Q: ¿Qué es la glándula pituitaria?
A: La glándula pituitaria es una pequeña glándula ubicada detrás de los senos nasales y por encima del techo de la boca, en la base del cráneo. Está conectado con el hipotálamo, una parte del cerebro. Juntos, los dos controlan la producción de muchas de las hormonas importantes en el cuerpo. La glándula pituitaria se encuentra en un espacio óseo apretado y tiene poco espacio para crecer o expandir cuando se hinchan o si hay un tumor.
La glándula pituitaria regula la actividad de la mayoría de las glándulas del cuerpo, incluyendo las glándulas suprarrenales y de la tiroides y la producción de hormonas sexuales (mediante el control de la función ovárica en la mujer y la función testicular en los hombres). La glándula pituitaria se considera que es la principal glándula control del sistema neuro-endocrino.
La glándula pituitaria tiene dos partes - la pituitaria posterior (o la parte posterior de la pieza) y la hipófisis anterior (parte frontal). La hipófisis posterior hace que las hormonas llamadas vasopresina y la oxitocina.
La vasopresina. Esta hormona permite que los riñones retengan cantidades saludables de agua en vez de excretar en orina. Se puede aumentar la presión arterial. También se conoce como la ADH (hormona antidiurética).
La oxitocina. Esta hormona femenina ayuda a que el útero se contraiga durante el parto y ayuda a que la leche de los pechos de liberación cuando una mujer está lactando.
La pituitaria anterior hace varios tipos de hormonas que, a su vez, controlan otras glándulas por todo el cuerpo.
Somatotropina. Esto también se conoce como la hormona de crecimiento. Ayuda a crecer el cuerpo de un niño, especialmente en la pubertad. También ayuda al hígado a hacer del factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1). IGF-1 hace que los huesos y otros tejidos crezcan.
Hormona estimulante del tiroides. Esta hormona (conocida como TSH y tirotropina) ayuda a la glándula tiroides a crecer ya producir y liberar la hormona de la tiroides.
Hormona adrenocorticotrópica (ACTH). Esta hormona estimula la glándula suprarrenal para que pueda hacer ciertas hormonas esteroides.
La hormona luteinizante (LH). Esta hormona regula la ovulación y la menstruación en las mujeres y los controles de la testosterona y la producción de espermatozoides en los hombres.
La hormona folículo estimulante (FSH). Esta hormona tiene funciones similares a las de LH.
La prolactina. Esta hormona ayuda a que la leche en los senos femeninos. Su función en los hombres no está clara.
Q: ¿Cuáles son los tumores pituitarios?
A: Un tumor pituitario es un tumor que se origina en la glándula pituitaria. La mayoría de los tumores hipofisarios no son cancerosos. De hecho, los tumores hipofisarios cancerosas son tan raras que las agencias estatales y cáncer nacional mantienen ningún registro de la cantidad de gente que obtener cada año. (No cancerosos) tumores hipofisarios benignos también son raras. Cerca de 7.000 personas se les de cada año.
Q: ¿Cuáles son los adenomas?
R: Hay diferentes tipos de tumores de la hipófisis. Sin embargo, casi todos estos tumores son adenomas (tumores no cancerosos en la glándula). Los adenomas generalmente no se extienden fuera de la glándula pituitaria. Sin embargo, pueden afectar en gran medida la salud de una persona empujando en otras partes del cerebro y mediante la secreción de cantidades en exceso de hormonas. Los adenomas de la hipófisis se clasifican de dos maneras:
Tamaño. Microadenomas son tumores que son más pequeños de un centímetro, o aproximadamente la mitad de una pulgada. Macroadenomas son tumores que son más grandes de un centímetro. Los microadenomas y macroadenomas pueden o bien producir hormonas (adenomas funcionales) o no producir hormonas (adenomas no funcionales o nulos).
Las hormonas. Tumores también se agrupan según el tipo de hormona que producen. Los tipos llevan el nombre de los tipos de hormonas de la pituitaria hace e incluyen adenomas productores de prolactina, adenomas secretores de somatotropina, adenomas secretores de corticotropina, gonadotropina adenomas secretores de tirotropina, adenomas secretores de adenomas de células nulas (que no producen ningún tipo de hormonas), y adenomas del tipo de células mixtas.
Q: ¿Cuáles son los factores de riesgo para los tumores pituitarios?
R: Ciertos factores pueden hacer que una persona tenga más probabilidades de conseguir un tumor hipofisario que otra persona. Estos son los llamados factores de riesgo. En algunos tipos de cáncer, los médicos han identificado factores de riesgo que se pueden evitar, como el tabaquismo o la exposición al sol. Los médicos no están seguros de qué causa exactamente los tumores hipofisarios y sólo un factor de riesgo ha sido identificado. La mayoría de las personas que reciben un tumor hipofisario no tienen factores de riesgo conocidos.
El único factor de riesgo comprobado para un tumor en la pituitaria es la neoplasia endocrina múltiple tipo 1. Esto se conoce como MEN1. MEN1 es una enfermedad hereditaria. Las personas con que tienen un alto riesgo de contraer tumores de la pituitaria, la paratiroides, y el páncreas. Alrededor de la mitad de todos los niños de padres que llevan el cambio en el gen para este raro síndrome obtendrá MEN1.
Q: ¿Cuáles son los síntomas de los tumores pituitarios?
R: Las personas con un tumor pituitario benigno o canceroso pueden tener cualquiera o todos los siguientes síntomas:
Visión doble o borrosa
La pérdida de la capacidad de ver a través de los lados de los ojos (pérdida de la visión periférica)
Pérdida repentina de la vista
Mareos
Pérdida del conocimiento
Debilidad
La pérdida de peso no deseado o ganancia
Falta de períodos menstruales
Pérdida de interés en el sexo
Estos síntomas también pueden ser señales de otros problemas. Una persona que los tiene debe ver a su médico.
Los tumores hipofisarios que afectan a las hormonas pueden causar una variedad de síntomas, que están relacionados con altos niveles de la hormona y la producción. Estos síntomas serán diferentes en niños que en adultos. Crecimiento adenomas secretores de hormonas en los niños puede causar:
El rápido crecimiento
Dolor en las articulaciones
La sudoración excesiva
Al ser muy alto (conocido como gigantismo)
En los adultos, los adenomas secretores de hormonas de crecimiento pueden causar:
Aumento en el sombrero, zapatos, o el tamaño del anillo causada por el crecimiento del cráneo, las manos o los pies
Profundización de la voz
Cambio en la estructura facial
La sudoración excesiva
Los cálculos renales
Otros tipos más raros de tumores hipofisarios causan otros síntomas. Es importante para cualquier persona que está experimentando cualquier síntoma inusual ver a su médico.
Q: ¿Cómo se tratan los tumores pituitarios?
R: En la mayoría de los casos, los tumores hipofisarios son tratados con cirugía, radioterapia, o mediante el uso de fármacos que bloquean la capacidad del tumor para producir hormonas.
Cirugía. El objetivo de la cirugía es eliminar todo el tumor de la glándula pituitaria. Esto es posible con la mayoría de los microadenomas pero puede ser menos probable con macroadenomas. A veces toda la glándula pituitaria tendrá que ser eliminado. Hay medicamentos que pueden ofrecer las hormonas que la glándula pituitaria utiliza para producir.
Radiación. El objetivo de la radioterapia es matar el tumor mediante el uso de radiografías. Este tratamiento se utiliza a menudo cuando un tumor hipofisario no puede ser eliminado por completo en la cirugía o que al regresar después de la cirugía.
Hormona de bloqueo de la medicina. El objetivo de esta terapia es detener a los tumores de un exceso de producción de hormonas que afectan a otras partes del cuerpo. En algunos tipos de tumores de la pituitaria, el uso de la medicina para la producción de hormonas o para bloquear los efectos de la hormona sobre-producido puede ser el único tratamiento necesario.
Los médicos siempre están buscando nuevas maneras de tratar los tumores hipofisarios. Estos nuevos métodos son probados en ensayos clínicos. Antes de iniciar el tratamiento, una persona debe preguntar a su médico si hay algún estudio clínico que debe considerar.
Q: ¿Cuáles son los ensayos clínicos?
R: Los ensayos clínicos son estudios de nuevos tipos de tratamientos contra el cáncer. Los médicos realizan estudios clínicos para aprender acerca de qué tan bien funcionan los nuevos tratamientos y cuáles son sus efectos secundarios. Si se ven prometedoras, se comparan con el tratamiento actual para ver si funciona mejor o tiene menos efectos secundarios. Las personas que participan en estos estudios pueden beneficiarse del acceso a nuevos tratamientos antes de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los aprueba. Los participantes también ayudan a mejorar nuestra comprensión del cáncer y ayudar a los pacientes de cáncer en el futuro.
Q: ¿debe cada uno tener una segunda opinión?
R: Muchas personas con cáncer tienen una segunda opinión de otro médico. Hay muchas razones para obtener una segunda opinión, incluyendo si la persona no se siente cómodo con la decisión de tratamiento, si el tipo de cáncer es poco frecuente, si hay diferentes maneras de tratar el cáncer, o si la persona no es capaz de ver una experto en cáncer.
Q: ¿cómo puede alguien obtener una segunda opinión?
R: Hay muchas maneras de obtener una segunda opinión:
Médico de cabecera de la persona puede ser capaz de recomendar un especialista, como un cirujano, un oncólogo médico, o un oncólogo de radiación. A veces estos médicos trabajan juntos en centros o programas de cáncer.
El Servicio de Información sobre el Cáncer (800-4-CANCER o 800-422-6237) informa a las personas que llaman sobre las instalaciones de tratamiento, incluyendo los centros de cáncer y otros programas apoyados por el Instituto Nacional del Cáncer.
Los pacientes pueden obtener los nombres de los médicos de su sociedad médica local, un hospital cercano, una escuela de medicina, o los grupos de defensa del cáncer de locales, así como de otras personas que han tenido ese tipo de cáncer.
Consultar el Directorio Oficial ABMS de Especialistas Certificado por la Junta Médica. Este libro de referencia enumera los médicos por estado. Le da a su especialidad, de fondo, y la formación. Está disponible en la mayoría de las bibliotecas públicas. También puede verlo en línea en www.abms.org.
