¿Qué es la giardiasis?
La giardiasis es una enfermedad diarreica infecciosa causada por el parásito Giardia intestinalis (también conocido como Giardia lamblia o Giardia duodenalis), que se pueden transmitir a través del contacto oral-fecal ya través del agua contaminada por las heces. Se advierte a los viajeros de beber cualquier agua no tratada.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), Giardia lamblia es uno de los parásitos intestinales más comunes en el mundo. Es más frecuente en los países en desarrollo, donde las infecciones están asociadas con enfermedades pobres sanitarias, un pobre control de la calidad del agua y el hacinamiento. Sin embargo, la giardia también es la causa más común de la infección parasitaria en los excursionistas y campistas estadounidenses que beben agua de los arroyos y otras fuentes potencialmente contaminados a menudo están infectados.
Giardia intestinalis es una causa importante de brotes hídricos de la diarrea en la Europa. Ocurre principalmente en zonas donde los suministros de agua se han contaminado con heces de humanos o, posiblemente, de animales (por ejemplo, gatos, perros, vacas, ciervos y castores). Han ocurrido brotes por todo el país.
¿Qué causa la giardiasis?
El parásito Giardia lamblia vive en dos fases:
Los trofozoítos (la forma activa dentro del cuerpo)
Quistes (la fase de reposo que permite al parásito sobrevivir fuera del cuerpo)
La infección comienza cuando se consumen los quistes a través de alimentos o agua. El ácido del estómago activa los quistes y los trofozoitos son liberados. Estos se unen al revestimiento del intestino delgado y se reproducen. Los quistes se forman en el intestino grueso y luego se pasan en las heces.
El parásito podría transmitirse directamente de persona a persona por contacto con heces infectadas, o indirectamente, a través del consumo de alimentos o agua contaminada con heces que contengan quistes.
¿Cuáles son los síntomas de la giardiasis?
Los siguientes son los síntomas más comunes de la giardiasis. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Explosividad, llorosos, heces con olor fétido
Deposiciones grasientas que tienden a flotar
Distensión
Pérdida del apetito
El exceso de gas
El tiempo entre la infección y la aparición de los síntomas agudos normalmente es de una a dos semanas. Algunas personas infectadas tienen síntomas leves o ningún síntoma en absoluto. Los síntomas de la giardiasis pueden parecerse a los de otras enfermedades gastrointestinales. Consulte a su médico para el diagnóstico.
¿Cómo puede prevenirse la giardiasis?
La giardiasis puede ser contenida mediante la práctica de una buena higiene personal, así como una higiene adecuada cuando cuidamos de personas que puedan estar infectadas con el parásito. Durante la visita en un área donde se sabe que existe giardiasis:
Beba sólo agua hervida o embotellada o bebidas
Evite el hielo y las bebidas hechas con agua del grifo
No coma frutas y verduras crudas o sin pelar cultivados localmente
¿Cómo se diagnostica la giardiasis?
El diagnóstico positivo de la giardiasis se realiza mediante la identificación microscópica del parásito en muestras de heces. Por favor, póngase en contacto con su proveedor de atención médica para recibir asesoramiento.
¿Cuál es el tratamiento para la giardiasis?
La giardiasis puede tratarse con medicamentos recetados por un médico. El tratamiento específico para la giardiasis será determinado por su médico basándose en:
Su estado general de salud y su historia médica
Gravedad de la enfermedad
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
Varios medicamentos pueden usarse para tratar la infección por Giardia. Los tratamientos efectivos incluyen metronidazol, tinidazol y nitazoxanida.
