¿Cuáles son los procedimientos para diagnosticar el cáncer?
Cuando los síntomas sugieren cáncer, el médico puede solicitar / realizar cualquiera de los procedimientos siguientes para ayudar a diagnosticar positivamente:
Una historia médica detallada - familiar y personal
Examen físico minucioso
Examen pélvico del útero, la vagina, los ovarios, la vejiga y el recto (sólo mujeres)
La prueba de Papanicolaou puede ser solicitada en el momento del examen de la pelvis (sólo mujeres)
El examen rectal de la próstata y el recto (sólo hombres)
Otros procedimientos de diagnóstico que se pueden solicitar son:
Las pruebas de imagen, como por ejemplo:
De rayos X
La tomografía computarizada (escáner CT o CAT) - son procedimientos no invasivos que toman imágenes de cortes transversales del cerebro o de otros órganos internos para detectar cualquier anormalidad que no pueda verse en un rayo X corriente. El CT scan puede indicar nódulos linfáticos agrandados - un posible signo de un cáncer propagando o de una infección.
Radionúclidos o la medicina nuclear escanean - diagnóstico por imágenes en el que se inyecta una pequeña cantidad de sustancia radioactiva en la vena. Una máquina mide los niveles de radiactividad en ciertos tejidos u órganos, detectando así cualquier área anormal o tumores. Algunos ejemplos son las gammagrafías óseas, tomografías PET y las gammagrafías con galio.
Ultrasonido - una técnica de imágenes que usa ondas sonoras para producir una imagen en un monitor de los órganos abdominales, como el útero, el hígado y los riñones.
La resonancia magnética (MRI) - un procedimiento no invasor que produce una vista bidimensional de un órgano interno o estructura, especialmente el cerebro y la médula espinal. La IRM puede mostrar nódulos anormales en los huesos o ganglios linfáticos - una señal de que el cáncer puede propagarse.
Endoscopía - uso de un tubo muy flexible con un lente o cámara (y una luz en el extremo), que está conectado a una pantalla de ordenador, lo que permite al médico ver el interior de los órganos huecos, como la vejiga o el útero. Las muestras de biopsia (pequeñas piezas de tejido) se pueden tomar a través del tubo.
Las pruebas de laboratorio - para examinar la sangre, orina, otros fluidos o tejidos tumorales
Biopsia - para extraer una muestra del tejido sospechoso para su examen en un laboratorio por un patólogo
Una vez que se diagnostica el cáncer, se hará una evaluación para determinar la extensión (etapa) del cáncer.