La faringitis y la amigdalitis en los niños

¿Qué son la faringitis y la amigdalitis?

La faringitis y la amigdalitis son infecciones de la garganta que causan inflamación. Si las amígdalas son los más afectados, se denomina amigdalitis. Si la garganta está afectada principalmente, se denomina faringitis. Un niño incluso puede tener una inflamación e infección de las amígdalas y la garganta. Este caso se llama faringoamigdalitis. Estas infecciones se diseminan por el contacto cercano con otras personas. La mayoría de los casos de faringitis ocurre durante el invierno o los meses más fríos.

¿Qué causa la faringitis y la amigdalitis?

Hay muchas causas de las infecciones en la garganta. Los virus son la causa más común y no requieren antibióticos. El tratamiento de la faringitis viral es una razón común para el uso inadecuado de antibióticos, que debe ser usado solamente para infecciones bacterianas. Las causas de las infecciones de garganta son:

• Virus

  • Adenovirus

  • Virus de la gripe

  • El virus de Epstein-Barr (mononucleosis)

  • Virus del herpes simple

  • VIH

• Bacterias

  • Estreptococos del grupo A beta-hemolítico (GABHS)

  • Neisseria gonorrhoeae

  • Haemophilus influenzae tipo b

  • Mycoplasma

  • Chlamydia pneumoniae

• Las infecciones por hongos

• Las infecciones parasitarias

• El humo del cigarrillo

¿Cuáles son los síntomas de la faringitis y la amigdalitis?

Los síntomas de la faringitis y la amigdalitis dependen en gran medida de la causa de la infección y de la persona afectada. Para algunos niños, el inicio de los síntomas puede ser rápido, para otros, el inicio de los síntomas es lenta. Los siguientes son los síntomas más comunes de la faringitis y la amigdalitis. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Dolor de garganta

• Fiebre (ya sea de bajo o alto grado)

• Dolor de cabeza

• Disminución del apetito

• No se siente bien

• Náusea

• Vómitos

• Dolores de estómago

• Dolor al tragar

• Enrojecimiento o supuración visibles en la garganta

Los síntomas de la faringitis y la amigdalitis pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte a un médico para su diagnóstico. Si el dolor de garganta de su hijo es grave e incluye dificultad para tragar, babeo, o hinchazón del cuello, un médico debe ser consultado inmediatamente.

¿Cómo se diagnostican la faringitis y la amigdalitis?

En la mayoría de los casos, es difícil distinguir entre una infección vírica y una infección por estreptococos sólo con el examen físico. Es importante, sin embargo, para saber si el dolor de garganta se debe al GABHS, ya que esto requiere de un tratamiento con antibióticos para evitar las complicaciones asociadas con estas bacterias.

Como resultado, la mayoría de los niños, cuando tienen los síntomas anteriores, se hace un examen de estreptococos y un cultivo de faringe para determinar si es una infección causada por estreptococo betahemolítico del grupo. Esto implica generalmente una muestra de la garganta en el consultorio del médico.

Pruebas rápidas, denominadas prueba rápida estreptocócica, se puede realizar. Esto puede mostrar de inmediato como algo positivo para GABHS y antibióticos se iniciará. Si es negativo, parte de la muestra de la garganta por lo general se utilizará para realizar un cultivo de garganta. El cultivo identificará, a los dos o tres días, si el GABHS está presente. El médico de su hijo decidirá sobre el plan de tratamiento dependiendo de los resultados.

¿Cuáles son los tratamientos para la faringitis y la amigdalitis?

El tratamiento específico para la faringitis y la amigdalitis será determinado por el médico de su hijo basándose en:

• La edad de su hijo, la salud general y su historia médica

• Gravedad de la enfermedad

• La causa de la enfermedad

• La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias

• Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad

• Su opinión o preferencia

Si las bacterias no son la causa de la infección, el tratamiento se centra en la comodidad de su hijo. Los antibióticos no ayudan a tratar los dolores de garganta virales. El tratamiento puede incluir:

• El acetaminofeno (para el dolor)

• El aumento de la ingesta de líquidos

• Pastillas para la garganta

• Antibióticos (si la causa de la infección es bacteriana, no un virus)