Los médicos utilizan pruebas como la mamografía, resonancia magnética (MRI) y tomografía computarizada (TC) para ayudarles a pantalla, diagnosticar, tratar y controlar el cáncer. Si usted ha sido diagnosticado con cáncer, es posible que haya tenido una o más de estas pruebas. Usted pudo haberse preguntado por qué tuviste pruebas específicas y no a otros o qué es exactamente lo que el médico estaba buscando.
¿Por qué tengo que ser probado?
Hay varias razones por las que un médico puede ordenar una prueba para ti. Las pruebas se pueden realizar para:
Detectar cáncer. Las pruebas de detección se realizan en personas sin ningún síntoma, como una forma de encontrar un cáncer a tiempo. Un ejemplo de esto es la prueba de Papanicolaou para detectar el cáncer de cuello uterino o una mamografía para el cáncer de mama.
Ayudar a diagnosticar y etapa del cáncer. Si su médico sospecha que usted puede tener cáncer, él o ella puede recomendar un examen para ayudar a diagnosticar y etapa del cáncer (averiguar hasta dónde se ha propagado). Un ejemplo de esto podría ser una radiografía de tórax y la TC para alguien con síntomas sugestivos de cáncer de pulmón.
Guía de tratamiento para el cáncer. Estas pruebas se pueden usar durante el tratamiento para ayudar a guiar o dirigir la cirugía o la radiación que se está realizando. Un ejemplo de esto podría ser la cirugía cerebral guiada por RM. En esta cirugía, una resonancia magnética se utiliza para crear imágenes virtuales que ayudan al cirujano extirpar el tumor con menos daño a los tejidos circundantes.
Supervisar el cáncer y su tratamiento. Si usted ha sido diagnosticado con cáncer o si ha recibido tratamiento para el cáncer, su médico le hará exámenes para vigilar el cáncer, a ver si ha vuelto, o para controlar los efectos secundarios del tratamiento. Un ejemplo de esto podría estar comprobando el nivel de alguien que ha sido tratada para el antígeno prostático específico (PSA) del cáncer de próstata.
¿Qué tipo de pruebas existen?
Existen diferentes tipos de pruebas. Algunas de las pruebas que requieren para dar una muestra de su sangre, la orina o los tejidos, mientras que otros se hacen sobre usted (por ejemplo, una radiografía o una tomografía computarizada). Por lo general, más de un examen se hace para diagnosticar y controlar el cáncer. Muchas de estas pruebas no son el cáncer específico, pero algunos lo son.
Los marcadores tumorales
El cáncer o la respuesta del cuerpo a la cáncer pueden convertir en sustancias que se pueden medir. Ellos pueden ser específicos para uno o más tipos de cáncer o pueden ser causados por problemas benignos. Algunos de estos marcadores se utilizan más en el seguimiento durante y después del tratamiento. Aquí hay algunos marcadores moleculares comunes:
Marcadores tumorales seleccionadas | Los cánceres relacionados con el aumento de los niveles |
Alfa-fetoproteína (AFP) | Hepáticas o células germinales de cáncer de ovario o testículo |
CA 15-3 | Avanzada de cáncer de mama |
CA 19-9 | Colorrectal, de páncreas u otros tumores gastrointestinales |
CA 27-29 | |
CA 125 | |
Antígeno carcinoembrionario (CEA) | |
Gonadotropina coriónica humana (HCG) | Coriocarcinoma (un tipo raro de cáncer de útero) y otros tipos de cáncer |
La lactato deshidrogenasa (LDH) | Una variedad de tipos de cáncer |
Enolasa neuroespecífica (NSE) | El neuroblastoma y células pequeñas de cáncer de pulmón |
El antígeno prostático específico (PSA) | El cáncer de próstata |
La fosfatasa ácida prostática (PAP) |
Marcadores tumorales moleculares pueden medirse en la sangre, orina o tejido pruebas y se utilizan junto con otros exámenes para diagnosticar y monitorear el tratamiento. Otros sangre, orina, y otros fluidos corporales y pruebas de tejido se pueden hacer también.
Las pruebas de imagen
Las pruebas de imagen se utilizan para localizar el cáncer dentro del cuerpo. Esta información es útil para determinar el estadio del cáncer y ayudar a orientar el tratamiento del cáncer a la zona donde se encuentra el cáncer. Estas son algunas de las pruebas de imagen comunes.
Tabla 2
Prueba de imagen | ¿Cómo funciona? |
La tomografía computarizada (TC) | Los rayos X toman fotografías de múltiples secciones transversales "rebanadas" del cuerpo, creando imágenes detalladas. |
La tomografía por emisión de positrones (PET) | Una sustancia radiactivamente vinculado se inyecta en el cuerpo. Las imágenes son llevados a ver donde el cuerpo está usando estas sustancias. |
La resonancia magnética (RM) | Las ondas de radio en un campo magnético fuerte se utilizan para crear una imagen detallada generada por ordenador de dentro del cuerpo. |
Cintigrafía | El paciente se le administra sustancias radiactivamente unidos a través de inyección o por vía oral. Las imágenes son llevados a ver donde el cuerpo está usando estas sustancias (por ejemplo, los huesos, el hígado, las exploraciones de la tiroides). |
Ultrasonidos | Se utilizan ondas sonoras para crear una imagen de lo que está dentro del cuerpo. |
Los rayos X | Una radiografía se utiliza para crear una imagen bidimensional del cuerpo. |
Las siguientes preguntas pueden ser útiles cuando se recomiendan las pruebas de:
¿Qué pruebas se recomiendan?
¿Cuál es el propósito de la prueba?
¿Qué se siente al tener la prueba?
¿Existen preparados especiales que se necesitan para la prueba?
¿Hay riesgos de la prueba?
¿Cuánto tiempo se tarda en llegar el resultado?
¿Cómo afectará la información que recibe de la ayuda de pruebas?
¿Qué otras pruebas podrían ser necesarios?
¿Hay algún estudio clínico con respecto a las pruebas que se deben considerar?
Por desgracia, ninguna prueba es 100 por ciento perfecto. A veces, un cáncer se pierde cuando está presente (falso negativo), o puede parecer que una persona tiene cáncer cuando él o ella no lo hace (falso positivo). Los investigadores están trabajando en el desarrollo de mejores pruebas más sensibles para ayudar a diagnosticar, tratar y controlar el cáncer. Este proceso de desarrollo es similar al proceso para el desarrollo de nuevos tratamientos para el cáncer. Las pruebas deben ser desarrollados, probados y aprobados para su uso a través de los EE.UU. Food and Drug Administration (FDA). Ese proceso puede tomar mucho tiempo y dinero. Y, una vez aprobado, puede tomar algún tiempo antes de que las pruebas están disponibles de forma generalizada.
