¿Qué es la poliomielitis (polio)?
La poliomielitis es una enfermedad muy contagiosa causada por tres tipos de poliovirus. El poliovirus es un virus reconocido principalmente por destruir el sistema nervioso causando parálisis. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de las personas que están infectadas con polio, no tienen síntomas y algunas tienen síntomas leves. De esas personas que adquieren la infección, el 1 por ciento o menos pueden llegar a desarrollar parálisis. Desde la introducción de la vacuna contra la polio en 1955, las infecciones por el poliovirus han sido casi erradicadas. En los EE.UU., no ha habido casos conocidos infecciosas o "salvajes" de la poliomielitis desde 1979.
En los países que son pobres, subdesarrollados y que no tienen acceso a la vacuna, la polio todavía es una preocupación, especialmente para bebés y niños. La Organización Mundial de la Salud continúa con sus esfuerzos por erradicar el virus a nivel mundial.
El último caso de forma natural la infección de la polio en los EE.UU. fue en 1979.
Los bebés y los niños pequeños están en mayor riesgo.
Las infecciones por poliovirus son más comunes durante las estaciones de verano y otoño.
El riesgo de desarrollar parálisis por el virus aumenta con la edad.
¿Cómo se transmite el poliovirus?
La transmisión de los poliovirus ocurre con mayor frecuencia por la vía fecal-oral. Por lo general, esto ocurre desde lavarse mal las manos o ingerir agua o alimentos contaminados. Las secreciones respiratorias también diseminan el poliovirus. Las personas infectadas con el virus pueden eliminar el virus en sus heces durante varias semanas. Los individuos son más contagiosos inmediatamente antes del inicio de los síntomas y al poco de aparecer.
¿Cuáles son los síntomas de la poliomielitis?
Las infecciones por poliovirus pueden mostrar síntomas en varios grados de severidad. La mayoría de individuos (del 90 al 95 por ciento) no tienen síntomas en absoluto. Esto se conoce como infección inaparente. Se discutirán las otras tres categorías.
Los siguientes son los síntomas más comunes de la poliomielitis. Sin embargo, cada persona puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Poliomielitis abortiva
Una evolución corta y leve de la enfermedad con uno o más de los siguientes síntomas:
Fiebre (hasta 103 grados F o 39.5 º C)
Disminución del apetito
Las náuseas y / o vómitos
Dolor de garganta
No sentirse bien en todo
Estreñimiento
Poliomielitis no paralítica
Los síntomas de la poliomielitis no paralítica son iguales como la poliomielitis abortiva, pero el dolor de cabeza, náuseas y vómitos pueden ser peores. Además se pueden presentar los siguientes síntomas:
La persona infectada puede sentirse mal durante un par de días, luego parece mejorar antes de volver a sentirse mal con los siguientes síntomas:
El dolor de los músculos del cuello, del tronco, los brazos y las piernas
Rigidez en el cuello ya lo largo de la columna vertebral
La poliomielitis paralítica
Los síntomas de la poliomielitis paralítica son iguales que la poliomielitis no paralítica y la abortiva. Además, se pueden presentar los siguientes síntomas:
Debilidad muscular en todo
Estreñimiento severo
La atrofia muscular
Respiración debilitada
Dificultad para deglutir
Tos débil
Enrojecimiento de la piel o manchas
Voz ronca
Parálisis de la vejiga
La parálisis muscular
Irritabilidad y mal control del temperamento
Babeo
Distensión abdominal
¿Cómo se diagnostica la poliomielitis?
Además de un examen físico completo y la historia médica, los siguientes exámenes pueden ser completados:
Los cultivos de la garganta, el líquido cefalorraquídeo y las heces
Cultivo de orina
Prueba para los niveles de anticuerpos contra la poliomielitis
Punción lumbar o punción espinal
¿Cuál es el tratamiento para la poliomielitis?
El tratamiento específico será determinado por su médico basándose en:
Su edad, su salud y sus antecedentes médicos
Gravedad de la enfermedad
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
Si bien existe prevención contra la poliomielitis, no existe un tratamiento específico para las personas que se infectan. El tratamiento es de apoyo, lo que significa que los síntomas pueden ser tratados para mejorar la comodidad y recuperación para el paciente. Las medidas de apoyo incluyen:
Tratamiento del dolor con analgésicos (como el paracetamol)
Reposo en cama hasta que la fiebre se reduce
Una dieta adecuada
Mínimo esfuerzo y ejercicio
Las compresas calientes o almohadillas térmicas para el dolor muscular
¿Cómo se previene la poliomielitis?
La buena higiene y el lavado de manos
La inmunización contra el virus de la polio: En los EE.UU., se recomienda la vacuna contra la polio que debe darse a las siguientes edades:
2 meses
4 meses
Entre 6 y 18 meses
Entre 4 y 6 años
Dos versiones de la vacuna se puede administrar:
IPV (Vacuna antipoliomielítica inactivada se administra mediante una inyección (un tiro). Esta vacuna se administra en las cuatro visitas de vacunación. Administración de la IPV no puede causar polio y es seguro de usar para las personas con sistemas inmunológicos debilitados.)
OPV (vacuna antipoliomielítica oral se administra por vía oral. En casos raros, la OPV se ha sabido para causar poliomielitis paralítica asociada a la vacuna (VAPP). A partir de enero de 2000, el CDC, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización, y de la Academia Europea de Pediatría recomienda que la OPV no se administra rutinariamente y que sólo IPV se les da. Hay situaciones en las que puede ser necesario para que su hijo reciba la OPV, por ejemplo cuando viaje a países donde el poliovirus "salvaje" o infecciosa que puede transmitirse.)
Vacuna antipoliomielítica oral NO debe administrarse a una persona si tiene cualquiera de los siguientes:
Sistemas inmunes debilitados
Está tomando esteroides a largo plazo
Tiene cáncer
Las alergias a la neomicina, estreptomicina o polimixina B
