La médula espinal es parte del sistema nervioso central, que ayuda a controlar el sentido de la sensación, el movimiento, y el funcionamiento de los órganos internos del cuerpo. Hecho por fajos de nervios, la médula ósea transmite señales de su cuerpo a su cerebro, y viceversa.
La médula espinal es en forma de tubo y se extiende desde el cerebro hasta el fondo de la columna lumbar, o inferior, la región de la columna vertebral. Ramifican desde la médula espinal son pequeños nervios, llamado a veces las raíces nerviosas. Estas raíces emergen de pequeños espacios entre las vértebras, los huesos que rodean la médula espinal, y corren a diversas partes del cuerpo.
Toda la médula espinal está rodeada por un líquido llamado líquido cefalorraquídeo; el fluido protege la médula espinal de una lesión. La médula espinal también está protegido por tres capas de revestimientos llamadas meninges-la duramadre, la aracnoides y la piamadre.
La médula espinal y la columna vertebral se dividen en cuatro regiones. El daño a los nervios en la médula espinal puede dar lugar a diversas enfermedades médicas, dependiendo de la región que se ve afectada.
Región cervical
Esta porción de la médula espinal contiene las raíces nerviosas que se conectan a la parte superior del cuerpo, los brazos y las manos. Entre las vértebras de la columna vertebral son cojines esponjosos llamados discos intervertebrales. Si los discos se derrumban, se puede "comprimir" los nervios de la columna cervical, lo que lleva a una enfermedad llamada radiculopatía cervical. Esta enfermedad puede causar dolor o entumecimiento en los brazos. Si la región cervical de la médula espinal está gravemente herido, a partir de una caída, puede causar tetraplejia, una enfermedad en la que la mayor parte del cuerpo está paralizado.
Región torácica
Las raíces nerviosas de la columna torácica se ejecutan en el pecho y el abdomen y el control del movimiento de las partes del cuerpo. Cuando el plexo braquial, una red de los nervios en esta área, se comprime, que puede conducir a una enfermedad conocida como el síndrome de salida torácica, provocando entumecimiento o dolor en el cuello, el hombro y la axila. Lesiones graves a la región torácica de la médula espinal pueden dar lugar a la paraplejía, una paralización de la parte inferior del cuerpo.
Región lumbar
La columna lumbar es la región inferior de la espalda. Las raíces nerviosas procedentes de la médula espinal en la columna vertebral lumbar controlan las piernas, la vejiga y los intestinos. La región lumbar es donde termina la médula espinal. Continúa como un haz de raíces nerviosas en la espalda baja, conocida como la cola de caballo. Si un disco intervertebral en la columna lumbar se hernia o se mueve en el espacio que contiene una raíz nerviosa, dolor de espalda baja puede resultar. En casos graves, puede causar el síndrome de cauda equina, una enfermedad grave que comprime las raíces nerviosas y los resultados en la pérdida de la sensibilidad y el movimiento.
Región sacra
La parte más baja de la columna vertebral contiene cinco pares de nervios que controlan los muslos, las piernas y las áreas genitales y anales. Lesión del nervio sacro puede ocurrir cuando los huesos de la región sacra convierten fracturado. Esto puede llevar a un menor dolor de espalda, incontinencia urinaria, pérdida de la sensibilidad en el pie, e incluso la disfunción sexual.
El mantenimiento de una médula espinal saludable
Aunque algunas lesiones de la médula espinal, como los de accidentes de tráfico, no siempre pueden evitarse, puede tomar muchas medidas para preservar la salud de la columna vertebral y los nervios de la médula espinal en su interior. Mantener o alcanzar un peso saludable se sugiere, porque el exceso de peso puede poner innecesaria tensión en la espalda. Para fortalecer los huesos de la columna vertebral, una dieta rica en calcio también es esencial. Por último, conocer sus límites y evitar recoger artículos que son demasiado pesados para que usted pueda levantar con seguridad.