Una vacuna puede proteger a los bebés contra el rotavirus, la causa más común de graves diarreas en los lactantes.
Antes de que la vacuna contra el rotavirus, el rotavirus representaron hasta 272.000 viajes a la sala de emergencia (uno de cada 17 niños enfermos) y hasta 70.000 de hospital permanece un año (uno de cada 70 niños terminan en el hospital), de acuerdo con el CDC.
Veinte a 60 niños murieron de la enfermedad cada año antes de la introducción de la vacuna.
Muy contagiosa
El virus altamente contagioso se puede vivir mucho tiempo fuera del cuerpo. Se puede encontrar en las heces de un niño infectado antes, durante, y después de que aparezcan los síntomas. Si ese niño se salta el lavado de manos después de usar el baño, otro niño puede contraer el virus. Esto sucede cuando el segundo hijo se toca los mismos objetos y se lleva la mano a la boca.
Rotavirus inicialmente comienza con fiebre, progresando a vomitar durante un par de días. Esto es seguido por la diarrea, que puede causar la deshidratación.
El virus puede infectar a los niños más de una vez. El primer caso suele ser el peor. Después de cada caso, los niños son cada vez menos probable que baje con una nueva infección.
Vacunas eficaces
La FDA aprobó la vacuna, RotaTeq, en 2006. Los CDC recomiendan que los bebés de hasta seis meses de edad. Se administra por vía oral en forma de líquido. Los bebés reciben tres dosis, a los dos meses, cuatro meses y seis meses. La vacuna no está destinado a niños de mayor edad.
Los médicos probaron RotaTeq en más de 70.000 niños, de acuerdo con los CDC. La mitad recibió la vacuna contra la real y la mitad recibió un placebo (sustancia inactiva). Cuando los médicos compararon los grupos, esto es lo que encontraron en los niños que recibieron la vacuna de bienes:
74 por ciento menos de casos de diarrea por rotavirus asociado
98 por ciento menos casos graves de diarrea
96 por ciento menos de hospitalizaciones por rotavirus
En 1998, la FDA aprobó una vacuna contra el rotavirus diferente. Esa vacuna se dejó caer tras ser vinculado a los casos de invaginación intestinal, una obstrucción en peligro la vida raras o retorcimiento de los intestinos. Estudios de RotaTeq antes de su lanzamiento, no encontraron tal problema. La FDA dijo en febrero de 2007, sin embargo, que después que los médicos comenzaron a utilizar RotaTeq, recibió 28 reportes de problema intestinal. Eso podría ser una coincidencia, la FDA dice que, debido a que el problema se puede producir por sí mismo. Hasta ahora, el número de casos reportados es consistente con el número de casos esperados en base a niños no vacunados. Sin embargo, la FDA ha pedido a los médicos ya los padres a velar por el problema.
En abril de 2008, una segunda vacuna, Rotarix, fue aprobado por la FDA. Se administra en dos dosis a los dos meses y cuatro meses. Rotarix ha demostrado ser también eficaz en la prevención de la diarrea en los bebés, sin embargo, una vigilancia post-comercialización realizado en México encontró un ligero aumento de la incidencia de invaginación intestinal tras la primera dosis. Este riesgo, sin embargo, es significativamente menor que con la vacuna anterior. Sin la vacuna, es difícil evitar el rotavirus porque ha pasado tan fácilmente.
Tener en mente
Recuerde, esta vacuna sólo protege a los niños contra el rotavirus. Esto es lo que puede hacer para ayudar a proteger a su familia de otros virus:
Asegúrese de que sus hijos se laven las manos después de usar el baño y antes de comer.
Lávese las manos después de cambiar pañales.
Limpie las superficies afectadas de forma rápida con productos a base de cloro de uso doméstico.
Lave la ropa tan pronto como sea posible.
