Entender las migrañas

6 preguntas más frecuentes sobre este tipo infame de dolor de cabeza.

Aunque las migrañas son conocidos por causar dolor, que han creado una gran confusión, también. Esperamos que las respuestas a las seis preguntas siguientes le aclarar algunos malentendidos y proporcionar información útil en el camino. Si usted tiene una pregunta acerca de las migrañas, por favor escríbanos, y vamos a responder a tantas como sea posible en nuestro sitio Web en www.health.harvard.edu / healthextra.

1. ¿Qué es exactamente una migraña?

Algunas personas usan el término para describir cualquier migraña dolor de cabeza severo, pero no todos los dolores de cabeza son migrañas, ni son todas las migrañas severas, aunque muchos de ellos a la altura de su reputación de un dolor insoportable.

La migraña "clásico" es precedida por el aura, que consiste típicamente en extrañas alteraciones visuales -. Líneas zigzagueantes, luces parpadeantes, y, en ocasiones, pérdida temporal de la visión Adormecimiento y hormigueo que afecta a uno de los lados de los labios, la lengua, la cara y la mano en También se puede producir el mismo lado. Sin embargo, sólo alrededor de un tercio de los pacientes de migraña experimentan aura, y menos aún con cada ataque.

El dolor de cabeza de migraña, con o sin aura, tiende a producir dolor que comienza generalmente (y, a veces se mantiene) en un lado de la cabeza. La migraña palabra viene del griego hemi-, por medio, y kranion, de cráneo. Una migraña suele tener una calidad vibrante a la misma. Muchas personas también experimentan náuseas, sensibilidad extrema a la luz o sonido, o ambos. Pero, como con aura, uno tiene que tener cuidado con la generalización: algunos estudios han encontrado que alrededor del 40% de los pacientes con migraña tienen dolor de cabeza a ambos lados de la cabeza, no sólo uno, y los niños que sufren de migrañas suelen tener dolor en ambos lados.

También es posible confundir otros tipos de dolores de cabeza con migraña. Las migrañas pueden causar congestión nasal y secreción nasal, por lo que son a veces confundidos con dolores de cabeza sinusal. Y el dolor de cabeza normal que la mayoría de nosotros hemos experimentado puede tener algunas de las características de una migraña, como dolor unilateral y náuseas.

En este momento, no hay pruebas de sangre para las migrañas. Las migrañas no causan anormalidades cerebrales que una tomografía computarizada o una resonancia magnética pueden detectar, a pesar de estas pruebas a veces se ordenaron para diagnosticar otros problemas que causan dolores de cabeza severos, tales como sangrado en el cerebro.

La epidemiología de la migraña puede ser de ayuda en la crianza, o disipar las sospechas. Está bien documentado que las mujeres son tres veces más propensas a tener migrañas que los hombres, que la tendencia a tener migrañas es hereditaria, y que se presentan con menos frecuencia que las personas envejecen. Pero, obviamente, se trata de postes indicadores, no se utilizan criterios de diagnóstico.

En definitiva, llegar a una definición y el diagnóstico de la migraña es complicado. Sin embargo, un simple dolor de cabeza diario - mantener un registro de los dolores de cabeza y los factores que podrían haber provocado ellos - puede ser muy útil para hacer un diagnóstico.

2. ¿Qué causa una migraña?

Durante años, los médicos creían que las migrañas se originaron con los vasos sanguíneos, en particular los que suministran las meninges, las membranas delgadas envueltas alrededor del cerebro dentro del cráneo (ver ilustración). Se creía que cuando se abrieron los vasos sanguíneos - dilatada es el término médico - que incidieron en los receptores del dolor en la red de encaje de los nervios trigémino que los servicios meninges y otras partes de la cabeza. De acuerdo con esta teoría vascular, aura fue causado por la baja oferta de sangre del estrechamiento de los vasos sanguíneos antes de que se recuperaron y se abrieron, causando dolor. La explicación vascular tuvo considerable atractivo intuitivo debido a la calidad pulsátil de la migraña. Algunos médicos elaborados en la teoría, la asignación de diferentes tipos de dolor a los diferentes vasos sanguíneos.

Pero ahora hay un acuerdo casi total de que las migrañas se originan en el cerebro, no con los vasos sanguíneos que lo rodean. Una teoría que prevalece es que las migrañas son causadas por las ondas rápidas de la actividad de las células cerebrales que cruzan la corteza, la capa externa delgada de tejido cerebral, seguido por períodos de no actividad. El nombre difícil de manejar (y potencialmente confusa) de este fenómeno es la difusión cortical depresión. Un investigador brasileño, Aristides Leão, observó por primera vez en los cerebros de ratas en 1944, pero muchos estudios ya han confirmado que se produce en el cerebro humano también.

Difusión de la depresión cortical tiene sentido como una causa de aura, pero los investigadores también han vinculado al dolor de cabeza. Los partidarios citan evidencia experimental que sugiere que pone en marcha los procesos inflamatorios y otros que estimulan los receptores del dolor en los nervios trigémino. Esta inflamación "neurogénica" y la liberación de otros factores hacen que los receptores - y las partes del cerebro que reciben sus señales - cada vez más sensibles, por lo que la migraña se vuelve más probable.

Algunos investigadores principales han expresado dudas acerca de si las migrañas empiezan con depresión propagada cortical. Los medicamentos experimentales que inhiben la propagación de la depresión cortical se han desarrollado, pero los resultados del estudio reportado en 2009 por uno de los más prometedores, una droga llamada tonabersat, mostró un efecto preventivo sobre el aura, pero no en la migraña dolor de cabeza.

Por lo tanto, dicen algunos investigadores, las migrañas se explican mejor como comenzando menor en el cerebro, en el tronco cerebral. Esta región "primitivas" del cerebro controla las funciones básicas, tales como la respiración y respuestas al dolor, y modula muchos otros, incluyendo la información sensorial entrante. La teoría es que si ciertas áreas del tronco cerebral no están funcionando correctamente o se excitan fácilmente, que son capaces de iniciar cascadas de eventos neurológicos, incluyendo la propagación cortical depresión, que dan cuenta de múltiples síntomas de migraña.

3. ¿Qué desencadena una migraña?

Hay demasiados factores desencadenantes para mencionarlos todos. Muchas personas que sufren de migraña son sensibles a fuertes estímulos sensoriales como luces brillantes, ruidos fuertes y los olores fuertes. La falta de sueño es un factor desencadenante, pero también lo está durmiendo demasiado, y despertando de un profundo sueño a causa de un dolor de cabeza es una característica distintiva de la migraña. Muchas mujeres tienen migrañas menstruales asociados con la caída en los niveles de estrógeno en los días justo antes y después de que comience el sangrado menstrual. El alcohol y ciertos alimentos pueden iniciar una migraña.

Uno de los factores desencadenantes más comunes, el estrés, es una de las más difíciles de controlar. Curiosamente, las migrañas tienden a comenzar no durante momentos de gran tensión, pero más tarde, ya que la gente relajarse.

4. ¿Los migrañas causan derrames cerebrales?

Numerosos estudios demuestran que la migraña con aura es un factor de riesgo de accidente cerebrovascular, y que la migraña sin aura, probablemente no lo es, o es mínimamente así. Los investigadores también han encontrado que las personas que sufren de migrañas con aura tienen un mayor riesgo de acumulación de pequeños infartos - áreas de tejido cerebral muerto como consecuencia de un suministro sanguíneo inadecuado. Sin embargo, hay una renuencia a reclamar que las migrañas definitivamente causan derrames cerebrales. La asociación podría estar allí porque la migraña con aura y accidente cerebrovascular puede compartir una causa común. Las personas que tienen migrañas con aura se les recomienda evitar la adición de otros riesgos de accidente cerebrovascular en la parte superior de la misma, tales como el tabaquismo o los anticonceptivos orales.

5. ¿Cómo se pueden prevenir las migrañas?

Las migrañas no son como las enfermedades del corazón, una enfermedad con muchos factores de riesgo que podemos modificar para disminuir las posibilidades de contraer la enfermedad en el primer lugar. Con la posible excepción de la pérdida de peso si usted es pesado, no se sabe mucho acerca de cómo prevenir las migrañas si nunca has tenido uno.

Pero si usted es propenso a las migrañas, hay muchos pasos a tomar para prevenir o disminuir los ataques. A menudo, la primera es la identificación de factores desencadenantes para que pueda evitarlas. Esto puede tomar algún tiempo y trabajo de detective real.

Mantener un horario regular, para reducir el estrés que consiste en reposo toda la noche, comidas equilibradas, y el ejercicio pueden marcar la diferencia. De hecho, cualquier cosa que reduzca el estrés - el yoga, la meditación, el ejercicio - puede ayudar.

Las personas que son sensibles a la luz tienden a reaccionar más al extremo rojo del espectro, por lo que llevaba gafas azules o verde-teñidas ayuda a defenderse de un ataque.

Si los cambios no farmacológicas no ayudan, los medicamentos pueden. Los medicamentos más comúnmente recetados para propósitos preventivos son los betabloqueantes, antidepresivos tricíclicos y anticonvulsivos. Todos tienen efectos secundarios, por lo que se debe tomar en dosis bajas y sólo si las migrañas son frecuentes.

Las medicinas alternativas utilizadas para la prevención incluyen la matricaria, la coenzima Q _10, magnesio y riboflavina - y eso es sólo la punta del iceberg. A juzgar por los estudios, ninguno de ellos es una apuesta segura, pero eso no quiere decir que no va a funcionar para algunas personas.

6. ¿Cómo pueden ser detenidos?

Solía ​​ser que los que sufren de migraña tenían más remedio que refugiarse en un lugar oscuro, tranquilo y esperar. Los medicamentos disponibles para abortar un ataque no eran muy eficaces y tuvo efectos secundarios negativos. Ahora muchas personas cortan un ataque corto con uno de los fármacos triptanos, una clase que incluye eletriptán (Relpax), sumatriptán (Imitrex), zolmitriptán (Zomig). Los triptanos parecen funcionar mediante la inhibición de la señalización del dolor en el tronco cerebral, pero también constreñir los vasos sanguíneos. Por esa razón, las personas con antecedentes de enfermedad cardiovascular ( infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, no controlada la hipertensión ) se les aconseja no tomar ellos.

Los analgésicos como el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve) pueden detener un ataque leve, pero los dolores de cabeza de rebote pueden desarrollar si se les tomaron muy a menudo. Rebound dolor de cabeza se produce después de que el cuerpo se acostumbra a tener un medicamento en su sistema, y cuando no está ahí, dolores de cabeza ocurren. Las migrañas pueden agravarse rápidamente en un dolor más grave, por lo que es importante tratar el dolor de cabeza temprano, independientemente de la medicación.