¿Qué es la mononucleosis infecciosa?
La mononucleosis infecciosa, conocida también como mononucleosis, "mono" o glandular fiebre, se caracteriza por la inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, dolor de garganta y crónica fatiga.
¿Qué causa la mononucleosis infecciosa?
La mononucleosis infecciosa es causada ya sea por el virus de Epstein-Barr (EBV) o por el citomegalovirus (CMV), ambos de los cuales son miembros de la familia del virus del herpes. Considere la siguiente información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):
En los EE.UU., la mayoría de los adultos entre 35 y 40 años de edad han sido infectados con el virus de Epstein-Barr, que es un virus muy común. Cuando los niños se infectan con el virus, usualmente no experimentan ningún síntoma evidente. Sin embargo, los adolescentes y los adultos jóvenes no infectados que tienen contacto con el virus pueden desarrollar mononucleosis infecciosa.
CMV es en realidad un grupo de virus de la familia del virus herpes simplex, que con frecuencia causan agrandamiento de las células. La mayoría de personas sanas que se infectan con el virus CMV después del parto tienen pocos o ningún síntoma y no tienen efectos a largo plazo sobre su salud.
El virus de Epstein-Barr (EBV) puede causar mononucleosis infecciosa en adolescentes y adultos jóvenes. Sin embargo, incluso después de que los síntomas de la mononucleosis infecciosa han desaparecido, el EBV permanecerá latente en la garganta y las células de sangre durante la vida de esa persona. El virus puede reactivarse periódicamente, aunque usualmente sin síntomas.
¿Cuáles son los síntomas de la mononucleosis infecciosa?
Mononucleosis infecciosa generalmente dura de uno a dos meses. Los siguientes son los síntomas más comunes de la mononucleosis. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Ganglios linfáticos inflamados en el cuello, las axilas y la ingle
Constante fatiga
Dolor de garganta debido a amigdalitis, lo cual dificulta la deglución
Bazo agrandado
La afección del hígado, como daño hepático leve que puede causar temporal ictericia, coloración amarilla de la piel y la parte blanca de los ojos, debido a niveles anormalmente altos de bilirrubina (pigmento biliar) en la sangre
Una vez que una persona ha tenido mononucleosis, el virus permanece latente en la garganta y las células de sangre para el resto de la vida de esa persona. Una vez que una persona ha estado expuesta al virus Epstein-Barr, generalmente no corre el riesgo de desarrollar la mononucleosis.
Los síntomas de mononucleosis pueden parecerse a los de otras enfermedades médicas. Siempre consulte al médico de su hijo para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la mononucleosis infecciosa?
Un diagnóstico de la mononucleosis suele basarse en los síntomas reportados. Sin embargo, el diagnóstico puede confirmarse con exámenes de sangre específicos y otras pruebas de laboratorio, incluyendo:
Recuento de glóbulos blancos, que no es de diagnóstico, pero la presencia de ciertos tipos de células blancas de la sangre puede apoyar el diagnóstico
Prueba o examen de mononucleosis anticuerpos heterófilos, los cuales, si es positivo, indica mononucleosis infecciosa
¿Cómo se transmite la mononucleosis infecciosa?
La mononucleosis a menudo se propaga por contacto con saliva infectada de la boca. Los síntomas pueden tomar de cuatro a seis semanas en aparecer y por lo general no duran más allá de cuatro meses, de acuerdo con los CDC. La transmisión es imposible de prevenir, de acuerdo con el CDC, porque la gente aún los síntomas son portadoras del virus en su saliva.
¿Cuál es el tratamiento de la mononucleosis infecciosa?
El tratamiento de la mononucleosis puede incluir:
El descanso y muchos líquidos durante aproximadamente un mes (para darle tiempo al sistema inmunológico del cuerpo a destruir el virus)
Los corticosteroides sólo cuando sea necesario para reducir la inflamación de la garganta y las amígdalas
