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Meningitis

¿Qué es la meningitis?

La meningitis es una inflamación de las meninges, las membranas que rodean el cerebro. Existen tres meninges, incluyendo los siguientes:

  • Dura Mater - la membrana externa que se adhiere al interior del cráneo.

  • Arachnoid - la membrana intermedia.

  • Piamadre - la membrana más interna, que se adhiere al cerebro.

¿Qué causa la meningitis?

Hay dos tipos distintos de meningitis, cada una con diferentes causas:

Viral - causada por un virus

  • La meningitis viral es más común de meningitis bacteriana, aunque rara vez amenazan la vida. La meningitis viral puede ser causada por distintos virus y se disemina entre las personas al toser o estornudar, oa través de la falta de higiene. Otros gérmenes pueden encontrarse en las aguas residuales contaminadas. En raras ocasiones, ciertos insectos - como mosquitos y garrapatas - se cree que transmitir estos virus. Las picaduras de insectos sería entonces la forma en que el virus es introducido en un paciente, con la propagación del virus de la sangre al cerebro.

  • La meningitis viral puede, en circunstancias excepcionales, ser ayudado por medicamentos antivirales especiales dirigidos específicamente a ciertos virus. La recuperación normalmente es completa, pero los dolores de cabeza, la fatiga y la depresión puede persistir.

Bacteriana - causada por una bacteria

  • La meningitis bacteriana, aunque es raro, puede ser fatal.

  • Las bacterias pueden diseminarse a través del intercambio de secreciones respiratorias y de la garganta, como toser o besarse, pero no pueden vivir fuera del cuerpo por mucho tiempo. Ellos no pueden ser recogidos de los suministros de agua, piscinas, edificios, etc

  • Muchas especies de bacterias pueden causar meningitis. A continuación se presentan cuatro tipos:

    • Neisseria meningitidis (meningococo) El meningococo es común en los niños de dos a 18 años de edad. Se propaga a través de gotitas respiratorias e contacto cercano. Por razones desconocidas, sólo una pequeña fracción de los portadores desarrollan meningitis. La meningitis meningocócica es más frecuente en el primer año de vida, pero también puede presentarse en poblaciones cerradas, como las escuelas.

    • Streptococcus pneumoniae (neumococo)
      El neumococo es la forma más común y más grave de meningitis bacteriana. Los que están en alto riesgo pueden incluir las personas con sistemas inmunológicos debilitados.

    • Haemophilus influenzae b
      El desarrollo de la vacuna contra Haemophilus influenzae b se ha reducido drásticamente el número de casos en el Children EE.UU. que no tienen acceso a la vacuna y aquellas en las guarderías se encuentran en alto riesgo de contraer la meningitis por Haemophilus.

    • Listeria monocytogenes
      Listeria monocytogenes se ha convertido en una causa más frecuente de la meningitis en los recién nacidos, mujeres embarazadas, personas mayores de 60 años y las personas de todas las edades que están inmunocomprometidas.

¿Cómo llega la infección al cerebro?

La infección puede llegar al encéfalo por varias rutas diferentes, incluyendo a través del torrente sanguíneo desde otra parte infectada del cuerpo, a través de los huesos del cráneo desde los senos nasales u oídos internos infectados, o de una lesión en la cabeza, como una fractura de cráneo o una herida penetrante. En particular, esto ocurre cuando la resistencia del cuerpo se ve comprometida por ciertos factores, tales como después de cirugía o una hospitalización prolongada, un sistema inmune debilitado, o como resultado de la crónica insuficiencia renal.

¿Cuáles son los síntomas de la meningitis?

A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la meningitis. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

  • Fiebre

  • Dolor de cabeza

  • Náuseas y vómitos

  • Tortícolis

  • Fotofobia (baja tolerancia a la luz brillante)

  • Confusión

  • Molestias o dolores articulares

  • Modorra

  • Convulsiones

Los síntomas en los niños pueden incluir:

  • Fiebre

  • Llanto agudo

  • Pale, color de la piel con manchas

  • Como no quería comer

  • Vómitos

  • Inquieto y nervioso

  • Arqueando la espalda

  • Difícil de despertar

Es importante señalar que estos síntomas pueden no producirse todos a la vez, ni las personas que contraen meningitis. Los síntomas de la meningitis pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la meningitis?

Además de una historia médica completa y un examen físico, los procedimientos para diagnosticar la meningitis pueden incluir los siguientes:

  • Punción lumbar (punción raquídea) - una aguja especial se coloca en la región lumbar, en el canal espinal. Esta es el área alrededor de la médula espinal. La presión en el canal espinal y el cerebro se puede medir. Una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) se puede quitar y enviarla al laboratorio para determinar si hay una infección u otros problemas. El LCR es el líquido que baña el cerebro y la médula espinal.

  • Los análisis de sangre

  • Tomografía computarizada (también llamada escáner CT o CAT.) - Procedimiento de diagnóstico por imagen que utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener imágenes de cortes transversales (a menudo llamadas cortes), tanto horizontales como verticales, del cuerpo. Un escáner CT muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. La tomografía computarizada muestra más detalles que las radiografías generales.

Tratamiento para la meningitis:

El tratamiento específico para la meningitis será determinado por su médico basándose en:

  • Su edad, su estado general de salud y su historia médica

  • Gravedad de la enfermedad

  • El organismo que está causando la infección

  • Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias

  • Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad

  • Su opinión o preferencia

El tratamiento puede incluir:

  • La meningitis bacteriana
    El tratamiento para la meningitis bacteriana por lo general implica vía intravenosa (IV) de antibióticos. Cuanto antes se inicie el tratamiento, mejor será el resultado.

    Mientras que la administración de esteroides ha demostrado ser útil en el tratamiento de la meningitis bacteriana en lactantes y niños, este tratamiento se usa con menos frecuencia en los adultos. La dexametasona, un tipo de esteroide, se puede administrar en casos más agudos de la meningitis bacteriana, para disminuir la respuesta inflamatoria causada por la bacteria.

  • La meningitis viral
    El tratamiento para la meningitis viral es de mantenimiento (destinado a aliviar los síntomas). Con la excepción del virus del herpes simplex, no existen medicamentos específicos para combatir a los microorganismos que causan la meningitis viral. A veces los medicamentos antivirales se utilizan para combatir algunos otros tipos específicos de virus, con un beneficio variable.

  • Meningitis fúngica
    Un medicamento antimicótico por vía intravenosa se puede administrar para tratar la meningitis micótica.

  • Tuberculosa (TB) meningitis
    Un curso largo (un año) de los medicamentos se recomienda para las personas que desarrollan meningitis TB. La terapia suele consistir en varios medicamentos distintos durante los primeros meses, seguidos de otros medicamentos.

¿Qué es la terapia de mantenimiento de la meningitis?

Mientras que una persona se recupera de la meningitis, otras terapias pueden ser iniciados para mejorar la cicatrización y la comodidad, y proporcionar alivio de los síntomas. Estos pueden incluir los siguientes:

Además, el oxígeno suplementario o ventilación mecánica (respirador) puede ser necesaria si el paciente está grave y tiene dificultad para respirar.

Prevención de la meningitis:

Varias vacunas están actualmente disponibles para prevenir algunos de los organismos bacterianos que pueden causar meningitis. Sin embargo, la vacunación sistemática con estas vacunas se recomienda principalmente para bebés y niños.

En ciertas enfermedades, su médico puede recomendar una de las vacunas contra la meningitis. Estas enfermedades pueden incluir, pero no se limitan a, los siguientes:

  • Enfermedades pulmonares crónicas, tales como enfisema o EPOC

  • Enfermedad del corazón

  • Diabetes

  • (De los riñones) Insuficiencia renal crónica

  • Viajar a países donde la meningitis es frecuente

  • Disminución del estado de inmunidad

  • Trastornos de la sangre

Si usted tiene preguntas con respecto a la prevención, consulte a su médico.

Categoría: Cerebro y nervios, infecciones y enfermedades contagiosas

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