Anatomía del hígado
El hígado está situado en la parte superior derecha de la cavidad abdominal, debajo del diafragma y por encima del estómago, el riñón derecho y los intestinos. Con la forma de un cono, el hígado es un órgano de color marrón rojizo oscuro y pesa alrededor de 3 libras.
Hay dos fuentes distintas que llevan la sangre al hígado, incluyendo las siguientes:
La sangre oxigenada fluye desde la arteria hepática
Fluye la sangre rica en nutrientes de la vena porta hepática
El hígado recibe permanentemente alrededor de una pinta (13 por ciento) de la sangre total del cuerpo en un momento dado. El hígado consta de dos lóbulos principales, los cuales están formados por miles de lobulillos. Estos lobulillos se conectan con pequeños conductos que están conectados con conductos más grandes que finalmente forman el conducto hepático. El conducto hepático transporta la bilis producida por las células del hígado a la vesícula biliar y el duodeno (la primera parte del intestino delgado).
Funciones del hígado
El hígado regula la mayoría de los niveles de sustancias químicas en la sangre y excreta un producto llamado bilis, que ayuda a eliminar los productos de desecho del hígado. Toda la sangre que sale del estómago y los intestinos pasa a través del hígado. El hígado procesa esta sangre y descompone los nutrientes y drogas en formas más fáciles de utilizar para el resto del cuerpo. Más de 500 funciones vitales se han identificado con el hígado. Algunas de las funciones más conocidas se incluyen las siguientes:
La producción de bilis, que ayuda a eliminar los desechos ya descomponer las grasas en el intestino delgado durante la digestión
La producción de determinadas proteínas del plasma sanguíneo
La producción de colesterol y proteínas específicas para ayudar a transporte de grasas a través del cuerpo
La conversión del exceso de glucosa en glucógeno de almacenamiento (glucógeno que luego puede ser convertido nuevamente en glucosa para la energía)
La regulación de los niveles sanguíneos de aminoácidos, que forman los bloques de construcción de proteínas
El procesamiento de la hemoglobina para utilizar su contenido de hierro (el hígado almacena hierro)
La conversión del amoníaco tóxico en urea (la urea es un producto final del metabolismo proteico y se excreta en la orina)
Borrado de la sangre de drogas y otras sustancias tóxicas
Regulación de la coagulación de la sangre
Resistiendo las infecciones mediante la producción de factores de inmunidad y la eliminación de bacterias del torrente sanguíneo
Cuando el hígado degrada sustancias nocivas, los subproductos se excretan hacia la bilis o la sangre. Los subproductos biliares entran en el intestino y finalmente se eliminan del cuerpo en forma de heces. Los subproductos sanguíneos son filtrados por los riñones, y dejar el cuerpo en forma de orina.