¿Qué causa el dolor de cabeza?
Los dolores de cabeza no se inician en el cerebro, como mucha gente piensa. En realidad se producen cuando los músculos, los vasos sanguíneos y los nervios en el cuello y la cabeza no funcionan correctamente. Por ejemplo, si usted está bajo mucho estrés, un músculo puede apretar demasiado, irritando los nervios dentro del músculo, lo que resulta en un dolor de cabeza.
Alrededor del 95% de los dolores de cabeza son causados por enfermedades comunes, tales como el estrés, la fatiga, la falta de sueño, el hambre, los cambios en el nivel de estrógeno, los cambios de clima, o la abstinencia de cafeína. Las hormonas, como los estrógenos, pueden empeorar los dolores de cabeza. El ascenso y la caída de los niveles hormonales que experimentan las mujeres como parte de su ciclo mensual les hacen el doble de probabilidades que los hombres de sufrir de dolores de cabeza moderados y severos, y más probabilidades de sufrir ciertos tipos de dolores de cabeza, como la migraña.
¿Cuáles son los síntomas?
La cefalea tensional
Las cefaleas tensionales generalmente causan dolor leve a moderado. El dolor es constante, y puede ser más notable en la frente o en la parte posterior de la cabeza. Las cefaleas tensionales pueden durar horas, pero por lo general no causa ningún otro síntoma.
Los expertos creen que el dolor de una cefalea tensional es causada por la tensión en los músculos del cuero cabelludo y la parte posterior del cuello. Una variedad de factores que pueden desencadenar esta tensión muscular. Estos incluyen el estrés, omisión de comidas, la falta de sueño, la fatiga visual, el latigazo cervical, la mala postura, y el rechinar de dientes.
Dolor de cabeza sinusal
Los senos paranasales son espacios llenos de aire que se sitúan por encima de, entre y debajo de los ojos y alrededor de la nariz. Tanto la nariz y los senos paranasales están revestidos con una fina membrana que se hincha y produce moco en respuesta a la irritación. Dolores de cabeza sinusal se producen cuando:
La membrana interna se inflama.
El líquido se acumula en los senos y no puede drenar a través de la nariz.
La presión en los senos paranasales es menor que la presión de aire ambiental (llamada presión barométrica).
Cefaleas sinusales: causan dolor leve a moderado en la cara, incluyendo las mejillas o en el puente de la nariz. El dolor es constante y puede durar horas. Dolores de cabeza sinusal a menudo van y vienen con las estaciones, y pueden ir acompañados de congestión nasal.
Migraña
Dolor pulsátil confinado a una pequeña zona, como el templo, los ojos o posterior de la cabeza-es típica de una migraña. El dolor de cabeza por lo general comienza en un solo lado de la cabeza, aunque después de un tiempo, ambos lados pueden verse afectados. El dolor puede ser de leve a moderado, y es a menudo acompañado de náuseas y sensibilidad a la luz y el sonido. Las migrañas pueden durar un día o más. A veces las personas ven los síntomas antes de que comience el dolor. Conocido como el aura de la migraña, los síntomas incluyen alteraciones visuales, el estado de ánimo y los cambios en el apetito, y hormigueo en un lado del cuerpo.
La cefalea en racimos
Aunque es raro, los dolores de cabeza en racimo pueden ser el más doloroso de todos los dolores de cabeza. Se les llama así porque los dolores de cabeza aparecen en racimos que duran un período de 2 a 6 semanas. El tiempo entre periodos de racimo es generalmente de 6 a 12 meses, pero puede ser tan corto como de unas pocas semanas o tan largo como varios años.
Durante un período de brotes, dolores de cabeza tienden a recurrir a la misma hora del día a día. Un dolor de cabeza típico cúmulo comienza repentinamente, casi siempre una o dos horas después de que haya quedado dormido. El dolor es intenso, agudo y penetrante. Por lo general ocurre detrás de un ojo, que puede ser llorosos e inyectados en sangre. El párpado puede droop, y la ventana de la nariz en ese lado puede primero ser tapada y luego gotea. Durante un ataque, los síntomas se hacen sentir en un solo lado.
La cefalea crónica diaria
La mayoría de las personas experimentan dolores de cabeza sólo de vez en cuando. Pero, alrededor de 1 de cada 20 personas que tienen casi todos los días, a menudo durante meses de un tirón:
Las personas con antecedentes de migraña que desarrollan dolor de cabeza todos los días a menudo encuentran que el dolor comienza a parecerse a la constante agarre, viselike de la cefalea tensional, aunque a menudo continúa latiendo en las sienes.
Las personas con antecedentes de cefalea tensional menudo desarrollan náuseas y vómitos, sensibilidad a la luz y el ruido, y latidos en las sienes-señas de identidad de la migraña.
Dolor de cabeza diario crónico puede ser causado por una enfermedad, una cirugía o una lesión en la cabeza, el cuello o la espalda. También puede aparecer sin previo aviso y sin razón aparente.
¿Cuándo debo buscar ayuda?
La mayoría de los dolores de cabeza no son un síntoma de un problema grave de salud. Pero su médico puede ayudarle a aprender cómo tratar y prevenir los dolores de cabeza. Consulte a su médico si:
Vas a tener un dolor de cabeza cada semana.
Sus dolores de cabeza limitan su capacidad para funcionar.
Los dolores de cabeza cambian de ninguna manera en particular.
Para los síntomas severos: llame a su médico de inmediato
Los síntomas de dolor de cabeza graves dados pueden ser signos de un problema grave de salud. Contacte a su médico de inmediato si su dolor de cabeza:
Es repentino y severo, el peor dolor que he sentido alguna vez, como un golpe en el cerebro.
Se acompaña de visión doble, dificultad para hablar o caminar, o debilidad en un lado del cuerpo.
Está acompañado de una fiebre y rigidez en el cuello.
Está empeorando durante semanas o meses.
Provoca graves dolor punzante constante, en los templos.
Ocurre con frecuencia, si no todos los días, sobre todo si el dolor es en la parte posterior de la cabeza o el cuello, es ahí cuando te despiertas, y mejora cuando usted sale de la cama.
¿Qué puedo esperar en el médico?
Para determinar la causa de sus dolores de cabeza, el médico tomará la historia clínica y realizará un examen físico. En un pequeño número de casos, es necesario realizar más pruebas.
Su historial médico
Espera a ser preguntas detalladas acerca de sus dolores de cabeza. Sus respuestas le ayudarán a su médico a diagnosticar el tipo de dolor de cabeza que tiene y determinar el mejor tratamiento. Se le puede pedir:
¿Cuándo comenzaron los dolores de cabeza?
¿Con qué frecuencia ocurren? ¿Cuánto tiempo duran?
¿Hay algún alimento o actividad en particular tienden a llevarlos en?
¿Cuándo se producen por la mañana, por la noche, cuando está bajo estrés, cuando se relaja?
¿Dónde se localiza el dolor?
¿Qué tan grave es? ¿Qué se siente?
¿Usted nota otros síntomas antes o durante los dolores de cabeza?
¿Hay algo que empeore el dolor de cabeza?
¿Hay algo a aliviar el dolor?
¿Alguien en su familia tiene un historial de dolores de cabeza?
Haga que sus dolores de cabeza impactado su vida?
Su médico también puede preguntarle sobre el estrés relacionado con su vida personal o laboral. En algunos casos, el estrés puede empeorar los dolores de cabeza.
El examen físico
El examen físico debe incluir una revisión de la presión arterial. Su médico también puede comprobar si hay espasmos en los músculos del cuello y de los hombros y las áreas sensibles en la parte posterior de los signos de cabeza revelador de cefalea tensional y migraña.
Además, un examen minucioso del ojo puede revelar que algo tan simple como conseguir nuevas gafas podría aliviar el dolor causado por la fatiga visual. Y cualquier persona mayor de 40 años que está molesto por los dolores de cabeza de edad también debe ser evaluado para el glaucoma. Esta enfermedad, que implica una presión elevada en el ojo, puede causar dolor de cabeza como el dolor.
Los exámenes de diagnóstico
Teniendo en cuenta lo dolores de cabeza comunes son y la larga lista de causas posibles, muy pocas personas requieren alguna prueba diagnóstica. Las personas que acaban de comenzar a experimentar dolores de cabeza o dolores de cabeza cuyo han empeorado son los más propensos a necesitar pruebas de diagnóstico. El dolor que se produce constantemente en la misma ubicación o en un lado de la cabeza también puede justificar una serie de análisis más detallado. Este tipo de dolor de cabeza puede ser causado por una enfermedad médica subyacente, tal como un tumor o una anormalidad de los vasos sanguíneos. No se requieren pruebas de tensión o migrañas obvias. Sin embargo, una tomografía computarizada se usa a veces para determinar la causa de dolores de cabeza sinusal.
Si su médico decide sobre nuevos ensayos, el o ella puede ordenar una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Estas dos pruebas pueden proporcionar imágenes detalladas del cerebro, los senos y otras partes de la cabeza.
¿Qué pasa si no obtengo ayuda?
Tarde o temprano, todo el mundo tiene un dolor de cabeza. Y para algunas personas, son una parte dolorosa y frecuente de la vida. Sin embargo, sólo un pequeño número de personas que nunca buscan atención médica. ¿Por qué? Debido a que la mayoría de los dolores de cabeza desaparecen por sí solos o con la ayuda de un calmante para over-the-counter (OTC) el dolor, el descanso, o una buena noche de sueño. Sin embargo, si usted tiene cualquiera de los síntomas graves que figuran en este folleto, no buscar ayuda médica puede resultar en daño a su salud. En algunos casos, no conseguir ayuda puede incluso poner en peligro su vida.
Indicios de graves causas de dolores de cabeza
De vez en cuando, un dolor de cabeza puede ser un signo de una enfermedad grave. Póngase en contacto con su médico si el dolor de cabeza:
Viene muy repentinamente y es peor que los dolores de cabeza que ha tenido antes.
Te despierta en la noche, o está presente cada mañana cuando te despiertas.
También debe contactar a su médico si, además de un dolor de cabeza, usted tiene:
Una fiebre y rigidez en el cuello.
La visión doble o pérdida de visión.
Dificultad para hablar o debilidad en un lado del cuerpo.
¿Qué medidas puedo tomar?
En muchos casos, sus acciones pueden mejorar su calidad de vida. Aquí hay algunos pasos que puede tomar ahora mismo.
Para reducir la frecuencia de dolores de cabeza futuros, mantener un diario de dolor de cabeza para identificar emociones, actividades, alimentos, olores, u otras cosas que pueden desencadenar dolores de cabeza.
Asegúrese de tener su presión arterial regularmente.
Para evitar complicaciones potencialmente mortales, no descartan los síntomas de dolor de cabeza graves. Comuníquese con su médico si usted tiene alguno de los síntomas de dolor de cabeza severos que figuran en este folleto.
Para obtener más información
Para obtener más información sobre el dolor de cabeza, visite nuestro sitio web: www.health.harvard.edu
Para más información sobre el dolor de cabeza, póngase en contacto con:
Consejo Europeo de la Educación Dolor de cabeza: www.achenet.org
National Headache Foundation: www.headaches.org
Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Apoplejía: www.ninds.nih.gov
