Hace más de cien años, un oftalmólogo francés registró el primer caso de bartonelosis, o lo que ahora llamamos la enfermedad por arañazo de gato. Lo asociaba con los animales, pero no con los gatos. En 1931, otros dos médicos franceses realizaron el enlace a los gatos después de que se examinan a un paciente de 10 años de edad con síntomas inusuales y cuya cara estaba cubierta de arañazos de gato. Aún así, no fue hasta 1992 que los médicos descubrieron que la enfermedad por arañazo de gato es causada específicamente por la bacteria Bartonella henselae realizadas por los gatos.
Enfermedad por arañazo de gato es más común en niños menores de 10 años. En casi todos los casos de enfermedad por arañazo de gato, la persona que desarrolla habrá tenido contacto con un gato o gatito. La enfermedad es más común en el otoño y el invierno y no es contagiosa a otros seres humanos.
¿Cómo los gatos propagan la enfermedad por arañazo de gato
Gatos y gatitos en especial, se infectan con las bacterias gato rasca y gana de pulgas. Las pulgas probablemente no se propaguen las bacterias a los seres humanos. Más bien, los gatos propagan las bacterias a los seres humanos a través del rascado, lamer o morder. Los gatos que están llevando la bacteria no se enferman y no necesitan ser tratados. (Enfermedad por arañazo de gato no se debe confundir con la toxoplasmosis, que es una enfermedad más grave, especialmente para las mujeres embarazadas. Toxoplasmosis puede transmitirse de las heces de gatos en cajas de arena.)
Para prevenir la enfermedad por arañazo de gato, mantener a su gato libre de pulgas y decirle a sus hijos a evitar los gatos callejeros. Los niños se les debe decir no jugar más o menos con cualquier gatos o gatitos y dejar de acariciar ellos si ven las "orejas de avión" - orejas aplanadas sobre un gato son a menudo una señal de advertencia de que quieren que los dejen solos. También es una buena idea tener a los niños se laven las manos después de jugar con un gato. A menos que su hijo tiene otra enfermedad que debilite su sistema de defensa inmune, estas precauciones deben ser suficientes para mantener a su hijo seguro.
Enfermedad por arañazo de gato rara vez es grave y por lo general desaparece por sí sola. Una vez que su hijo ha tenido la enfermedad por arañazo de gato, él o ella es probable que lo tenga nuevamente. Además, los niños no pueden transmitir la enfermedad a otros niños.
Los signos y síntomas de la enfermedad por arañazo de gato
La mayoría de los niños que contraen la enfermedad por arañazo de gato pueden recordar estar alrededor de los gatos, pero rara vez recordar ser arañado o mordido. Estos son algunos signos y síntomas de la enfermedad común:
Una ampolla o un golpe pueden desarrollar en la piel del brazo de su hijo, la pierna o la cabeza varios días después de un arañazo o mordedura de gato.
Unas pocas semanas después de que el rasguño o mordedura, una glándula inflamada, llamado ganglio linfático inflamado, puede desarrollarse en el codo de su niño, la axila, la ingle o el área del cuello, cerca de la localización de la lesión.
El ganglio linfático puede ser de una a dos pulgadas de ancho, y la piel que se puede sentir caliente y mirada roja.
Su niño también puede presentar leve fiebre, pérdida de apetito, dolor de cabeza, sarpullido, o cansancio.
En casos raros, los síntomas más graves, como infección en los ojos, secreción de pus de un ganglio linfático, alta fiebre pueden ocurrir, o infección del hígado, el bazo, los pulmones o el sistema nervioso, pero incluso estos síntomas por lo general desaparecen sin daños graves.
Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad por arañazo de gato
El médico de su hijo puede hacer un diagnóstico de la enfermedad por arañazo de gato por el control de signos y síntomas y conocer contacto reciente con un gato o gatito. En caso de duda, un análisis de sangre se puede hacer para buscar una reacción a la infección por el sistema inmunológico de su hijo. Esta reacción por lo general aparece en los dos primeros meses después de una infección. En algunos casos, una muestra de un ganglio linfático puede ser visto bajo un microscopio para ayudar a hacer el diagnóstico.
El tratamiento de la enfermedad por arañazo de gato puede incluir:
Observar y esperar. En la mayoría de los casos los signos de la piel va a desaparecer en tres semanas, y la hinchazón de los ganglios linfáticos se irá dentro de los cuatro meses.
Los medicamentos para la fiebre o el dolor de cabeza. El acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil) pueden ser dados. No le dé a un niño o adolescente la aspirina, ya que su uso en niños se ha relacionado con el síndrome de Reye, una enfermedad poco común pero potencialmente mortal.
Antibióticos. En casos más graves antibióticos como la azitromicina, doxiciclina y rifampicina pueden dar para reducir los signos y síntomas.
Cirugía. Si un ganglio linfático se hace grande, dolorosa o muy infectada, puede realizar una cirugía para drenar el nodo o eliminarlo.
Si su niño es mordido o arañado por un gato, asegúrese de lavar bien el área con agua y jabón. Si usted ve cualquier signo o síntoma de la enfermedad por arañazo de gato después del contacto con un gato, siempre a su médico. Si su hijo es diagnosticado con la enfermedad por arañazo de gato, informe a su médico si los síntomas empeoran o no mejoran.
