Modificadores de la respuesta biológica, también llamados biológicos, son un tipo de DMARD diseñados para alterar la función de las citocinas, moléculas de señalización que ayudan a montar una reacción inflamatoria. Estos medicamentos pueden ser capaces de hacer lo que otros medicamentos no han podido hacer hasta ahora: detener la tasa de deterioro de la articulación.
Los agentes anti-TNF. Estos medicamentos bloquean la acción del factor de necrosis tumoral (TNF), que parece desempeñar un papel fundamental en la inflamación de las articulaciones (figura siguiente). Cinco agentes anti-TNF están ahora disponibles: adalimumab (Humira), certolizumab (Cimzia), etanercept ( Enbrel ), infliximab ( Remicade ) y golimumab (Simponi). Acerca de 60% a 70% de las personas con artritis reumatoide responden bien a los agentes anti-TNF.
Como agentes anti-TNF trabajan
Cuando el sistema inmune ataca a las células propias del cuerpo, enfermedades autoinmunes tales como la artritis reumatoide pueden desarrollar, provocando la inflamación y la destrucción de los tejidos. Uno de los mensajeros químicos implicados en la inflamación es el factor de necrosis tumoral (TNF). TNF se une a tejidos de las articulaciones normales y aumenta la inflamación (A). Pero un fármaco anti-TNF se une a los sitios receptores en las células de los tejidos articulares, el bloqueo de la TNF de causar la inflamación destructiva (B).
En un número de personas con artritis reumatoide, estos fármacos han inducido a algo cercano a la remisión. Sin embargo, como la quimioterapia contra el cáncer, estos medicamentos son potentes y caros. Además, infliximab requiere visitas frecuentes al hospital para infusiones. Como tal, agentes anti-TNF puede ser demasiado agresivo para las personas con una forma leve o benigno de la artritis reumatoide. Y no todas las personas con artritis reumatoide responde a la terapia anti-TNF. Incluso aquellos que lo hacen pueden encontrar sus brotes de la enfermedad de nuevo una vez que se detiene el tratamiento. Por estas razones, la mayoría de los expertos recomiendan que los anti-TNF se utilizarán sólo cuando falla el tratamiento de primera línea con metotrexato u otro DMARD.
Los agentes anti-TNF se utilizan a menudo en combinación con metotrexato para beneficiar a las personas con artritis reumatoide activa cuyos síntomas no responden al metotrexato solo. Estos medicamentos se toman por infusión o inyección intravenosa (véase el apéndice para más detalles). Varios estudios han demostrado que los pacientes con enfermedad moderada a grave en los que combinan el metotrexato y el tratamiento anti-TNF tienen menos síntomas y menos destrucción de las articulaciones, especialmente si el tratamiento se inicia temprano. En un estudio de 2008 publicado en The Lancet, las personas que recibieron la combinación de fármacos de metotrexato más etanercept eran casi el doble de probabilidades de estar libre de síntomas y también eran más propensos a mostrar signos de la destrucción progresiva de las articulaciones en los rayos X en comparación con las personas que tomaron metotrexato solo. Las personas que recibieron la combinación de fármacos eran casi tres veces más probabilidades de permanecer capaz de trabajar.
Un comentario que acompaña el informe advirtió, sin embargo, que los pacientes deben considerar si los beneficios de la terapia combinada son lo suficientemente grandes como para justificar el gasto adicional, sin problemas, y los posibles efectos nocivos.
En raros casos, la terapia anti-TNF se ha asociado con efectos secundarios neurológicos a largo plazo, incluyendo entumecimiento, hormigueo y debilidad. Estos síntomas pueden confundirse con la esclerosis múltiple (EM), por lo que las personas con EM generalmente se les recomienda no tomar los fármacos anti-TNF. Estos medicamentos también se han relacionado con la tuberculosis (especialmente en personas previamente expuestos a la infección) y las infecciones pulmonares por hongos tales como la histoplasmosis. Infliximab no debe ser tomado por cualquier persona con insuficiencia cardíaca.
Otros moduladores del sistema inmune. Estos cuatro medicamentos se dirigen a diferentes partes del sistema inmune para amortiguar la inflamación. Algunos se dan a personas que no han respondido bien a FAME, pero a menudo se dan en combinación con un DMARD (a menudo metotrexato) para aumentar la eficacia.
El abatacept (Orencia) mantiene el sistema inmune ataque tejidos sanos al interferir con la activación de las células T. Los efectos secundarios más frecuentes con abatacept incluyen dolor de cabeza, infección del tracto respiratorio superior, dolor de garganta y náuseas. Abatacept también puede hacerlo más vulnerable a las infecciones (como neumonía) o presentar una infección existente peor. Algunas personas desarrollan una reacción alérgica, que toma la forma de una erupción y fiebre. Si grave, la reacción puede requerir atención médica de emergencia.
La anakinra (Kineret) pertenece a una clase de medicamentos conocidos como antagonistas de la interleucina. Funciona mediante el bloqueo de la interleucina-1, una proteína implicada en el daño óseo que se produce cuando las articulaciones están dañadas por reumatoide artritis. Los efectos secundarios incluyen un recuento de células blancas de la sangre baja y las infecciones de las vías respiratorias superiores.
El rituximab (Rituxan), un fármaco desarrollado originalmente para el tratamiento de linfoma no-Hodgkin, fue posteriormente aprobado como tratamiento para reumatoide artritis. Objetivos de Rituximab y ayuda a destruir las células B que se cree que vuelvan hiperactivas cuando el mal funcionamiento del sistema inmunológico en la artritis reumatoide. Los efectos secundarios más comunes son la fiebre, temblores, escalofríos, debilidad, náuseas y dolor de cabeza. Sin embargo, algunas personas han experimentado reacciones adversas graves, incluida la falta de aliento, congestión pulmonar, los ritmos anormales del corazón y la presión arterial baja. En raros casos, la droga ha provocado reacciones cutáneas graves o muerte por insuficiencia renal.
Tocilizumab (Actemra) pertenece a la clase de drogas llamada interleucina-6 anticuerpos monoclonales del receptor-inhibidor. Estos medicamentos se dirigen a una proteína común llamada interleucina-6 (IL-6) que se encuentra en todas las articulaciones del cuerpo y puede aumentar la inflamación. Los efectos secundarios incluyen dolores de cabeza e infecciones, incluyendo resfriados y las infecciones del tracto respiratorio superior.
Los puntos clave
- Biologics, un tipo de DMARD, puede detener el ritmo de deterioro de la articulación. Los biológicos poner algunas personas en un estado cercano a la remisión, pero también pueden tener efectos secundarios graves.
- Hable con su médico si otros tratamientos han fallado. Usted puede ser un candidato para el tratamiento con fármacos biológicos.
