¿Qué es la vagina?
La vagina es el conducto a través del cual el líquido sale del cuerpo durante los períodos menstruales. También se le llama el "canal de parto". La vagina conecta el cuello uterino (la abertura de la matriz, o útero) y la vulva (genitales externos).
¿Qué es el cáncer vaginal?
El cáncer de la vagina, una clase rara de cáncer en mujeres, es una enfermedad en la cual células malignas se encuentran en los tejidos de la vagina. Según la Sociedad Europea del Cáncer, alrededor de 2.300 casos de cáncer vaginal serán diagnosticados en los EE.UU. en 2010.
Hay varios tipos de cáncer de la vagina. Los dos más comunes son:
El cáncer de células escamosas (carcinoma escamoso)
El carcinoma escamoso es más frecuente en mujeres entre las edades de 60 y 80, y representa alrededor del 70 por ciento de todos los cánceres vaginales.
Adenocarcinoma
El adenocarcinoma es encontrado más frecuentemente en mujeres mayores de 50 años y representa alrededor del 15 por ciento de todos los cánceres vaginales.
Una forma rara de cáncer llamado adenocarcinoma de células claras resultados derivados del uso de la droga DES (dietilestilbestrol) administrado a mujeres embarazadas entre 1945 y 1970 para prevenir los abortos espontáneos. Se produce con mayor frecuencia en las mujeres más jóvenes.
Otros tipos de cáncer vaginal incluyen:
El melanoma maligno
Leiomiosarcoma
El rabdomiosarcoma
¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer vaginal?
Los siguientes se han sugerido como factores de riesgo del cáncer del ovario:
Edad - casi la mitad de los casos son en mujeres de 70 años o más
La exposición a dietilestilbestrol (DES) como un feto (la madre tomó el DES durante el embarazo)
Historia de cáncer de cuello uterino
Historia de las enfermedades precancerosas del cuello del útero
Infección por el virus del papiloma humano (VPH)
VIH infección
Adenosis vaginal
Irritación vaginal
De fumar
¿Cuáles son los síntomas del cáncer vaginal?
A continuación se enumeran los síntomas más comunes del cáncer vaginal. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Sangrado o flujo que no está relacionado a los periodos menstruales
Micción difícil o dolorosa
Dolor durante el coito
Dolor en el área pélvica
Estreñimiento
Una masa que se puede palpar
Incluso si una mujer ha tenido una histerectomía, ella todavía tiene probabilidades de desarrollar cáncer vaginal. Los síntomas del cáncer vaginal pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Consulte a un médico para su diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica el cáncer vaginal?
Hay varias pruebas para diagnosticar el cáncer vaginal, incluyendo:
El examen pélvico de la vagina y otros órganos en la pelvis - buscan tumores, bultos o masas
Colposcopía - Un procedimiento que utiliza un instrumento con lentes de aumento, llamado colposcopio, para examinar el cuello uterino para detectar anomalías. Si se encuentra tejido anormal, se realiza una biopsia por lo general (esto se llama biopsia colposcópica).
La prueba de Papanicolaou (también llamada frotis vaginal) - Una prueba que incluye el examen microscópico de las células recogidas del cerviz, para detectar cambios que pueden ser cancerosos o pueden llevar al cáncer y para mostrar las enfermedades no cancerosas, como infecciones o inflamaciones.
Tomografía computarizada (TC o TAC) - procedimiento de diagnóstico por imagen utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener imágenes de cortes transversales (a menudo llamadas cortes), tanto horizontales como verticales, del cuerpo. Un escáner CT muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. La tomografía computarizada muestra más detalles que las radiografías generales.
Imágenes por resonancia magnética (MRI) - procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y estructuras dentro del cuerpo.
La tomografía por emisión de positrones (TEP) - glucosa-radiactivo etiquetado (azúcar) se inyecta en el torrente sanguíneo. Los tejidos que usan la glucosa más de los tejidos normales (como tumores) pueden ser detectados por una máquina de escaneo. La PET puede ser utilizada para encontrar tumores pequeños o para comprobar si el tratamiento para un tumor conocido está funcionando.
Biopsia - procedimiento en el que se extraen muestras de tejido de la vagina para examinarlas con un microscopio con el fin de determinar si existen células cancerosas o anormales. El diagnóstico de cáncer se confirma únicamente por biopsia.
El tratamiento para el cáncer de vagina:
El tratamiento específico para el cáncer vaginal será determinado por su médico basándose en:
Su estado general de salud y su historia médica
Gravedad de la enfermedad
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
En general, hay tres tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con enfermedades cancerosas o precancerosas de la vagina:
Cirugía, incluyendo:
La cirugía con láser para extirpar el cáncer, incluyendo el LEEP (Procedimiento electroquirúrgica bucle)
La escisión local para extirpar el cáncer
(Parcial) vaginectomía para eliminar la vagina
Histerectomía total
Quimioterapia (tópica)
La terapia de radiación
