Productos conocidos como probióticos podrían ayudar a prevenir la diarrea después de un tratamiento con antibióticos. Esa es la conclusión de una revisión de la investigación sobre el tema. Los antibióticos matan a las bacterias que causan infecciones. Pero, al mismo tiempo que matan muchas bacterias "buenas" normales, en el sistema digestivo. Esto puede causar diarrea. Este problema se presenta en aproximadamente un tercio de las personas tratadas con antibióticos. Por lo general es leve, pero algunos casos puede ser peligroso. Los probióticos contienen cultivos vivos de bacterias "buenas". El propósito es impulsar estas bacterias en el intestino. Los probióticos se encuentran en yogures y otros productos. Los investigadores revisaron 82 estudios anteriores relacionados con los probióticos. Ellos encontraron que las personas que tomaron probióticos junto con antibióticos eran 42% menos propensos a desarrollar diarrea. Los investigadores dijeron que los consumidores necesitan más información para decidir si se debe usar estos productos. Los estudios no dicen exactamente qué bacterias "buenas" se encontraban en los productos utilizados. Se necesita más investigación para proporcionar estos detalles. El Diario de la Asociación Médica Europea publicó el estudio. Europa Hoy escribió sobre él 9 de mayo.
¿Cuál es la reacción del médico?
Muchos tipos de bacterias y levaduras normalmente viven en nuestra piel, en nuestros intestinos y en otras superficies del cuerpo. Son conocidos como los "flora normal".
Cuando hay un equilibrio en la flora normal, estas bacterias no invaden debajo de la superficie en que viven. No interrumpen nuestras funciones corporales normales. Y no lo hacen o emiten sustancias tóxicas que podrían hacernos daño.
Nos tomamos antibióticos para matar las bacterias que están causando una infección. Sin embargo, los antibióticos también matan estas bacterias "buenas", también. Esto altera el ambiente natural en el intestino. El resultado es a menudo heces sueltas y acuosas. Esto se conoce como la diarrea asociada a antibióticos.
Muy a menudo, los síntomas comienzan en el último día o dos de tratamiento o poco tiempo después de que los antibióticos se han ido. La diarrea suele ser leve. Es posible que de dos a cuatro deposiciones al día durante un par de días. En la mayoría de los casos, se pone mejor con rapidez sin necesidad de tratamiento.
Algunas personas se enferman de diarrea asociada a antibióticos. La forma más severa, llamada Clostridium difficile (C. diff) colitis, puede ser potencialmente mortal.
Los probióticos han sido ampliamente promovido como una manera de mantener su cuerpo en equilibrio. Los probióticos contienen bacterias que se encuentran en la flora normal saludables del intestino. Se venden en forma de píldoras, yogures y otros preparados. La idea detrás de los probióticos es aumentar las poblaciones de bacterias que parecen estar presentes en buena salud.
No hay buena evidencia de que los probióticos son útiles en personas por lo demás sanas. Pero los estudios médicos previos han sugerido que trabajan en algunas enfermedades, tales como:
El tratamiento de la colitis por C. diff que sigue reapareciendo o que no desaparece, incluso con cursos repetidos de otros tratamientos
Ayudar a prevenir nuevos problemas causados por pancreatitis
La disminución de las infecciones vaginales repetidas
Los probióticos también parecen disminuir el riesgo de diarrea asociada a antibióticos. Los investigadores revisaron 82 ensayos clínicos que eran relevantes a esta pregunta. Los estudios tenían que cumplir con criterios bien definidos. Según el análisis, las personas que tomaron un probiótico con un antibiótico tuvieron un riesgo 42% menor de diarrea.
¿Qué cambios puedo hacer ahora?
Los resultados de este estudio parecen impresionantes. Pero no voy a estar aconsejando probióticos cada vez que escribo una receta para un antibiótico. Los probióticos son generalmente considerados seguros. Pero los autores de este artículo nota los efectos que secundarios o reacciones adversas son todavía posibles. Y más a menudo asociada con antibióticos la diarrea causa síntomas leves que desaparecen rápidamente.
Yo probablemente le aconsejará que algunas personas toman un probiótico junto con un antibiótico. Pero debo admitir que no hay evidencia hasta ahora claro para mi consejo personal. Las personas que podrían beneficiarse de un probiótico incluyen:
Las personas que han tenido diarrea asociada a antibióticos en el pasado. Esto es especialmente cierto para aquellos que han tenido la infección por C. diff.
Las personas que reciben un curso prolongado de antibióticos, más de 10 días. Nota: Esto es muy arbitraria y no se basa en los datos. Otros médicos pueden prescribir antibióticos si se utilizan más de 5 días.
Las personas que han cambiado de un antibiótico para una diferente dentro de un período relativamente corto de tiempo.
Los investigadores no fueron capaces de responder a estas preguntas importantes:
Qué probióticos funcionan mejor en la prevención y tratamiento de la diarrea asociada a los antibióticos?
¿Qué antibióticos específicos son más propensos a causar diarrea?
La mejor manera de mantener sus flora normal en equilibrio es tomar antibióticos sólo cuando los necesita.
¿Qué puedo esperar de cara al futuro?
La mayoría de la diarrea asociada a antibióticos es una molestia leve. Pero la colitis por C. diff puede ser mortal. C. diff se puede prevenir mediante la limitación del uso de antibióticos y la prevención de la propagación de la infección en los hospitales y hogares de ancianos. Las precauciones de contacto utilizados incluyen habitaciones privadas, como lavarse las manos, guantes y batas.
No sabemos si un probiótico prescrito en el primer día de tratamiento antibiótico disminuirá el número creciente de casos por C. diff. Esta cuestión requiere más estudio.