es producido por el feto. Sin embargo, la AFP no se encuentra normalmente en la sangre de los adultos. En los hombres, y en mujeres que no están embarazadas, un nivel elevado de AFP puede indicar cáncer de hígado o cáncer del ovario o testículo. Enfermedades no cancerosas también pueden causar que los niveles elevados de AFP.Gonadotropina coriónica humana (HCG)
HCG es otra sustancia que aparece normalmente en el embarazo y es producida por la placenta. Si el embarazo se descarta, HCG puede indicar cáncer en el testículo, ovario, hígado, estómago, páncreas y pulmón. El consumo de marihuana también puede elevar los niveles de GCH.CA 19-9
Este marcador se asocia con cánceres en el colon, estómago, y el conducto biliar. Los niveles elevados de CA 19-9 pueden indicar cáncer avanzado en el páncreas, pero también está asociada con enfermedades no cancerosas, como cálculos biliares, pancreatitis, cirrosis del hígado, y colecistitis.CA 15-3
Este marcador es muy útil para evaluar el efecto del tratamiento para las mujeres con cáncer de mama avanzado. Los niveles elevados de CA 15-3 también están asociados con cánceres de ovario, de pulmón, y de próstata, así como enfermedades no cancerosas tales como benigna de la mama o la enfermedad de ovario, endometriosis, enfermedad inflamatoria pélvica, y la hepatitis. Embarazo y lactancia también pueden elevar los niveles de CA 15-3.CA 27-29
Este marcador, como el CA 15-3, se utiliza para seguir el curso del tratamiento en mujeres con avanzado cáncer de mama. Los cánceres de colon, estómago, riñón, pulmón, ovario, páncreas, útero, y el hígado pueden también elevar niveles del CA 27-29. Enfermedades no cancerosas asociadas con esta sustancia son primero trimestre del embarazo, endometriosis, quistes ováricos, enfermedad benigna de mama, enfermedad renal y enfermedad hepática.La lactato deshidrogenasa (LDH)
La LDH es una proteína que normalmente aparece en todo el cuerpo en cantidades pequeñas. Muchos tipos de cáncer pueden elevar los niveles de LDH, por lo que no es útil para identificar un tipo específico de cáncer. Medir los niveles de LDH puede, sin embargo, ser útiles en el tratamiento de seguimiento para el cáncer. Enfermedades no cancerosas que pueden elevar los niveles de LDH son la insuficiencia cardíaca, el hipotiroidismo, la anemia y el pulmón o enfermedad hepática.Enolasa neuronal específica (NSE)
NSE está asociada con varios tipos de cáncer, pero se utiliza más a menudo para supervisar el tratamiento en pacientes con neuroblastoma o de células pequeñas de cáncer de pulmón.
