Visión general Eczema

El eccema, también denominado dermatitis atópica, es una enfermedad de la piel hereditario y crónico que hace que la piel comezón, enrojecimiento y escamación.

El eccema es muy común. Más de 15 millones de adultos y niños europeos tienen eczema.

La Academia de Dermatología calcula que al menos el 20 por ciento de los lactantes y los niños experimentan síntomas de eczema. De los niños que tienen eccema, la mayoría mostrará signos de eczema en el primer año de vida y el 90 por ciento mostrará los signos de eczema en los primeros cinco años.

Los factores de riesgo

Eczema afecta principalmente a los bebés o niños muy pequeños. La mayoría de los niños superan el eczema, pero en algunos casos, pueden reaparecer en la adolescencia o en la edad adulta. Entonces se convierte en la dermatitis crónica.

Si uno o ambos padres tienen eczema, hay una buena probabilidad de que su hijo también lo hará. Los niños también son más propensos a tener eczema cuando hay asma, las alergias, la fiebre del heno o alergia a los alimentos en la familia. La investigación también ha encontrado un posible vínculo entre la exposición a los antibióticos como un aumento del riesgo infantil, y el eccema y el asma en la infancia.

Causas

Los investigadores no saben la causa exacta, pero muchos factores pueden empeorar el eczema, incluyendo los irritantes ambientales y las alergias. La enfermedad tiende a agudizarse en épocas de estrés, cuando la temperatura es demasiado alta o baja, cuando el paciente tiene una infección bacteriana o cuando la piel se irrita por las telas o detergentes.

La distribución del eczema puede variar con la edad. En los lactantes y niños pequeños, el eczema suele localizarse en la cara, en las afueras de los codos y en las rodillas. En los niños mayores y adultos, tiende a manifestarse en las manos y los pies, los brazos y en la parte posterior de las rodillas.

Síntomas

Los niños con eccema son más susceptibles a la infección de la piel. Su rascarse puede diseminar las bacterias o los virus en las áreas de la erupción. Los síntomas de eczema pueden parecerse a otras enfermedades de la piel por lo que es importante siempre consultar a un médico para obtener un diagnóstico.

Diagnóstico

Además de una historia médica completa y un examen físico, análisis de sangre se puede realizar para diagnosticar el eczema. Un médico también revisará los antecedentes familiares del paciente y la historia personal de las alergias y el asma. Los niños nacidos de una madre que tiene las enfermedades alérgicas son más propensos a desarrollar eczema.

Tratamiento

No hay cura para el eczema. Los objetivos del tratamiento son reducir la picazón y la inflamación de la piel, humectar la piel y prevenir la infección. Algunas recomendaciones comunes para la gestión de la enfermedad incluyen evitar el contacto con agentes irritantes, no usar jabón fuerte, y tomar baños o duchas breves con agua tibia. En los casos graves, el médico también puede recetar medicamentos, como los antihistamínicos, cremas de esteroides o antibióticos orales.