¿Qué es la culebrilla?
La culebrilla, o herpes zoster, es una infección vírica común de los nervios, lo que resulta en una erupción dolorosa con vesículas pequeñas en un área de la piel en cualquier parte del cuerpo. Ardor o dolor punzante y hormigueo o picazón son los primeros signos de la infección, que normalmente se encuentra en un lado del cuerpo o la cara. Incluso después de la erupción desaparece, el dolor puede continuar durante meses, incluso años.
La culebrilla es causada por la reactivación del virus varicela-zoster, que causa la varicela. Cuando una persona ha tenido varicela, el virus permanece inactivo en ciertos nervios durante muchos años. El herpes zoster es más frecuente en personas con un sistema inmunológico deprimido, y en personas mayores de 50.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, por lo menos un millón de personas serán afectadas por la culebrilla anualmente en los EE.UU..
¿Cuáles son los síntomas de la culebrilla?
Los siguientes son los síntomas más comunes de la culebrilla. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Sensibilidad de la piel y / o dolor en la zona de la piel antes de que aparezca la erupción
Erupción, que aparece después de cinco días y en un principio se ve como manchas rojas pequeñas que se convierten en vesículas (usualmente toma de dos a tres días)
ampollas se tornan amarillas y secas, a menudo dejando pequeñas cicatrices como hoyuelos
Otros síntomas tempranos de la culebrilla pueden incluir:
molestias gastrointestinales
sentirse enfermo
Los síntomas de la culebrilla pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la culebrilla?
Además de un examen físico completo y la historia médica, exámenes para diagnosticar la culebrilla pueden incluir los siguientes:
Raspado de piel - procedimiento en el cual la piel se raspa suavemente para determinar si el virus es la culebrilla u otro virus.
análisis de sangre
Complicaciones de la culebrilla:
Síntomas activos de la culebrilla usualmente no duran más de tres a cinco semanas. Sin embargo, las complicaciones ocurren ocasionalmente. Las dos complicaciones principales que pueden ocurrir como resultado de un caso de herpes zoster incluyen los siguientes:
neuralgia postherpética (PHN)
La complicación más común del herpes es la neuralgia posherpética (PHN). PHN se caracteriza por dolor continuo, crónico que la persona siente incluso después de que las lesiones de la piel han sanado. El dolor puede ser intenso en la zona donde hubo vesículas, y la piel afectada puede ser muy sensible al calor y al frío.
Las personas que están en mayor riesgo de padecer PHN se incluyen los que tienen dolor severo durante activa del herpes, los que tienen alteración sensorial y los ancianos. El tratamiento temprano del herpes puede prevenir la PHN. Además, los analgésicos (medicamentos para aliviar el dolor) y esteroides (para reducir la inflamación) pueden ser utilizados para tratar el dolor y la inflamación. Otros tratamientos incluyen medicamentos antivirales (aciclovir, valaciclovir, famciclovir o), antidepresivos, anticonvulsivos y agentes tópicos.infección bacteriana
Una segunda complicación común y severa del herpes es una infección bacteriana de la piel donde están las lesiones. Las infecciones pueden producir complicaciones adicionales, como cicatrices y gangrena superficial. Cuando la infección ocurre cerca o en los ojos, puede producirse una infección bacteriana secundaria o la opacificación corneal (nebulosidad de la córnea).
El tratamiento para el herpes zóster:
El tratamiento específico para la culebrilla será determinado por su médico basándose en:
Su edad, su estado general de salud y su historia médica
extensión de la enfermedad
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
medicamentos antivirales
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
La culebrilla tiene que seguir su curso, ya que no existe una cura para la enfermedad. Generalmente, el tratamiento se centra en aliviar el dolor. El tratamiento puede incluir medicamentos para ayudar a aliviar un poco el dolor y los medicamentos antivirales para ayudar a disminuir algunos de los síntomas y minimizar los daños en los nervios. Otros tratamientos pueden incluir:
reposo en cama, especialmente durante la fase temprana de la culebrilla, si la fiebre está presente
loción de calamina u otros agentes tópicos
compresas frías aplicadas a las áreas afectadas de la piel
medicamentos antivirales (como aciclovir, valaciclovir y famciclovir)
esteroides
antidepresivos
anticonvulsivos
Existe una vacuna para prevenir el herpes zóster fue aprobado por los EE.UU. Food and Drug Administration (FDA) en mayo de 2006. La vacuna, Zostavax, se recomienda para los adultos de 60 años de edad y mayores. Se espera que Zostavax para prevenir el 51 por ciento de los casos de culebrilla en los EE.UU. cada año y para reducir la gravedad de las tejas en otro 67 por ciento de casos por año.
