Ciertos factores pueden hacerlo más propenso a contraer cáncer de otra persona. Estos son los llamados factores de riesgo. Dado que los médicos no saben por qué, cómo, o incluso si el cáncer comienza en el carcinoma de origen primario desconocido (CUP), que es difícil de identificar factores de riesgo para ello.
Los médicos no saben, sin embargo, que el tabaquismo es un factor de riesgo para muchos tipos de cáncer. Ciertos alimentos que son altos en grasa y baja en fibra se han relacionado con el cáncer de estómago, el colon o el recto, que son todas las fuentes posibles de CUP. El melanoma, un tipo de cáncer de piel, es otra fuente de CUP. La adopción de medidas para reducir el riesgo para todos estos tipos de cáncer, tales como dejar de fumar, comer más frutas y verduras, hacer ejercicio regularmente y utilizar protector solar, también puede reducir el riesgo de CUP.
