Él era una de las estrellas pro del baloncesto: una visión de la primavera patas con un don para la subida al cielo y cerrando de golpe la pelota por el aro.
Durante 12 temporadas, Sean Elliott brindó a los fanáticos a sus pies con las falsificaciones-ballet como y giros deslumbrantes. Tuvo un promedio de más de 14 puntos por partido, ganando los honores All-Star en 1993 y 1996, en el apogeo de su carrera con los San Antonio Spurs.
Pero su vida estaba a punto de cambiar.
En 1993, el titán de Texas dio cuenta de que estaba cansando más fácilmente. En lugar de comprimir a través del cuarto trimestre, trabajó para llegar de un extremo de la cancha al otro. En cuestión de meses, los síntomas empeoraron. Sus tobillos se hinchaban y se despertó el día con los ojos hinchados.
En el interior el cuerpo del Sr. Elliott, un proceso que amenaza la vida estaba en el trabajo. Cada riñón tiene alrededor de un millón de filtros pequeños (llamados nefronas) que se llevan los productos de desecho de la sangre. Pero sus nefronas estaban fallando lentamente. El resultado fue una enfermedad crónica llamada desconcertante GSF (glomeruloesclerosis segmentaria y focal) que estaba envenenando su cuerpo.
"Pensé que mi vida era perfecta," dice, "y entonces un día que fui a ver a mi doctor y él me dijo que tenía una forma rara de la enfermedad renal. De repente, me di cuenta de que tendría que librar una batalla para salvar mi carrera deportiva - tal vez incluso mi vida. "
Educarse
Sean Elliott pronto descubrió que tendría que aprender acerca de su enfermedad, y luego aprender a manejarlo.
Él lo hizo. Después de un "tremendo regalo" de su hermano Noel - un riñón - El Sr. Elliott fue sometido a cirugía de trasplante en 1999. Luego pasó a jugar baloncesto profesional de partes de dos temporadas más antes de que él renunció para unirse a ESPN en 2001.
"Yo era muy afortunado", dice Elliott. "No todo el mundo que recibe un trasplante de riñón se recupera por completo, como lo hice yo. Cuando usted tiene enfermedad renal, no hay garantías, período.
"Pero he trabajado muy duro para cuidar de mí mismo después del trasplante he aprendido a manejar mi enfermedad -. Controlando mi dieta y mi peso y mi presión arterial - y educando a mí mismo tanto como sea posible acerca de mi enfermedad. "
¿Y el futuro? "Hey, me siento fantástico en estos días," dice el Sr. Elliott, de 37 años, quien ahora es un analista de color para las transmisiones de los Spurs. "Y yo tengo mis dedos cruzados para que mi buena salud va a continuar."
La Fundación Nacional del Riñón (NKF) dice que más de 26 millones de personas tienen crónica enfermedad renal y por lo menos 400 mil más que ya están en diálisis o han recibido un trasplante de riñón debido a que sus riñones fallaron. "Si tengo un mensaje para ellos", dice el Sr. Elliott, "es simplemente que educarse sobre la enfermedad renal es a menudo la clave para sobrevivir a ella."
Ley sobre los signos de males renales
Un estilo de vida saludable y el tratamiento adecuado de los factores de riesgo como la diabetes o la presión arterial alta puede proteger contra el desarrollo o progresión de la enfermedad renal, según los expertos.
"Un estilo de vida saludable es siempre una buena idea", dice Lawrence B. Holzman, MD, investigador del riñón en la Universidad de Michigan Escuela de Medicina. "Pero eso no es siempre suficiente para prevenir la aparición de muchos tipos de enfermedad renal que todavía no entendemos bien. Sean Elliott era un atleta de clase mundial con los hábitos saludables que desarrollaron enfermedad renal de todos modos."
Estos son los factores de riesgo para la enfermedad renal:
Los antecedentes familiares de cualquier enfermedad renal, pero la enfermedad renal poliquística particular
Diabetes
Historia de la proteinuria o microalbuminuria
Historia de la válvula uretral, infección urinaria crónica, pielonefritis o lesión renal
Historia de la hidronefrosis, cálculos en asta de ciervo o cálculos renales crónicas
Historia de la gota
Historia de la ingestión de la fenacetina ahora fuera de la ley de drogas, o el acetaminofeno o medicamentos antiinflamatorios no esteroides
Historia del síndrome nefrítico
Antecedentes personales o familiares de la nefritis intersticial o enfermedad glomerular crónica
Los dos principales factores de riesgo para la insuficiencia renal son la diabetes y la hipertensión arterial. Dr. Holzman dice controlarlos a menudo puede prevenir o enfermedad renal lenta. "Estos pacientes deben consultar con frecuencia con sus médicos", dice.
El riesgo de enfermedad renal también es mayor para los adultos mayores y para ciertos grupos étnicos. Pueblos africanos tienen cuatro veces más riesgo de insuficiencia renal que los caucásicos, los africanos con diabetes tienen hasta seis veces el riesgo, en comparación con los caucásicos. Además, los hombres europeos de África entre las edades de 20 a 29 son diez veces más probabilidades de desarrollar enfermedad renal secundaria a la hipertensión arterial que los hombres caucásicos y 14 veces más probables entre las edades de 30 a 39 de acuerdo con el Programa de Educación de la Enfermedad Renal Nacional.
Lo que hay que vigilar
La enfermedad renal a menudo se desarrolla durante muchos años sin ningún tipo de signos o síntomas fácilmente reconocibles, según el NIDDK. Es por eso que es muy importante para obtener sangre y de orina de rutina si tiene factores de riesgo para la enfermedad. Las pruebas buscan sangre o proteína en la orina y los niveles anormales de la creatinina y nitrógeno de urea en la sangre.
Si los signos se desarrollan, usted debe obtener atención médica inmediata. Los siguientes pueden ser signos de advertencia de la enfermedad renal, según el NIDDK:
Inflamación o hinchazón alrededor de los ojos, la cara, las muñecas, el abdomen, los muslos o los tobillos
Espumosa, orina con sangre o de color café
Una disminución en la cantidad de orina
Sensación de ardor al orinar o una secreción anormal durante la micción
Dolor en la parte media de la espalda, debajo de las costillas
Hipertensión
La enfermedad renal es una causa frecuente de la presión arterial alta, y por eso "la presencia de la tensión arterial alta debe impulsar un cheque por problemas renales", dice el Dr. Holzman, presidente científico de la Fundación NephCure para la investigación sobre GEFS, la dolencia que golpeado Sean Elliott.