¿Qué es la malaria?
La malaria es una enfermedad causada por un parásito que se transmite de persona a persona por la picadura de un mosquito Anopheles infectado. Estos mosquitos están presente en los trópicos y subtrópicos en casi todos los países.
La malaria es la más mortal de todas las enfermedades parasitarias tropicales. Después de que los parásitos se introducen en el cuerpo por una picadura de mosquito, desaparecen de la circulación sanguínea en una hora, y se juntan en el hígado. Después de varios días, los glóbulos rojos infectados (GR) salen del hígado e infectan a otros glóbulos rojos.
¿Cuáles son los diferentes tipos de parásitos de la malaria?
Existen cuatro especies de Plasmodium (parásitos unicelulares) pueden infectar a los humanos y causar la enfermedad:
Plasmodium falciparum (o P. falciparum)
Plasmodium malariae (o P. malariae)
Plasmodium vivax (o P. vivax)
Plasmodium ovale (o P. ovale)
Generalmente, sólo la malaria por falciparum es potencialmente peligrosa para la vida. Los pacientes con malaria severa por falciparum podrían desarrollar hígado y la insuficiencia renal, convulsiones y coma. Las infecciones con P. vivax y P. ovale podrían causar enfermedades menos graves, pero los parásitos pueden permanecer inactivos en el hígado durante meses, causando la reaparición de los síntomas meses, o incluso años después.
¿Cuáles son los riesgos de contraer la malaria?
El riesgo de contraer la malaria depende de:
Destino del viajero
Duración del viaje
Lugar donde el viajero pasará los atardeceres y las noches. (Los mosquitos Anofeles pican más a menudo durante las horas nocturnas, desde el atardecer hasta el amanecer.)
¿Cuáles son los síntomas de la malaria?
Las etapas tempranas de la malaria podrían ser similares a la gripe. Los siguientes son los síntomas más comunes de la malaria. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Escalofríos
Dolor muscular
Malestar
Los síntomas de la malaria por lo general aparecen de diez a 16 días después de la picadura de un mosquito infeccioso y pueden parecerse a los de otras enfermedades médicas. Siempre consulte a su médico para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la malaria?
Además de una historia médica completa y un examen físico, los procedimientos de diagnóstico para la malaria pueden incluir exámenes de sangre para descartar otras posibles infecciones. Los glóbulos rojos infectados de muestra de sangre de una persona pueden a menudo también pueden visualizar directamente en el microscopio.
¿Se puede prevenir la malaria?
A menudo la malaria puede prevenirse con el uso de medicamentos contra la malaria y el uso de medidas de protección contra las picaduras de mosquitos.
Medicamentos
Cuando planee viajar a una zona donde se da la malaria, hable con su médico mucho antes de su salida. Medicamentos para prevenir la malaria pueden ser recetados para los viajeros a áreas con malaria, pero los viajeros de diferentes países podrían recibir diferentes recomendaciones, reflejando las diferencias en los protocolos de tratamiento, así como la disponibilidad de las medicinas en diferentes países. Los viajeros que visiten sólo zonas urbanas o rurales donde no exista riesgo de malaria puede que no necesiten los medicamentos preventivos, sino un itinerario exacto es necesario para determinar qué grado de protección que puede necesitar.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), existen varios medicamentos recomendados para la prevención de la malaria en viajeros. La determinación del mejor medicamento depende de varios factores, como su historial médico y la cantidad de tiempo antes de la salida programada. La adhesión estricta a las dosis y pautas recomendadas del medicamento antimalárico es necesaria para la protección eficaz.Protección de los mosquitos
Tenga en cuenta que usted todavía está en riesgo de contraer la malaria incluso con el uso de protección.
Para evitar las picaduras de mosquitos, los CDC recomiendan lo siguiente:Aplique repelente para insectos sobre la piel expuesta. El repelente recomendado contiene del 20 al 35 por ciento de N, N-dietil-meta-toluamida (DEET).
Use ropa de manga larga y pantalones largos si está al aire libre en la noche.
Utilice una mosquitera sobre la cama si su habitación no tiene aire diseaseed o mosquiteras. Para protección adicional, trate la red para mosquitos con el insecticida permetrina.
Pulverice con un insecticida o repelente la ropa, ya que los mosquitos pueden picar a través de la ropa fina.
Rocíe piretrina o un insecticida similar en su habitación antes de ir a la cama.
Nota: De acuerdo con el CDC, la vitamina B y los dispositivos de ultrasonidos no previenen las picaduras de mosquitos.
¿Cuál es el tratamiento para la malaria?
El tratamiento específico para la malaria será determinado por su médico basándose en:
Su estado general de salud y su historia médica
Gravedad de la enfermedad
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
¿Cuáles son las recomendaciones del CDC para los viajeros?
Los viajeros que se enfermen con fiebre durante o después de su viaje en una zona con riesgo de malaria deberían recibir atención médica inmediata y deberían informar a sus médicos de su reciente viaje. Ni el viajero, ni el médico deberían asumir que el viajero tiene la gripa o alguna otra enfermedad sin completar un examen de laboratorio para determinar si los síntomas son causados por la malaria.
Los síntomas de la malaria pueden desarrollarse tan pronto como de seis a ocho días después de haber sido picado por un mosquito infectado o tan tarde como varios meses después de la salida de una zona palúdica, después de las drogas contra la malaria son descontinuados. La malaria puede tratarse eficazmente en sus fases tempranas, pero retrasar el tratamiento puede tener consecuencias graves.
