¿Qué es el virus del Nilo Occidental?
El virus del Nilo Occidental pertenece a un grupo de virus conocidos como flavivirus, que se encuentra comúnmente en África, Asia Occidental, Europa y el Medio Oriente. Los flavivirus son transmitidos por insectos, mayormente por los mosquitos. Otros ejemplos de flavivirus incluyen amarilla fiebre, encefalitis japonesa, el virus del dengue y el virus de la encefalitis de San Luis (el virus del Nilo occidental está íntimamente relacionada con el virus de la encefalitis de St. Louis).
El virus del Nilo occidental puede infectar a humanos, aves, mosquitos, caballos y algunos otros mamíferos. En 1999, el virus se produjo en el hemisferio occidental, por primera vez, con los primeros casos registrados en la ciudad de Nueva York. Desde entonces, el virus del Nilo occidental se considera una enfermedad infecciosa emergente en los EE.UU., ya que se ha extendido por la costa este ya diversos estados del sur y del medio oeste.
Virus del Nilo Occidental se produce a finales de verano y principios de otoño en las zonas templadas, pero puede ocurrir durante todo el año en los climas del sur. Por lo general, el virus del Nilo Occidental provoca leves, síntomas parecidos a la gripe. Sin embargo, el virus puede causar enfermedades graves como la encefalitis (inflamación del cerebro), meningitis (inflamación del revestimiento del cerebro y la médula espinal) o la meningoencefalitis (inflamación del cerebro y la membrana que lo rodea).
¿Cuáles son los síntomas del virus del Nilo Occidental?
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la infección por el virus del Oeste del Nilo en humanos es rara. La mayoría de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental experiencia sólo leves síntomas de gripe que duran unos pocos días. Los síntomas suelen aparecer dentro de 3 a 14 días de la infección.
Aproximadamente el 20 por ciento de las personas que se infectan se desarrollará del Nilo Occidental fiebre. A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la fiebre del Nilo Occidental. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Fiebre
Dolores en el cuerpo
Erupción cutánea en el tronco del cuerpo
Glándulas linfáticas inflamadas
La forma más severa del virus del Nilo occidental (encefalitis del Nilo Occidental, la meningitis del Nilo Occidental o la meningoencefalitis del Nilo Occidental), que está presente en uno de cada 150 casos, se produce cuando el virus atraviesa la barrera hematoencefálica. Los síntomas de la encefalitis del Nilo Occidental, la meningitis del Nilo Occidental o la meningoencefalitis del Nilo Occidental pueden incluir:
Fiebre alta
Rigidez en el cuello
Estupor (estado de pérdida del conocimiento, letargo extremo y reacción lenta ante estímulos externos)
Desorientación
Coma
Temblores
Convulsiones
Debilidad muscular
Parálisis
Los síntomas del virus del Nilo occidental pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
¿Cómo se transmite el virus del Nilo Occidental?
Virus del Nilo Occidental se transmite a los humanos por la picadura de un mosquito hembra infectado. Los mosquitos adquieren el virus a través de las aves infectadas que pican. Los cuervos y los arrendajos son las aves más comunes asociados con el virus, pero por lo menos otras 110 especies de aves también se han identificado con el virus.
Según los CDC, el virus del Nilo Occidental no se transmite entre los seres humanos. Sin embargo, en los últimos acontecimientos, se documentaron diversos casos de receptores de trasplante de órganos que contrajeron la enfermedad de sus donantes. Los funcionarios de salud presumen que el donante del órgano adquirió el virus a través de una transfusión de sangre. Como resultado, el gobierno está trabajando para desarrollar una prueba de detección de sangre para el virus del Nilo Occidental. Sin embargo, los EE.UU. Food and Drug Administration (FDA) hace hincapié en que el riesgo de contraer el del Nilo occidental de sangre es significativamente menor que el riesgo de renunciar a cualquier procedimiento que requiera de una transfusión de sangre.
¿Cuál es el tratamiento para el virus del Nilo Occidental?
El tratamiento específico para el virus del Nilo occidental será determinado por su médico basándose en:
Su edad, su estado general de salud y su historia médica
Gravedad de la enfermedad
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
No hay un tratamiento específico para las enfermedades relacionadas con el virus del Nilo occidental. Si una persona desarrolla la forma más grave de la enfermedad, la encefalitis del Nilo Occidental o la meningitis, el tratamiento puede incluir la terapia intensiva de apoyo, tales como:
Hospitalización
Los líquidos intravenosos
Apoyo respiratorio (ventilador)
Prevención de infecciones secundarias (tales como neumonía, infecciones de las vías urinarias, etc)
Los cuidados de enfermería
¿Cómo se previene el virus del Nilo Occidental?
Actualmente, no hay vacuna disponible para prevenir el virus del Nilo Occidental. Los CDC recomiendan tomar las siguientes medidas para evitar las picaduras de mosquitos:
Aplique repelente de insectos que contenga DEET (N, N-dietil-meta-toluamida) cuando esté al aire libre. (Si usted rocía su ropa, no hay necesidad de rociar repelente que contenga DEET en la piel debajo de la ropa.)
Cuando sea posible, use camisas de manga larga y pantalones largos pulverizados con repelentes que contengan permetrina o DEET ya que los mosquitos pueden picar a través de la ropa fina. (No aplique repelentes con permetrina directamente sobre la piel expuesta.)
Trate de estar adentro en el amanecer, el atardecer, y en la tarde, ya que estas son las horas pico para las picaduras de mosquitos, especialmente los mosquitos que transmiten el virus del Nilo Occidental.
Limite el número de lugares disponibles para que los mosquitos pongan sus huevos elimine fuentes de agua de alrededor de su casa.
¿Qué necesito saber sobre los repelentes de insectos?
Los mosquitos son atraídos por los olores de la piel de las personas y el dióxido de carbono de la respiración de una persona. Muchos repelentes contienen una sustancia química, N, N-dietil-m-toluamida (DEET), que repele el mosquito. Los repelentes son eficaces sólo a corta distancia de la superficie tratada, por lo que los mosquitos pueden continuar volando cerca. Siga siempre las indicaciones del repelente de insectos que está utilizando con el fin de determinar la frecuencia de aplicación del repelente. Para maximizar la protección de repelente de insectos, recuerde:
Sudor, la transpiración o el agua pueden necesaria una nueva aplicación del producto.
Si usted no está siendo mordido, no es necesario volver a aplicar repelente.
Utilice suficiente repelente para cubrir la piel expuesta o la ropa. No aplique repelente sobre la piel que está debajo de la ropa. Aplicación pesado no es necesario para lograr la protección.
No aplique el repelente en cortaduras, heridas o piel irritada.
Después de regresar al interior, lave la piel tratada con agua y jabón.
No rocíe aerosol o productos de bombas en áreas cerradas.
No aplique aerosol o productos de la bomba directamente a su cara. Rocíe sus manos y después frótelas cuidadosamente sobre la cara, evitando los ojos y la boca.
Según los CDC, los repelentes que contienen una mayor concentración de ingrediente activo (como DEET) proporcionan una protección más prolongada:
Un producto que contiene 23.8 por ciento de DEET proporciona un promedio de 5 horas de protección contra picaduras de mosquitos.
Un producto que contiene un 20 por ciento de DEET proporciona casi 4 horas de protección contra picaduras de mosquitos.
Un producto con 6.65 por ciento de DEET proporciona casi 2 horas de protección contra picaduras de mosquitos.
Productos con 4,75 por ciento de DEET y aceite de soja 2 por ciento son a la vez capaz de proporcionar aproximadamente 1,5 horas de protección contra picaduras de mosquitos.
En caso de repelente de insectos puede utilizar en los niños?
La Academia Europea de Pediatría (AAP) recomienda el uso de cuidado al aplicar el repelente de insectos en los niños:
Use productos con una baja concentración de DEET, 10 por ciento o menos, en los niños entre las edades de 2 y 12. (Algunos expertos sugieren que es aceptable aplicar repelente de baja concentración de DEET en bebés de más de 2 meses de edad. Para los niños menores de 2 años de edad, se recomienda una sola aplicación diaria de un repelente que contenga DEET.)
Cuando use repelente en un niño, aplíquelo en sus propias manos y después frótelas en su hijo.
Evite los ojos y la boca del niño y sea prudente al aplicarlo alrededor de sus oídos.
No aplique el repelente en las manos de los niños, porque los niños tienden a llevarse las manos a la boca.
No permita que un niño se aplique su propio repelente de insectos.
Mantenga los repelentes fuera del alcance de los niños.
No aplique repelente sobre la piel debajo de la ropa. Si aplica repelente a la ropa, lave la ropa tratada antes de usarla de nuevo.
Siempre consulte a su médico para obtener más información.
