Analgésicos impulsar el crecimiento en la adicción a las drogas

Sobredosis de opioides ahora matan a más personas que la cocaína o la heroína.

Los medicamentos opiáceos como la oxicodona (OxyContin), hidrocodona ( Vicodin ) y meperidina (Demerol) son algunos de los analgésicos más potentes disponibles. Los opioides se utilizan tanto para tratar el dolor agudo severo (limitado en su duración, como por ejemplo después de la cirugía), así como diversos tipos de dolor crónico (que dura más de tres meses).

Existe consenso de que la prescripción de opioides para el dolor crónico causado por el cáncer o con experiencia en el final de la vida es apropiada y humana. Mucho más controvertido es la práctica de la prescripción de estos medicamentos para otros tipos de enfermedades crónicas, como la artritis, la migraña o dolor de espalda. Los opioides se dirigen a los mismos receptores cerebrales que la heroína, causando euforia. Como tal, el riesgo de la terapia con opioides a largo plazo es la adicción, por lo general se define como el desarrollo de abuso o dependencia (ver "terminología Addiction").

El tema de la adicción a calmantes está recibiendo más atención, porque las recetas de opioides han multiplicado por diez desde 1990. Paralelamente a esta tendencia, el número de personas adictas a los analgésicos también ha aumentado con el tiempo.

Investigadores de la Universidad de Columbia encontraron que la adicción a opiáceos había triplicado durante un período de 10 años, con la proporción de personas que sufrieron de abuso o dependencia cada vez mayor de 0,1% de la población en 1991-1992 al 0,3% en 2001-02. La Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y Salud de 2009 encontró que casi dos millones de personas dependían o abusar de los analgésicos con receta - casi dos veces tan grande como el número de personas adictas a la cocaína.

Según las últimas estadísticas elaboradas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en 2007 analgésicos asesinados el doble de personas como la cocaína y cinco veces más que la heroína. Adicción a calmantes opiáceos también era más común que el abuso o dependencia de cualquier otro tipo de medicamentos recetados.

¿Quién está en riesgo

En los programas de televisión, los drogadictos se representan a menudo como personajes criminales haciendo tratos en las esquinas oscuras. De hecho, las personas que utilizan opioides con fines no médicos son más propensos inicialmente para obtenerlos de amigos o miembros de la familia (véase "Las fuentes de analgésicos", más adelante).

Por otra parte, aunque las personas con dolor crónico son más propensos que otros a recibir recetas de opioides, el riesgo de desarrollar una adicción a calmantes depende de más que sólo la exposición prolongada a estos fármacos. Por esta razón, es importante que los médicos llevan a cabo una evaluación médica y psiquiátrica integral de los pacientes antes de prescribir un medicamento opiáceo.

En sus directrices clínicas para la prescripción de opioides, la Sociedad Europea del Dolor observa que el factor de riesgo más importante para desarrollar una adicción a calmantes es una historia personal o familiar de un alcohol u otro trastorno de uso de sustancias. Una revisión de 24 estudios encontró que los pacientes con dolor crónico que también tenían un trastorno actual o pasado el consumo de sustancias fueron aproximadamente 17 veces más probabilidades de desarrollar una adicción a calmantes que otros pacientes con dolor crónico.

Otro factor de riesgo es la edad. Los adolescentes y los adultos jóvenes tienen más probabilidades que los adultos de más edad a abusar o volverse dependientes de los analgésicos opioides. Un análisis de los estudios nacionales 2002-2004 encontró que poco más del 1% de personas de 12 a 25 años estaban abusando o dependientes de analgésicos - aproximadamente el doble del porcentaje de personas de entre 26 a 49, y seis veces el porcentaje de personas de 50 años o más.

Fuentes de analgésicos La Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y Salud 2009 reveló que cuando se utilizan los analgésicos por razones no médicas, que se obtienen generalmente de un amigo o miembro de la familia. Fuente: El abuso de sustancias y de la Administración de Servicios de Salud Mental

Las opciones de tratamiento

Debido a que la adicción a opiáceos crea cambios a largo plazo en el cerebro, las personas que reciben tratamiento no sólo la experiencia debilitante síndrome de abstinencia, pero también son propensos a la recaída a causa de los antojos. Por lo tanto, el tratamiento es más exitoso cuando se compone de dos fases: desintoxicación de los analgésicos, seguidos de una fase de mantenimiento más largo (y, a veces indefinido). Aunque el asesoramiento es una parte importante del tratamiento, la mayoría de las personas adictas a los analgésicos requieren tratamiento con medicamentos, tanto durante la desintoxicación y el tratamiento de mantenimiento.

Elección de los cuales los medicamentos a utilizar depende de la gravedad de la adicción a calmantes es, el grado de motivación del paciente es cambiar, y si el paciente quiere asegurarse de que el tratamiento sigue siendo privado. Los dos medicamentos más comúnmente utilizados, la metadona y la buprenorfina, pueden ser utilizados tanto durante la desintoxicación y el tratamiento de mantenimiento.

La metadona. Este tratamiento de larga data de la adicción a opiáceos se une a los receptores cerebrales opiáceos efectiva y durante un tiempo prolongado. Una sola dosis puede aliviar o prevenir los síntomas de abstinencia de opioides y aliviar la ansiedad durante al menos 24 horas. Una vez que un paciente ha progresado a través de la desintoxicación de analgésicos, una dosis diaria de metadona es por lo general suficiente.

Debido a que la metadona puede ser abusado en dosis más altas que las usadas para la desintoxicación o mantenimiento, la metadona está disponible sólo a través de las clínicas especializadas. Las investigaciones sugieren que la terapia de mantenimiento con metadona es especialmente eficaz en ayudar a las personas permanecen en el tratamiento, tal vez debido a la vigilancia clínica en curso.

Los efectos secundarios más comunes del tratamiento con metadona se ralentizan la respiración y el ritmo cardíaco irregular, que son a la vez más peligroso al principio del tratamiento. Por esta razón, es necesario el seguimiento físico y es especialmente importante cualquier momento la dosis se incrementa.

La buprenorfina. Este medicamento (Subutex) es un agonista parcial de los receptores opioides, lo que significa que es menos eficiente que un medicamento como la metadona. Una ventaja es que la buprenorfina puede aliviar los síntomas de abstinencia, mientras que la entrega de menos de un "alto". Otra es que las personas son menos propensos a abusar de este medicamento porque el aumento de la dosis normalmente no proporcionará más euforia. También es más difícil tomar una sobredosis peligrosa de buprenorfina. Como resultado, la gente que usa este medicamento no necesitan hacer visitas diarias a una clínica de especialidades. En lugar de ello, los médicos en ejercicio privado pueden recetar buprenorfina como siempre que tengan la licencia correspondiente y se comprometen a proporcionar orientación sobre las drogas (o remitir al paciente a otro lugar para obtenerlo).

Aun así, el tratamiento con buprenorfina presenta varios desafíos. Debido a que algunos pacientes hacen uso de buprenorfina en monoterapia para drogarse, los médicos suelen recetar buprenorfina y naloxona (la combinación se comercializa como Suboxone ). Naloxona bloquea los efectos de los narcóticos. Cuando el paciente toma la píldora por vía sublingual (bajo la lengua) según las instrucciones, muy poco naloxona se digiere y se absorbe en el torrente sanguíneo. Pero si el paciente aplasta la píldora durante la deglución o la inyección, la naloxona inunda el torrente sanguíneo, neutralizando la ligera "alta" de la buprenorfina mientras que causan efectos secundarios desagradables.

Aunque la buprenorfina es muy eficaz, un desafío práctico es encontrar una manera de asegurar que los pacientes continúan tomando este medicamento según las indicaciones, sobre todo porque no tienen que someterse al tipo de seguimiento diario necesario para el tratamiento de metadona. Los investigadores están respondiendo a esta preocupación probando versiones de liberación prolongada de buprenorfina, como un implante o un depósito de acción prolongada (inyectada) formulación.

La naltrexona. Este medicamento (Depade, ReVia) está aprobado por la FDA para el tratamiento de la dependencia del alcohol o los opiáceos. Desafortunadamente, debido a la naltrexona causa efectos secundarios desagradables, la mayoría de los pacientes finalmente dejan de tomarla.

Para hacer frente a los problemas de adherencia de los pacientes, la FDA aprobó una formulación inyectable de liberación sostenida de la naltrexona (Vivitrol) para la adicción a opiáceos. Aunque la investigación sugiere que esta formulación, se inyecta una vez al mes, es más eficaz que el placebo, no queda claro cómo se compara con metadona o buprenorfina.