¿Qué es el cáncer de esófago?
El cáncer esofágico es el cáncer que se desarrolla en el esófago, el tubo muscular que conecta la garganta con el estómago. El esófago, que se encuentra justo detrás de la tráquea, es de aproximadamente 10 a 13 pulgadas de largo y permite que los alimentos entren en el estómago para la digestión. La pared del esófago está formada por varias capas y los cánceres generalmente comienzan a partir de la capa interna y crecen hacia fuera.
La Sociedad Europea del Cáncer estima que 16.470 personas serán diagnosticadas con cáncer de esófago durante 2009, y se espera que 14.530 muertes.
¿Qué causa el cáncer de esófago?
Nadie sabe exactamente qué causa el cáncer de esófago. En la parte superior del esófago es un músculo, llamado esfínter, que se relaja para permitir alimentos o líquidos pasan. La parte inferior del esófago está conectado al estómago. Otro músculo está situado en esta conexión que se abre para permitir que los alimentos entren en el estómago. Este músculo también trabaja para mantener los alimentos y jugos del estómago regresen al esófago. Cuando estos jugos regresan, el reflujo, comúnmente conocido como acidez estomacal, ocurre.
Reflujo a largo plazo puede cambiar las células en el extremo inferior del esófago. Esta enfermedad se conoce como esófago de Barrett. Si estas células no se tratan, están en mucho mayor riesgo de convertirse en células cancerosas.
¿Cuáles son los diferentes tipos de cáncer de esófago?
Hay dos tipos principales de cáncer de esófago. El tipo más común de cáncer de esófago, conocido como adenocarcinoma, se desarrolla en el tejido glandular de la parte inferior del esófago, cerca de la abertura del estómago. Se produce en poco más del 50 por ciento de los casos.
Carcinoma de células escamosas crece en las células que forman la capa superior de la mucosa del esófago, conocidas como células escamosas. Este tipo de cáncer puede crecer en cualquier lugar a lo largo del esófago.
El tratamiento de ambos tipos de cáncer de esófago es similar.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer esofágico?
Con frecuencia, no hay síntomas en las primeras etapas del cáncer de esófago. Los síntomas no aparecen hasta que la enfermedad está más avanzada. Los siguientes son los síntomas más comunes del cáncer de esófago. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
dificultad o dolor al tragar
Una enfermedad conocida como disfagia es el síntoma más común de cáncer de esófago. Esto le da una sensación de tener alimentos atorados en el pecho, y las personas con disfagia a menudo cambian a alimentos más blandos para ayudar con la deglución.dolor en la garganta o en la espalda, detrás del esternón o entre los omóplatos
pérdida de peso severa
Muchas personas con cáncer esofágico pierden peso intencionalmente debido a que no están recibiendo suficiente alimento.ronquera o tos crónica que no desaparece en dos semanas
tos con sangre
acidez
Los síntomas del cáncer esofágico pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
No existe una prueba de detección de rutina para el cáncer de esófago, sin embargo, las personas que tienen esófago de Barrett deberían examinarse a menudo porque corren un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el cáncer de esófago?
Los siguientes factores pueden poner a una persona en mayor riesgo de desarrollar cáncer de esófago:
edad
El riesgo aumenta con la edad. En los EE.UU., la mayoría de personas son diagnosticadas a los 65 años de edad o más.género
Los hombres tienen un riesgo tres veces mayor de desarrollar cáncer esofágico que las mujeres.el consumo de tabaco
El uso de cualquier forma de tabaco, pero en especial el tabaquismo aumenta el riesgo de cáncer de esófago. Se utiliza el tabaco más largo, mayor es el riesgo, con el mayor riesgo entre las personas que han combinado el alcohol a largo plazo con el consumo de tabaco. Los científicos creen que estas sustancias aumentan los efectos dañinos de la otra, por lo que las personas que consumen ambas especialmente susceptibles a desarrollar la enfermedad.el consumo de alcohol
Crónicas o consumo excesivo de alcohol a largo plazo, más de tres bebidas alcohólicas al día, es otro factor de riesgo importante para el cáncer de esófago.El esófago de Barrett
La irritación a largo plazo del reflujo, conocida comúnmente como acidez, cambia las células en la parte final del esófago. Esta es una enfermedad precancerosa, que aumenta el riesgo de desarrollar adenocarcinoma del esófago.dieta
Las dietas bajas en frutas y verduras y ciertas vitaminas y minerales pueden aumentar el riesgo de esta enfermedad.otros irritantes
La ingestión de irritantes caústicos como la lejía y otras sustancias pueden quemar y destruir las células en el esófago. La cicatrices y el daño al esófago pueden poner a una persona en mayor riesgo de desarrollar cáncer muchos años después de la ingestión de la sustancia.historial médico
Ciertas enfermedades, como la acalasia, una enfermedad en la que la parte inferior del esófago no se abre para descargar los alimentos en el estómago, y tilosis, una rara enfermedad hereditaria, aumentan el riesgo de cáncer de esófago. Además, cualquiera que haya presentado cánceres de la cabeza y del cuello tiene más probabilidad de desarrollar un segundo cáncer en esta área, que incluye el cáncer de esófago.obesidad
el reflujo ácido
Reflujo anormal de ácido del estómago hacia el esófago.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de esófago?
Además de una historia médica completa y un examen físico, los procedimientos para diagnosticar el cáncer de esófago pueden incluir los siguientes:
radiografía de tórax - examen de diagnóstico que utiliza rayos invisibles de energía electromagnética para producir imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una placa.
GI superior Serie gastrointestinal () (También llamada esofagografía.) - examen de diagnóstico que examina los órganos de la parte superior del sistema digestivo: el esófago, el estómago y el duodeno (la primera sección del intestino delgado). Un líquido denominado bario (un producto químico metálico, o líquido yesoso, utilizado para recubrir el interior de los órganos de forma que puedan verse en los rayos X) se traga. Después se toman los rayos X para evaluar los órganos digestivos.
esofagogastroduodenoscopia (También llamada EGD o endoscopia superior.) - procedimiento que permite al médico examinar el interior del esófago, el estómago y el duodeno. Un tubo delgado, flexible e iluminado, llamado endoscopio, se pasa por la boca y la garganta, y luego por el esófago, el estómago y el duodeno. El endoscopio permite al médico ver el interior de este área del cuerpo, así como introducir instrumentos a través del endoscopio para la extracción de una muestra de tejido para biopsia (si es necesario).
Tomografía computarizada (También llamada escáner CT o CAT) - procedimiento de diagnóstico por imagen que utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener imágenes de cortes transversales (a menudo llamadas cortes), tanto horizontales como verticales, del cuerpo. Un escáner CT muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. La tomografía computarizada muestra más detalles que las radiografías generales.
Ecografía endoscópica - esta técnica de imagen utiliza ondas sonoras para crear una imagen computarizada del interior del esófago y el estómago. El endoscopio se pasa por la boca y la garganta, y luego por el esófago y el estómago. Como en una endoscopia normal, esto le permite al médico ver el interior de este área del cuerpo, así como introducir instrumentos para extraer una muestra de tejido (biopsia).
toracoscopia y laparoscopia - estos métodos permiten al médico examinar los nódulos linfáticos dentro del tórax o el abdomen con un tubo hueco con luz y extirpar estos nódulos para exámenes adicionales.
El tratamiento para el cáncer de esófago:
El tratamiento específico para el cáncer esofágico será determinado por su médico basándose en:
Su edad, su estado general de salud y su historia médica
extensión de la enfermedad
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
las expectativas para la evolución de esta enfermedad
Su opinión o preferencia
El tratamiento puede incluir:
cirugía
Hay dos tipos de cirugía se realizan comúnmente para el cáncer de esófago. En un tipo de cirugía, parte de los ganglios linfáticos cercanos esófago y se eliminan, y la porción restante del esófago se vuelve a conectar al estómago. En el otro tipo de cirugía, parte del esófago, los ganglios linfáticos cercanos, y la parte superior del estómago se eliminan. La porción restante del esófago a continuación, se vuelve a conectar al estómago.quimioterapia
La quimioterapia utiliza fármacos para destruir las células cancerosas.terapia de radiación
La radioterapia utiliza rayos de alta energía para eliminar o reducir las células cancerosas.
A veces, varios de estos tratamientos se pueden combinar para tratar el cáncer esofágico.