La disfunción eréctil (ED) se utiliza normalmente para describir la incapacidad repetida de lograr y mantener la erección durante las relaciones sexuales.
Esta enfermedad también se conoce comúnmente como impotencia. Impotencia, sin embargo, puede hacer referencia a otros problemas que interfieren con las relaciones sexuales. Estos incluyen la falta de deseo y los problemas con la eyaculación o el orgasmo sexual. El uso del término disfunción eréctil deja en claro que esos otros problemas no están implicados.
Es normal que los hombres experimentan cambios en la función eréctil, tales como tomar más tiempo para lograr una erección. Cuando el problema se vuelve persistente, puede ser un signo de un problema físico o emocional. La disfunción eréctil puede ser una incapacidad total para lograr una erección, una capacidad inconsistente para hacerlo, o una tendencia a mantener únicamente erecciones breves.
El problema es más común en hombres mayores de 65 años, pero puede ocurrir a cualquier edad. El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón enfermedad (NIDDK) dice que alrededor del 5 por ciento de los hombres de 40 años de edad y entre el 15 y el 25 por ciento de hombres de 65 años de edad experimentan disfunción eréctil. Pero no es una parte inevitable del envejecimiento.
En los hombres mayores, la disfunción eréctil generalmente tiene una causa física, como una enfermedad, lesión, cirugía o efectos secundarios de los medicamentos. Los medicamentos que pueden causar disfunción eréctil incluyen medicamentos para la presión arterial, antihistamínicos, antidepresivos, tranquilizantes, supresores del apetito, y las drogas ilegales. Una enfermedad o una enfermedad que causa daño a los nervios, o impide el flujo de sangre en el pene también pueden causar disfunción eréctil.
Tres fases
ED resulta de un problema en cualquiera de las tres fases necesarias para producir una erección. La primera fase es la excitación sexual. Esto es seguido por la respuesta del sistema nervioso que aumenta el flujo sanguíneo al pene. La fase final es una relajación de los vasos sanguíneos del pene lo que permite que más sangre fluya hacia el pene para producir una erección. Un problema en cualquiera de estas tres fases puede causar impotencia.
La testosterona es importante para el proceso de erección. Los niveles de esta hormona comienzan decreciente en los hombres después de los 40 años. Además, algunas investigaciones sugieren que cuando el pene está flácido durante largos periodos de tiempo, se forma tejido cicatrizal en las células. Esto puede interferir con la capacidad del pene para expandirse cuando se llena con sangre.
Según Marian Dunn, Ph.D., un psiquiatra y experto en sexualidad humana en Brooklyn, la pareja promedio actualmente en busca de ayuda para la disfunción del hombre no ha tenido relaciones sexuales durante dos a cinco años.
Durante años, los médicos pensaron que la causa principal de la disfunción eréctil era psicológico. Hoy en día la mayoría de los médicos y los investigadores creen que el 80 por ciento de los casos son física.
En algunos casos psicológicos, el disparador puede ser rabia por un cónyuge, la culpa por lo normal, pero el interés sexual "infiel" en otra persona, o el estrés y el agotamiento en el trabajo, dice Mack Lipkin, MD, un especialista en la atención primaria en la ciudad de Nueva York.
Tratar el problema
El primer paso en el tratamiento de la disfunción eréctil es averiguar qué está causando la disfunción. Hable con su proveedor de atención primaria de la salud o un urólogo. Para algunos hombres, los cambios de estilo de vida pueden ayudar. Estos cambios pueden incluir dejar de fumar, perder el exceso de peso, o aumento de la actividad física.
ED puede ser causada por enfermedades vasculares, problemas neurológicos, que pueden ser una consecuencia de la diabetes, de la próstata y el tratamiento de enfermedades de la próstata, medicamentos, trastornos hormonales, trastornos psicológicos, y el abuso de sustancias.
Si la causa es un efecto secundario de un medicamento por prescripción, el médico puede ser capaz de sustituir a otro fármaco.
Los hombres que tienen dificultades con su pareja romántica puede ser necesario buscar la terapia de soluciones.
Es importante que usted comparte con su pareja sexual lo que está pasando. Hable acerca de cómo quiere acercarse a arreglarlo, incluyendo opciones y tratamientos.
"Tanto el paciente como su pareja sexual deben estar seguros de que la disfunción eréctil es común y por lo general no hay indicación de una pérdida permanente e irreversible de la función sexual o el deseo ", dice Gerald D. Brock, MD, cirujano urológico en Londres, Ontario. "La comunicación abierta es importante y debe mantenerse durante todo el proceso de diagnóstico y tratamiento, que suele ser más exitosa si las parejas trabajan juntos como un equipo."
Medicamentos
En los últimos años, los medicamentos se han prescrito junto con el asesoramiento. Ejemplos de estos medicamentos son el Viagra y Levitra. Estos medicamentos mejoran la respuesta a la estimulación sexual, pero no activan automáticamente una erección. No son afrodisíacos, por lo que no tendrá ningún efecto sobre el deseo sexual. Ellos físicamente relajan los vasos sanguíneos del pene, permitiendo que se llenen de sangre y mantenerse erguido el tiempo suficiente para el coito.
Estos medicamentos no deben usarse más de una vez al día. Pueden causar efectos secundarios e interactuar con otros medicamentos. No deben ser utilizados por los hombres que tienen enfermedades del corazón y toman nitratos.
Terapia de inyección
Los hombres cuya disfunción eréctil proviene de la diabetes o la cirugía radical de próstata tienen más éxito con la terapia de inyección. En la terapia de la inyección, la medicación se administra con una aguja fina directamente en el lado del pene. Una erección ocurre generalmente dentro de cinco a 20 minutos y tiene una duración de 30 a 60 minutos.
Las tasas de éxito para la gama de la terapia de inyección de 60 a 80 por ciento. Los principales efectos secundarios son hematomas, dolor moderado, y la cicatrización. Esta terapia puede ser costoso.
Un método similar consiste en bolitas diminutas que un hombre puede insertar dentro de la uretra en la punta del pene antes del acto sexual. Los gránulos se disuelven y son absorbidos por el tejido circundante, la dilatación de las arterias, lo que permite que la sangre fluya. Este método causa una erección dentro de ocho a 10 minutos y dura de 30 a 60 minutos.
Dispositivos
Dispositivos para ayudar a lograr y mantener erecciones van desde bandas de tubos de vacío y los implantes quirúrgicos.
Para los hombres que puede tener erecciones, pero no mantenerlos, un pene de banda de un anillo-como dispositivo puede sujetarse alrededor de la base del pene erecto para evitar que la sangre se escape.
Las bombas de vacío son quizás los dispositivos de la mayoría de los no invasivos en el mercado. Un hombre lubrica su pene y la pone en un cilindro de plástico estanco al aire conectado a una bomba de mano. Se bombea aire fuera del cilindro, y el vacío aumenta el flujo sanguíneo al pene. Una vez que se produce una erección, el hombre retira el cilindro y coloca una banda alrededor de la base del pene erecto. Las bombas funcionan del 80 al 90 por ciento de los hombres y se pueden utilizar cuantas veces se desee. Algunos hombres experimentan dolor, moretones, o dificultad para eyacular cuando una bomba usando.
Los implantes de pene se remontan a la década de 1930. Se insertan en el pene como varillas rígidas de forma permanente o cilindros como inflables que se vuelven erectos cuando se llena con una solución salina que se bombea desde un depósito implantado, ya sea en el abdomen o en el escroto.
Cirugía vascular
Hay dos tipos de operaciones mejoran las erecciones, pero cada uno sólo se recomienda para situaciones inusuales. Uno consiste en la ligadura de los vasos sanguíneos que permiten que la sangre se escape hacia fuera de un pene erecto. Otra, implica sin pasar por las arterias bloqueadas para permitir que más sangre en el pene.
Operaciones de bypass se reservan principalmente para los pacientes con problemas de flujo sanguíneo causadas por lesiones, como fracturas de pelvis.
La terapia hormonal
Los suplementos de testosterona son sólo para los hombres con niveles anormalmente bajos de testosterona. Los suplementos pueden aumentar la libido y la capacidad de tener una erección. Vienen en tres formas: pastillas, inyecciones intramusculares, y manchas de la piel. Ellos son más eficaces cuando se administra como inyecciones intramusculares o a través de un parche para la piel.
Varios de los nuevos medicamentos para la disfunción eréctil se han desarrollado y esperar la aprobación por la FDA.
Para los hombres que no pueden resolver sus problemas con las soluciones anteriores o que tienen problemas psicológicos, la Asociación Internacional de Impotencia recomienda que ellos y sus socios, si quiere, obtener asesoramiento de un psicoterapeuta cualificado.