Cáncer que se ha desarrollado en un solo lugar puede propagarse e invadir otras partes del cuerpo. Este proceso de difusión se denomina metástasis. Si un tumor se disemina al hueso, se llama metástasis ósea.
Las células cancerosas que han hecho metástasis a los huesos pueden dañar los huesos y causar síntomas. Varios son los tratamientos disponibles para controlar los síntomas y la propagación de las metástasis óseas. Para entender mejor lo que sucede en la metástasis, es muy útil saber la anatomía de los huesos.
Fundamentos de Huesos
El hueso es un tipo de tejido conjuntivo constituido por minerales, tales como calcio y fosfato, y la proteína colágeno. La capa exterior del hueso se llama la corteza. El centro esponjoso del hueso se denomina médula ósea.
El hueso es viva y en constante reparación y se renueva a través de un proceso llamado remodelación. Hay dos tipos de células implicadas en este proceso:
Los osteoblastos son células formadoras de hueso
Los osteoclastos son células que descomponen o reabsorben hueso
Estas son algunas de las funciones que tienen los huesos en el cuerpo:
El esqueleto proporciona soporte estructural.
Los huesos almacenan y liberación como los minerales necesarios que el cuerpo necesita para funcionar, como el calcio.
La médula ósea produce y almacena las células sanguíneas. Estos incluyen células rojas de la sangre, células blancas de la sangre y plaquetas. Los glóbulos rojos transportan oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Los glóbulos blancos combaten las infecciones. Las plaquetas ayudan a la coagulación de la sangre.
Cuando las células cancerosas invaden el hueso, cualquiera o todas las funciones de la médula puede verse afectada.
¿Cómo el cáncer se propaga a los huesos
Cuando las células se desprenden de un tumor canceroso, pueden viajar por los vasos torrente sanguíneo oa los ganglios a otras partes del cuerpo. Las células cancerosas pueden alojarse en un órgano en un lugar distante y establecer un nuevo tumor. El tumor original que las células se desprenden de se llama el tumor primario. El tumor nuevo que las células que viajan a crear se llama el tumor secundario. Los tumores secundarios en el hueso se llaman las metástasis óseas.
Los diferentes tipos de tumores parecen preferir a extenderse a sitios específicos del cuerpo. Por ejemplo, muchos tipos de cáncer comúnmente se diseminan al hueso. El hueso es un sitio común de metástasis de estos tipos de cáncer:
Pecho
Riñón
Pulmón
Próstata
Tiroides
Las metástasis óseas no son el mismo que el cáncer que comienza en el hueso. El cáncer que comienza en el hueso se denomina cáncer de huesos primario. Hay diferentes tipos de cánceres óseos primarios, como el osteosarcoma. Un tumor que se ha diseminado a la médula no está hecho de células óseas. Las metástasis óseas se componen de células cancerosas anormales que surgen desde el sitio original del tumor. Por ejemplo, el cáncer de pulmón que se disemina al hueso está compuesto de células de cáncer de pulmón. En este caso, la metástasis ósea sería llamado metastásico del cáncer de pulmón.
Las células cancerosas que se diseminan al hueso normalmente se alojan en estos lugares:
Limbs
Pelvis
Tórax
Cráneo
Espina
Las células cancerosas que se propagan a los huesos pueden causar daños en estas dos formas:
El tumor puede comer lejos áreas de hueso. Eso crea agujeros llamados lesiones osteolíticas. Este proceso puede hacer que los huesos frágiles y débiles para que se rompan o se fracturan con facilidad. Estas áreas pueden ser dolorosas.
El tumor puede estimular la médula para formar y construir de manera anormal. Estas áreas de hueso nuevo se llaman lesiones osteoblásticas o osteoescleróticas. Son débiles e inestables y pueden romperse o colapsarse. Ellos también pueden ser dolorosas.
Los síntomas de metástasis óseas
Las metástasis óseas pueden causar los siguientes síntomas:
Dolor en los huesos. El dolor es el síntoma más común de metástasis ósea. Por lo general es el primer síntoma que se fija la gente. Al principio, el dolor puede ir y venir. Tiende a ser peor por la noche o con el reposo en cama. Con el tiempo, el dolor puede aumentar y llegar a ser graves. No todos los dolores indica metástasis. El médico puede ayudar a distinguir entre el dolor de la metástasis y dolores y molestias de otras fuentes.
Metástasis Huesos rotos. Óseo puede debilitar los huesos, que los pone en riesgo de romperse. En algunos casos, una fractura es el primer signo de metástasis ósea. Los huesos largos de los brazos y las piernas y los huesos de la columna vertebral son los sitios más comunes de fractura. Un dolor repentino en el centro de la espalda puede indicar un hueso canceroso romper y colapso.
Adormecimiento o debilidad en las piernas, dificultad para orinar o defecar, o adormecimiento en el abdomen. Todos estos son signos de que la médula espinal puede ser comprimido. Cuando el cáncer hace metástasis a la columna vertebral, puede apretar la médula espinal. La presión sobre la médula espinal puede causar estos síntomas, así como el dolor de espalda. Si usted tiene estos síntomas, debe informar al médico o enfermera de inmediato. Si no se tratan, pueden causar parálisis.
Pérdida del apetito, náuseas, sed, estreñimiento, cansancio o confusión. Todos estos son signos de que puede haber altos niveles de calcio en la sangre. Las metástasis óseas pueden hacer que el calcio liberado de los huesos y en la sangre. Esta enfermedad se llama hipercalcemia. Si usted tiene estos síntomas, debe informar al médico o enfermera de inmediato. Si no se tratan, pueden causar un estado de coma.
Otros síntomas. Si la metástasis ósea afecta a la médula ósea, las personas pueden tener otros síntomas relacionados con el recuento de células sanguíneas disminuyeron. Por ejemplo, los niveles de glóbulos rojos pueden caer, causando anemia. Los signos de anemia son: cansancio, debilidad y falta de aliento. Si las células blancas de la sangre se ven afectados, las personas pueden desarrollar infecciones. Los signos de infección incluyen fiebre, escalofríos, fatiga, o dolor. Si el número de plaquetas disminuye, moretones pueden ocurrir o sangrado anormal.
Es importante que la gente discuta cualquiera de estos síntomas con su médico. La detección y el tratamiento de las metástasis óseas a tiempo puede ayudar a reducir las complicaciones.
¿Cómo los médicos a encontrar y diagnosticar las metástasis óseas
En algunos casos, el médico puede encontrar metástasis en los huesos antes de que una persona tiene síntomas. En algunos tipos de cáncer, donde las metástasis óseas son comunes, el médico puede ordenar exámenes para constatar que el cáncer no se ha propagado a los huesos antes de recomendar un tratamiento. Cuando una persona tiene síntomas de la metástasis en los huesos, los médicos pueden hacer estas pruebas para determinar la causa:
Gammagrafía ósea
La tomografía computarizada (TC)
Las pruebas de laboratorio
La resonancia magnética (RM)
Los rayos X
Cada una de estas pruebas se describe a continuación:
Gammagrafía ósea. Una gammagrafía ósea por lo general puede detectar metástasis en los huesos antes que una lata de rayos X. Debido a que la exploración se ve en todo el esqueleto, sino que también permite que el médico controle la salud de todos los huesos del cuerpo, incluyendo la forma en que están respondiendo al tratamiento.
En una gammagrafía ósea, el paciente recibe una inyección de una pequeña cantidad de material radiactivo. La cantidad es mucho menor que la usada en la terapia de radiación. La sustancia radiactiva se atrae a las células óseas enfermas por todo el cuerpo. Hueso enfermo puede aparecer en la imagen de gammagrafía ósea como oscuras, áreas densas. Enfermedades distintas de la metástasis, como artritis, infecciones o fracturas previas que se han curado, también se pueden recoger en la gammagrafía ósea, aunque los patrones que producen son a menudo diferentes de los producidos por el cáncer. Los exámenes adicionales pueden ayudar a distinguir entre estas otras enfermedades.
La tomografía computarizada (TC). La TC proporciona imágenes de rayos X para mirar las secciones transversales de los órganos y huesos del cuerpo. Mientras que un resultado de rayos X en una sola perspectiva por imagen, la tomografía computarizada toma muchas imágenes mientras gira alrededor del cuerpo. Una computadora combina las imágenes en una sola imagen para mostrar si el cáncer se ha propagado a los huesos.
Las pruebas de laboratorio. Metástasis ósea puede causar una serie de sustancias que se liberan en la sangre en cantidades superiores a lo normal. Dos de tales sustancias son el calcio y una enzima llamada fosfatasa alcalina. Exámenes de sangre para estas sustancias pueden ayudar a diagnosticar la metástasis ósea. Los médicos también pueden medir los niveles de estas sustancias químicas en el tiempo para controlar la respuesta de una persona al tratamiento. Los niveles elevados de estas sustancias pueden indicar otras enfermedades médicas, además de la metástasis.
La resonancia magnética (MRI). Un MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para proporcionar imágenes de los huesos y tejidos. Es particularmente útil en el estudio de la columna vertebral.
Radiografías. Examen radiográfico, llamados rayos X, se pueden mostrar en qué parte del esqueleto que el cáncer se ha diseminado. Los rayos X también muestran el tamaño general y la forma del tumor o tumores. Es común que más de una metástasis que se encuentran.
¿Cómo se trata la metástasis ósea
Además de tratar el cáncer, estas opciones de tratamiento están disponibles para la metástasis ósea:
Los bifosfonatos
El denosumab
La terapia de radiación
La quimioterapia y la hormona
Cirugía
Otros tratamientos, como la terapia física y medicamentos
Cada uno de estos tratamientos se describe a continuación:
Los bisfosfonatos. Estos son fármacos que retardan la destrucción anormal de los huesos y la formación causado por las metástasis óseas. Se utilizan para:
Disminuir el riesgo de fracturas
Reducir el dolor de huesos
Bajos niveles de calcio en la sangre
Daño óseo lento debido a la metástasis
Diferentes tipos de bisfosfonatos están disponibles. Éstos son algunos de ellos:
Didronel (etidronato)
Aredia (pamidronato)
Zometa (zoledronato)
Cada uno tiene algo diferentes efectos. Los bifosfonatos en el tratamiento del cáncer se dan generalmente a través de un (IV) vía intravenosa ya que las formas orales no se absorben bien y pueden irritar el tracto gastrointestinal. Los efectos secundarios de los bifosfonatos son generalmente leves y no duran mucho tiempo. Éstos son algunos de los efectos secundarios comunes:
Los primeros estudios con bisfosfonatos se centraron en el uso de los medicamentos en personas con cáncer de mama, cáncer de próstata y mieloma múltiple. Los investigadores están estudiando los bisfosfonatos en el tratamiento de las metástasis óseas de otros tipos de cáncer. Los investigadores también están estudiando si los bifosfonatos pueden prevenir el desarrollo o recurrencia de metástasis óseas.
El denosumab (Xgeva). Al igual que los bifosfonatos, el denosumab puede ayudar a prevenir el dolor óseo y fracturas de huesos. Pero este medicamento funciona de manera diferente a los bifosfonatos. Bloquea una proteína denominada RANKL que activa las células implicadas en la descomposición ósea. Tomado por la inyección cada cuatro semanas, denosumab puede causar efectos secundarios como cansancio, náuseas, diarrea, y problemas con el hueso de la mandíbula.
La terapia de radiación. La radiación es útil en el alivio de dolor y matar las células tumorales en las metástasis óseas. Puede ser utilizado para prevenir una fractura. También puede tratar una compresión de la médula espinal.
La radioterapia utiliza la radiación ionizante de alta energía para dañar o destruir las células cancerosas. Típicamente la radiación se administra una vez al día en 10 tratamientos durante un período de dos semanas. Efectos completos de este tratamiento pueden tardar de dos a tres semanas de ocurrir. Los efectos secundarios de la radioterapia pueden incluir cambios en la piel en la zona a tratar y, rara vez, un aumento temporal de los síntomas de la metástasis ósea.
Otro tipo de radiación se denomina terapia radiofármaco. Este enfoque implica la inyección de una sustancia radiactiva como el estroncio-89 o samario-153 en una vena. Esta sustancia se siente atraído por las zonas de huesos que contienen cáncer. Proporcionar la radiación directamente al hueso de esta manera destruye las células cancerosas activas en el hueso y puede aliviar los síntomas. Es especialmente útil si muchos huesos están involucrados. Dos importantes efectos secundarios se reducen los recuentos sanguíneos con mayor riesgo de sangrado y, rara vez, la leucemia.
La quimioterapia y la hormona. Los medicamentos de quimioterapia se utilizan para matar las células cancerosas en todo el cuerpo. Se pueden tomar por vía oral o por vía intravenosa. La terapia hormonal usa fármacos para prevenir la formación de hormonas o de actuar sobre las células para promover el crecimiento del cáncer. Los objetivos de cualquiera de estos tratamientos en las personas con las metástasis óseas son para controlar el crecimiento del tumor, reducir el dolor, y reducir el riesgo de sufrir fracturas óseas.
Cirugía. Cirugía de las metástasis óseas se hace para prevenir o tratar una fractura de hueso. Se puede implicar la eliminación de la mayor parte del tumor o la estabilización de la médula para prevenir o gestionar una fractura, o ambos. Varillas metálicas, placas, tornillos, cables, o pasadores pueden ser insertados quirúrgicamente para reforzar o proporcionar la estructura para el hueso dañado por la metástasis.
Otras terapias. Otros tratamientos para las metástasis óseas y sus síntomas incluyen terapia física y medicamentos y enfoques no farmacológicos para controlar el dolor. Muchos fármacos o combinaciones diferentes de los medicamentos se pueden usar para tratar el dolor de las metástasis óseas. El tipo principal medicamento utilizado para tratar la metástasis ósea es un agente antiinflamatorio no esteroideo. Dejan de prostaglandinas, sustancias que parecen ser responsables de gran parte del dolor de huesos. Es importante tomar estos medicamentos con comida o leche para proteger el estómago. Enfoques no farmacológicos para controlar el dolor incluyen el uso de calor y frío, técnicas de relajación y camas terapéuticas o colchones.
Los ensayos clínicos están explorando las maneras de mejorar la gestión de las metástasis óseas.
